二人形容狼狽，林珩一隻眼青了，流連的臉上被抓了一道，血痕長長的。林珩用淨布蘸了烈酒幫她擦，蟄得流連直吸溜。林珩抱怨道“下次不許你上手，萬一傷了你怎麼好？應該不會留疤吧！這群混蛋，又不是女人，怎麼下手抓臉呢？”流連不服氣地衝他翻了個白眼，“誰說女人就會抓人！很多女俠都是斬奸鋤惡，除暴安良，路見不平，拔刀相助的好不好！”林珩無語地翻了個白眼。
流連煮了雞蛋幫林珩敷臉上的青痕，笑道“打虎親兄弟！今天得虧我機靈，要不你非得吃大虧不可！”林珩懶得睜眼，輕哼了一聲，“今天要不是你，也許打不起來也未可知！”
“你看你，人要忠厚，多看看優點！你應該誇我在生死關頭，大義凜然，不畏強暴，與夫君並肩作戰，共進退！”
“好好好，兄弟！不如你我二人結拜可好！”
“好啊！好啊！從今以後我們就是異父異母的親兄弟！”論一本正經地胡說八道，流連也不遑多讓。林珩無語地搖搖頭。
第二天，兩個人老老實實呆在客棧裡。林珩還好一點，流連用力過猛，呲牙裂嘴走路都費勁，哼哼唧唧躺著犯貧。林珩很喜歡跟流連嗑牙打嘴仗，流連很風趣，腦子轉得快，總能讓人解頤一笑。
昨日的那個壯漢送來一束蓮蓬和一盒菱角並一張請帖，請林珩二人到槐安侯府遊湖。見林珩婉拒，那壯漢笑道“小相公不必推辭，其實是府台大人宴請赴試的學子，我家主人不過是個陪客，我家主人命小人順路把帖子捎過來的，是專為請您兄弟二人共同赴宴的。我家主人與小相公一見如故，渴想再見暢談一番，還請小相公務必不要見外！”帖子其實是給流連的。府台大人不會給流連下請帖，。
對方如此盛情，林珩也隻能點頭答應。官場上的講究很多，稍不注意便會有站隊的嫌疑，而貿然站隊和站錯隊是很要命的事，甚至有可能會葬送一個人的政治生命。溫庭筠就有悔讀南華第二篇的歎息，李商隱一輩子因為黨爭而鬱鬱不得誌，林老太爺浸淫官場多年，明白其中的利害，因此林珩深知愛惜羽毛。不過府台大人宴請赴試學子，旨在是與本地學子打好關係，不過是一種情感投資罷了，各地均如此，倒不至於犯什麼嫌疑。大家更心照不宣的是府台大人宴請的全是中了的。雖然還不知道名次，林珩也明白自己大約是中了。
夜已深了，府衙裡燈火通明，一個錦衣男子坐在燈光照不到的暗處，淡淡道“就這樣吧，年輕人毛躁，得好好挫磨一下才堪用。”
槐安侯府果然堂皇，後花園裡有一個湖，活水。湖很小，上下水的渠都是石頭砌築而成，兩邊種滿了花樹。
流連沒帶出客的衣服，也沒帶首飾，索性還是穿了男裝。雖然穿著男裝，不過管家還是派人把她送到女賓這邊。幾個華服麗妝的少女散坐在亭子裡。侯夫人迎上來，楞了一拿帕子掩口一笑，倒把流連鬨了個大紅臉。原來流連和林珩在城裡閒逛時，見一個牆頭伸出的樹枝上結的棗子紅豔可愛，樣子更是奇特，葫蘆形的，仿佛一個縮頭縮腦的小猴子藏在葉子裡。一時興起，林珩為博美人一笑，竟然躥上牆頭做了一件有辱斯文的事情。倒黴的是主人家夫婦二人正站在樹下吩咐事情，下人們便追了出來。林珩拉了流連倉皇逃走，轉了個彎又一本正經返回來，與抓賊的人擦肩而過。不過沒能騙過跟出來的主人夫婦，因為主人看清了林珩的臉。主人並沒有揭穿他們，饒有興味地目送二人離去。侯夫人便是當時看好戲的女主人，而流連還穿著那套唯一的男裝。