秋天，林珩就要去府城參加鄉試。流連捺著氣兒生怕婆婆作妖。果然婆婆發話了，林珩去考試沒人伺候，宛兒一向穩重，不如把宛兒納了吧，……
流連頭都大了。
林珩拒絕了，毫不客氣。
林夫人天天找借囗把兒子叫來，林珩絕不獨自前往，總是攜流連的手同往。流連裝傻充楞盯著旁邊兒蠢蠢欲動的宛兒，宛兒臉皮再厚也做不出當流連的麵與林珩調情的事。
一計不成又生一計，宛兒奉命給林珩送東西，問題是林珩與流連形影不離——如今流連諸事不管，隻照料林珩的飲食起居，怎容她來噓寒問暖。
東邊兒院裡一次次作妖，老太爺終於不忍了。既然宛兒要出麵照顧林珩，那不妨考試一番，看看她到底合不合適。宛兒喜出望外，她見過流連的字和針線活計，知道自己穩贏。
第一試題，進府赴試應該帶些什麼東西。宛兒搦管疾書，真不是吹牛，宛兒的字秀麗端媚，跟流連的蛛爬體有相當大的區彆。
問題是宛兒沒出過門，跟兩世為人的流連如何比！她大概估摸衣食住行寫了一篇兒，看看流連還在低頭奮筆疾書，心裡有點兒慌，絞儘腦汁又補了一些茶壺茶碗。
流連寫的就詳細多了，筆墨被褥衣服用具路菜小泥爐以及木炭和一些應急藥品，乾薑、紅糖，每一樣都在後麵注明了數量和樣式。兩個答案放在一起，高下立現，流連預備的東西就算是錯過了宿頭也能對付幾天，偶爾淋雨受寒也能馬上煮點薑糖水喝了驅寒，林夫人無話可說。
第二項比做飯泡茶。宛兒哪做過這些，手忙腳亂地。流連不慌不忙地點火，用小折刀切了一點點臘肉煮進小銅鍋裡，又切了幾片薑，開鍋後掰了幾個乾燒餅進去，又扔了一把菜葉子，端下鍋順手燒了一壺水。沒有碗，三隻大大的小勺，三個人可以就著鍋吃。勺兒是流連早就預備好的，這樣就可以不用帶碗了。蔣姨娘拿起勺看了看，點頭道“這個好，倒是可以省出一大塊地方。”
老太爺拿勺兒嘗了嘗，雖不算十分好吃，但是連湯帶水的吃下去肯定舒服，路途中諸事將就，這就算不錯了，比宛兒的清水掛麵強了不知多少倍。宛兒勉強道就上菜就吃得下了，路上可以買些現成菜。蔣姨娘適時嗤地一聲笑了，並不多說什麼。宛兒臉都紅了——買得到彆的東西誰還肯吃白水掛麵？
宛兒不服氣，要比琴棋書畫，命人去拿她的琵琶，流連淡淡道我不會這個，這一局你贏了。宛兒得意洋洋地還要比棋藝，林珩冷冷道“我去赴考，哪有閒工夫對弈，不比也罷！”老太爺點點頭。
還要比書法，林珩黑了臉，冷哼道“一個女人，又不必與外人應酬唱和，字寫得好不好有什麼關係？就算有事一定要寫，我寫不成嗎？”宛兒瞠目結舌，無話反駁，又不能抬杠。
最後比畫，宛兒見過流連畫的樣子，就那麼回事兒，不比自己畫得好，因此宛兒信心滿滿能贏這一局。流連的針線營生拿不出手，自己的贏麵還是很大的