。公主府的花園一向禁止男子進入，流連住進來之後這禁令更嚴了幾分。花園裡還住著公主的一個守寡的兒媳崔氏。崔氏自恃身份，一向不與蘇氏親熱，倒是與流連一見如故，常來常往，勉為其難與蘇氏也有了一些交集。
公主的兩個兒子，還有一個兒媳，都死在那一場瘟疫中，兩個孫兒因為帶在身邊，倒是逃出命來。那一場瘟疫十分酷烈，京中人十去其二，幾乎沒有幾家沒死人的，公主夫婦攜孫子護駕遁入深山才躲過此劫，家裡隻剩下了崔氏一人。
昭烈公主對兩個孫子教養十分嚴格。長孫十三歲，因父母雙亡，便住在公主的院裡，次孫七歲，跟著母親住在花園裡。
崔氏雖是高門貴女，其實是個沒心沒肺天真爛漫的人，每天打發兒子去塾中讀書後，便到流連這裡消遣。每逢流連扮成男子出門，她便去稟了公主也要跟著。公主一向憐惜她，便允了，多派了兩個侍衛跟著。隻是出門後兩人的分歧稍微有點兒大，崔氏最喜歡逛脂粉店成衣莊和銀樓，流連雖然勉為其難陪著她，不過她明顯更喜歡去聽書看戲和瞎逛。崔氏細細地挑著首飾，流連竟自己溜走了，崔氏找出來時她正興致勃勃地看人殺黃蟮。崔氏承認殺黃蟑很有趣，但她絕不可能和一群臭男子擠在一起看熱鬨的。不過崔氏還是很喜歡跟她出來，一方麵自己一人出門很難，另一方麵林夫人嘴厲害，敢講價。七十兩銀子的頭麵，她五十五兩就替她講下來了，老板氣得直罵娘，林夫人毫不客氣對罵，崔氏看得心花怒放，太過癮了。出城瞎逛，無論是放羊的老漢還是洗衣裳的少女，林夫人都能閒扯幾句，跟人討水喝，聊了幾句，那人竟回屋捧了一捧棗子硬塞給她，這般要軟便軟要硬便硬，崔氏也是十分服氣。
花園的湖邊有個小樓，繡闥雕甍，朱彩鮮明，掩映在翠柳之後，夏天十分涼爽。底下三間是連通的，因地方寬大，光線又好，仆婦們常在中間放一張大席，在屋裡縫被子裁剪衣服，公主索性命人打了一張大案放在屋裡。蘇氏入府前是裴府的繡娘，手藝高超，在這個屋裡支了一張繡架，在這裡打發難熬的時光。流連不出門時，常過來釣魚，順便讓翠翠跟她討教一二。翠翠對蘇氏的技藝十分推崇，忘我地學習著，再加上來湊熱鬨的崔氏，午飯常常就開在這座小小的忘機樓裡。
流連常在樓上，推開窗便能垂釣。昭烈公主也不喜女紅，偶爾有暇也來樓上甩兩杆。釣上來幾條小鯽魚，公主吩咐人收拾出來燉湯，新鮮的鯽魚加上柔嫩的豆腐，自不會難喝。有時釣得太多，流連教廚娘炸了再加上豆豉蒸兩個時辰，刺都酥了，小哥倆吃得不亦樂乎。
駙馬偶爾也會陪公主來，順便閒談幾句。流連記得林珩臨走時的話，並不多嘴。好在夫婦二人基本也是閒談，並不她討論時政。
天一天天冷了，公主的生辰快到了。公主的生辰是府中僅次於過年的一件大事。蘇氏預備的禮物是一件繡品，崔氏預備的是一雙鞋，流連想送一套衣裳，又覺得太敷衍了，送一套頭麵又心疼——拿得出手的頭麵少說也要八九百兩銀子，公主還不一定看得上。想來想去，流連拿不定主意。流連送姐妹二人的馬車進了趙府才回去。狄平跟在她後麵去了公主府——狄府常年沒主人，隻有幾個看門人，狄平自幼跟著五皇子，是公主府的常客，暫時在公主府落腳。不過流連基本不出花園，並不知情。
狄平就是來給公主送壽禮的。公主慈母一般收拾了許多吃食點心金創藥和綿衣，裝滿了幾大車，狄平帶著從人走了，並沒有留下來過年。
林珩來了信，他不回京過年，派人送來一車年貨。流連心裡記掛他，本來就不是真生氣，把來人叫過來細細問詢一番，知道工地上缺菜，便去采購了許多乾菜和鹹菜，足足裝了三車，把這些日子做出來的爺孫二人綿衣鞋襪交給來人。嫁到林家這幾年，夫妻還是第一次分開這麼長時間。
林珩的私情物件兒是幾支林珩自己雕的木杈——流連一向不喜金玉，嫌太重墜得頭皮痛，還有一張鬥方，上麵畫了一頭四腳朝天的大象和七隻鴨，鴨子背著繩子扯著大象，流連明白，他說的是妻呀，想死我啦，儘管眼裡酸酸的，依然被他逗笑了。情思綿綿的流連畫了一匹深陷泥淖的大象，林珩明白流連破開了他的謎，也明白流連說得是想你。
年就無滋無味地過去了。
柳樹綠了。
桃花紅了。
繡鸞約流連見麵。
無他，肚子的問題。繡鸞哭哭啼啼的。自從林珩中了以後，繡鸞的日子十分難熬，放著正兒八經的探花夫人不當，當王爺數不上名的侍妾，王府的人捂著嘴，憋不住撲撲地放屁。
繡鸞一直沒能懷孕，形勢已十分嚴峻了。雖然還沒人敢當麵讓她下不來台，可是離那一天不遠了。
流連隻能泛泛地勸了勸痛哭不止的繡鸞，聽見外間屋有動靜，撩簾子出來，卻是瑞騫。二人分賓主落座，瑞騫也不拐彎抹角，叫她務必拿個主意出來。流連歎了口氣，無奈道“三哥，女子有不能生的，男子也有不能生的！”
“你的意思是……”