“百姓淳樸耕田種地自給自足，這是王朝穩定的前提，更是王朝長治久安的基礎！”
“而讀書人讀書習字，讀萬卷書行萬裡路，通曉大義明辨是非，所以可為天子牧民！”
“倘若天下百姓如讀書人這般開啟民智，他們將會不滿於當前現狀，欲望如雜草般蔓延生長，屆時何人還願意辛苦勞作？”
“陛下，心如欲壑，後土難填，一旦開了這道口子，隻怕我大明江山不穩啊！”
這番言辭懇切的話語，如果落到他人耳中，隻怕會覺得是金玉良言。
然而朱厚照經過湯昊的思想改造，此刻無疑是位後世進步青年，聽到這話隻是覺得可笑無比。
“開啟民智，讓百姓了解朝廷大政方針，讓百姓敢於反抗剝削壓迫，這就是在動搖大明朝的江山社稷？”
“那你的意思是，繼續保持現狀，任由士紳讀書人魚肉百姓，奴役子民，這才是正確的做法？”
朱厚照冷笑到:“叢蘭啊叢蘭，如果你就這點見識的話，那這通政使你就彆做了！”
“朕會將你發配去鄉野縣衙，讓你睜開眼睛好好看看，那些士紳是如何盤剝地方百姓的！”
叢蘭一怔，但他還是朗聲道:“食君之祿，忠君之事，陛下讓臣去哪兒，臣就去哪兒！”
喲嗬，還是個頭鐵的家夥！
朱厚照強忍著心中的火氣，決定好好教訓這廝一番。
“叢蘭，你了解過民間疾苦嗎？現在大明百姓過的是什麼日子？”
“臣……臣……”叢蘭一驚，不知該如何回答。
朱厚照見狀歎了口氣，“讓朕告訴你吧。”
“天下百姓，十中有八九，淪為士紳佃戶，剩下那一二耕戶，還要替士紳繳納沉重賦稅！”
“這方麵問題，你可以多去問問都察院的張總憲，他在外居官一生，比誰都要了解。”
眼見叢蘭還是不吭聲，朱厚照有些不耐煩了，索性他直接命人去將總憲張敷華給請了過來。
老大人眼瞅著沒什麼時間可活了，所以近期一直在交接工作，準備致仕歸鄉頤養天年。
朱厚照對此選擇了默許態度，隻是還沒確定新任總憲人選。
畢竟這都察院的總憲，最基本的要求就是清正廉潔剛正不阿，要是將焦芳這種貨色放到總憲的位置上麵，那好不容易重新振作的都察院可就完了。
這就是難題所在。
既要選個對自己聽話的，又要保證此人剛正不阿，同時具備這兩個要求，縱觀滿朝文武天下官員，好像還真找不到這樣合適的人選。
聽完朱厚照的敘述，張敷華眉頭緊鎖，久久都說不出話來。
他沒想到自己馬上退休了，皇帝陛下還給自己挖個坑，這讓人上哪兒說理去？
鄉野土地兼並之風，他一直有所察覺，卻始終不敢麵對。
因為，土地意味著一切，牽一發而動全身！
地方士紳憑什麼敢跟地方官府叫板？
因為他們掌控著地方田地，而百姓想要耕種想要糊口就不得不仰人鼻息，這才是真正問題所在。
你想要耕種，就必須佃租我家的田地，而一旦成為這些士紳鄉紳的佃戶，那百姓還敢對士紳鄉紳不敬嗎？
生死托付他人手中，養家糊口全要仰人鼻息，你能讓百姓怎麼辦？
說一千道一萬，還是田地的問題。
見此情形，叢蘭心頭劇震，滿臉駭然之色。
難不成……皇帝陛下說的竟然都是真的？！
天下百姓，大多都成了士紳的佃戶奴仆？
那些少得可憐的自耕戶，還要繳納本該不屬於他們的賦稅？
那這個天下，究竟是誰的天下？
是皇室朱家的天下？
是百姓的天下？
還是說……
這是士紳讀書人的天下？！
他自認為為官至今恪守本心，稟公執法，吏不容奸，為百姓做了不少實事。
然而今日從漢王口中聽到的這些，卻是令他整個人都陷入了恐慌！
泱泱大明，億兆子民，竟然十之八九都淪為了士紳的佃戶！
剩下那一兩成的耕戶，還要承擔本該屬於士紳的沉重賦稅！
誰都無法想象，這些平民老百姓，日子過得會是多麼艱難！
為什麼？
這不是太平盛世嗎？
是誰給了那些士紳的權力？
又是誰明明心知肚明，卻還在粉飾太平，侈人視聽？
直到此刻，叢蘭才終於明白，為何皇帝陛下會對士紳讀書人抱有如此之深的敵意了！
回想起自己方才還在為這些士紳開脫，出言維護他們，一時間叢蘭不由羞愧萬分，他扭頭看向了張敷華，滿臉希冀地追問道。
“老大人，這一切都是真的嗎？”
張敷華聞言一怔，整個人仿佛丟了魂一樣，顯得落寞無比。
“廷秀（叢蘭字），自古曆代帝王首重農桑，土地農桑也是我華夏延續至今的根基。”
“不止是帝王，我華夏子民安土重遷，讀書人如此，老百姓更是如此。”
“陛下說的對，自建文年間起，鄉野間就出現了士紳豪強兼並土地之風，準確來說的話，是自從我大明立國之日起，這種現象就已經出現了。”
“比如那李善長、胡惟庸這些淮西功勳集團中人，憑借手中權勢大肆兼並田地，動輒就是成百上千畝，太祖高皇帝因此屢興大獄瘋狂打壓這些功勳舊臣，這才強行刹住了這股風氣，不然你以為那洪武大獄是沒有原因的嗎？”
“發展到了現在，情況已經極其嚴重了，皇親國戚、宗室藩王、武將勳貴、士紳縉紳……甚至就連宮裡麵的太監宦官，都喜歡兼並田地置辦宅子，天下百姓九成淪為佃戶，並不是誇大其詞，甚至可能……更多！”
觸目驚心！
駭人聽聞！
此刻就連朱厚照都有些坐不住了。
因為這句話是從張敷華口中說出來的！
而張敷華為官一生走過了大明大部分州府，也就是說他此刻說的話無疑就代表著大明王朝現在最真實的現狀！
叢蘭聽到這話，當即怒喝道:“老大人明明心知肚明，為何不上奏朝廷上奏陛下，讓朝廷出麵製止這種兼並之風？”
“嗬，製止？”
話到此處，這位一生勞碌的老大人，也忍不住長歎了口氣。
“怎麼製止？萬一那些百姓是自願成為佃戶的呢？”
“什麼？自願成為佃戶？這怎麼可能？”
叢蘭傻眼，他雖然剛正敢言為官清廉，但終究還是年紀太輕，為官經驗太少，最關鍵的是沒有地方為官的經曆，哪能與張敷華這等奔波一生的地方官員相比。
“廷秀啊，讀書人考取功名之後，是可以減免一定賦稅和廢除徭役的，也就是說他名下的田地大部分都不用向朝廷官府繳稅！”
“這樣一來，就給了他們獲利的機會，當地百姓為了逃避官府日益沉重的賦稅，會將土地主動送給這些有功名的讀書人，也就是地方士紳。”
“他們私底下簽一個協議，此土地隻是名義上送給地方士紳，借助其讀書人的功名，就可以不向朝廷繳納沉重賦稅罷了。”
“可那些地方士紳也不可能白給你幫忙，你得給他們足夠多的好處，這些士紳才能給你抗下風險，至於他們要的好處也自然不多，隻是比官府收的少一點而已。”
“廷秀，你仔細想想，如此一來地方士紳什麼不用乾，但是每年都有大量田地收成，成為佃戶的地方百姓也因為不用繳稅日子比以前稍微好過那麼一點，最後虧的會是誰？”
地方士紳得了田地收成。
百姓免於上繳沉重賦稅。
最後，誰虧了？
朝廷！
隻有朝廷！
“你再想想，為什麼朝廷每年的稅收雖然略有減少，但大體都保持在一個水平線上，少也沒少到哪兒去？”
張敷華冷冷一笑，看著臉色蒼白的叢蘭，直接給出了答案。
“因為……攤派！”
“地方官府稅額是定好了的，但是越來越多的百姓主動投獻田地給士紳，那地方官員為了完成收稅任務該怎麼辦？”
“攤派到自己耕作的百姓頭上！”
(本章完)