朱爵一行沿著繁忙的運河，抵達[赤鐵城]後，並沒有直接入城，而是沿著[赤鐵城]外圍當初修建的防備鋪道蟻帝國的長牆，一直抵達赤鐵礦場。
今天的赤鐵礦場，已經是一個占地很大的凹坑，地表坑洞的直徑大約5米，深度也有1米，小小的螞蟻站在礦坑邊，就像一粒石子在大湖岸邊一樣渺小。
這麼大的礦坑在屢次擴建時，已經不得已將原本保護其的一段外圍城牆拆除，導致城牆在這裡出現了一段缺口。如今來自北方的威脅已經暫時解除，也就沒有再新修圍牆，畢竟隨著礦坑不斷擴大，圍牆必須修在很外圍才不會再次被拆除，這樣一來需要修建圍牆都長度就非常可觀，也很不經濟。
朱爵帶著年輕代的螞蟻貴族們，包括大頭蟻等族的雄蟻、切葉蟻和獵鐮猛蟻兩族的雌蟻，在巨大礦坑前駐足。
年輕貴族們交頭接耳，交流著這是神使王在火神偉力下冶煉金屬的來源地，昨天他們已經參觀過高爐，近距離感受過火神偉力。
今天這個礦坑又再度讓他們震撼，其工程量在螞蟻眼中不亞於愚公移山，簡直就是神跡。
礦坑邊緣，可以看見一條盤旋向下的道路不斷延伸，直至礦坑底部。無數中小型甲蟲背馱裝滿礦石顆粒的筐或空筐，正在螞蟻馭手控製下緩緩移動。
礦坑底部，大部分螞蟻都隻能看見模模糊糊一團黑，朱爵卻能看見，下麵有無數螞蟻在用大顎和鐵器挖掘礦石。
底下粉塵籠罩，挖礦是一項艱苦又危害身體的工作，目前主要是一些犯了錯誤的本國螞蟻，比如之前卷入反對主巢事件的副巢裡的聯合蟻族的螞蟻，或是螞蟻奴隸、戰俘再勞作。
之前修建運河時，大批舉腹蟻等奴隸已經損耗殆儘，蟻聯國目前主要靠從毛林蟻一族購買低價的奴隸螞蟻卵來維持消耗。
礦坑邊緣靠近運河的空場，堆放著小山般的礦石，另一些甲蟲正在將這些礦石轉運到運河上的木筏上。
帶著年輕螞蟻貴族們在礦坑邊直觀感受了蟻聯國的強大力量後，朱爵在[赤鐵城]會議室裡，向年輕螞蟻貴族們教授冶鐵的原理和知識。這些年輕貴族中，也許會湧現有天份的螞蟻，能聽懂科學原理，未來將加入科研部之中。
當天，朱爵一行在[赤鐵城]用餐並過夜，這座單純的礦業巢穴雖然地位重要，但是業務簡單，也沒有什麼特彆複雜的情況需要處理。
當地的十蟻團隻是希望能獲得更多的甲蟲馭獸，這樣還可以進一步擴大赤鐵礦產量。
朱爵否決了他們的請求，現在赤鐵礦的產量已經足夠供應高爐開工，蟻聯國需要鐵器的地方也接近飽和，甚至給每座副巢都配備了鐵炮，本國又不打算對外出售鐵器，暫時無需擴大鐵礦產量。
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10月8日，朱爵一行從[赤鐵城]出發，沿著城西邊的湍急溪流，在略顯潮濕的岸邊樹林裡穿行。
這一路上雖然還是在蟻聯國境內，但因為森林內陰暗貧瘠，沿途隻有少數小型副巢，偶爾可以看到覓食的蟻聯國的舉腹蟻或紅林蟻，大多也是在狩獵或放牧蚜蟲——森林裡太過陰暗潮濕，草本植被不多，所以連喜歡陽光和草植的蚜蟲牧群都不多。
反而是溪流對岸，切葉蟻國的切葉蟻的身影時隱時現，偶爾也有巡邏的星天牛從空中飛過。
溪流就是蟻聯國和切葉蟻國的天然邊界。