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第十一章
和泰二十六年，素來康健的皇帝突然駕崩，東宮太子尚未繼位，一直閒人般無所作為的庶出皇長子突然發難，毒殺太子宣布登基，一夕間風起雲湧血染京都。除異己，親心腹，朝堂肅清，不出兩月太子一脈幾近絕跡。
“全除了，改種玉米。”自打開春之後就一直不曾下過雨，春雨如油沒了水的灌溉，地裡的稻苗幾乎全數枯了，已是五月，眼看著太陽越來越烈，卻沒有半點下雨的兆頭，經曆過幾次大旱的桂老爹心裡已有了不好的預感，他站在地邊上歎了口長氣，村邊上的小溪已經乾了，大河的水位也越來越低，若再這樣下去隻怕又會回到種什麼死什麼的日子。
桂家幾兄弟互相看了看，默默無聲地拿著鋤頭下地，不止是他們，附近幾個村頭的情況全都一樣。
周曉晨站在河邊，因為無雨四周的村民又全靠著大河的水澆灌種糧，水源嚴重不足的河道窄了一半，這陣子岸邊已出現了不少死魚，村子裡的人大多用的是這裡的水，無論是乾枯還是汙染都不是一件好事。
“桂月清，彆傻站著了，還不快幫我撿魚。”高大山蹲在河邊上，把一條條剛死的魚裝入簍子。
周曉晨皺皺眉：“死魚可不能吃，會拉肚子的。”
高大山手上動作半點不停：“我娘說了，天再這麼旱下去肯定種不出糧，不想被餓死現在就得開始存糧。這些魚曬成乾正好，你彆愣著了，去挑那些才死的，一會兒我拿網子來網你也跟著來，嗯，你回去時順路叫上澤二哥，等彆家想著了這魚可就沒咱們的份了。”兩年前高獵戶上山時出了意外，高家一夕之間失了頂梁柱，高大嫂守著兒子沒改嫁，沒有了主要的勞動力她家的田地荒了大半，突如其來的變故讓懵懂無知的少年快速成長。
周曉晨心知他說得對，眼下的狀況容不得她不想得更長遠些，沒再猶豫也跟著撿了起來。
背著一簍子死魚，周曉晨回到家時姐姐剛澆完了菜地，女孩如今已經及笄，正是發育成熟的時候，日漸修長豐盈的身體昭示著她已成為了少女。
“咋弄了這麼多死魚回來？”桂月梅幫弟弟卸下簍子，瞧見裡麵的東西後失聲問道。
周曉晨擦擦汗，“大山說把這些魚曬成乾，先存著以後萬一沒吃的能頂頂事兒。”
桂月梅聽到這話微微一愣，須臾才開口問道：“真的會連吃的都沒有嗎？”雖不似老一輩那般經曆過天災，可久旱之後的慘事她也是聽長輩們說過的，想到她每日澆水仍舊不停發黃枯死的菜，心沉了沉。
周曉晨抿了抿嘴，對於這樣的災害她也隻是在電視新聞裡聽說過，可是，曆史書影視劇裡從不曾缺過對於饑荒的描寫，流民殘殺易子而食，腦海裡的畫麵叫她心發寒不敢深想，勉強地笑了笑寬慰道：“姐，你彆擔心指不定是咱們多想了，再說了這些先存著，有備無患嘛，我和大山約好了再去網些，你和娘在家偷偷把魚處置了，儘量彆叫人瞧去。”
聽出弟弟話裡的意思，桂月梅認真地點了點頭。