秋風吹落了樹葉。
天一天天冷了。小陽春的季節，禁不起變天。本來晴得好好的，忽然有一天，似梨花開遍萬樹，瓦上牆上樹上地上堆起了厚厚的雪。
今年冷得格外早些。湖凍得結結實實。流連百無聊賴守著火盆坐在窗前。自從林珩走後，她幾乎沒出過園子。昭烈公主苦勸她出去散散，奈何她總是懨懨的，提不起精神。
翠翠不敢聒噪她，崔氏也識趣，慎言在養胎，沒人來攪擾她。流連蜷坐在一張太師椅上，抱著膝蓋倚在扶手上。火盆裡的炭輕輕爆了一聲，流連怔怔地失神。
翠翠回來加了炭，見流連依然沒吩咐她做什麼，連茶也不要，便勸流連起來動動。流連嫌煩，將她趕走了。翠翠歎了口氣，自去小廚房給流連燉湯——流連這一段時間厭食得厲害，一天也難說好好吃一碗飯，也就是勉強喝幾口湯，就那麼怔怔地坐著，也不要人伺候。
一說做飯，翠翠就頭疼。流連的嘴極刁，稍有不妥都嘗得出，稍不順口就不吃。平時她自己弄菜還好一點，現在輪到自己燒菜，簡直是受刑。眼見著流連一天天瘦了，翠翠隻恨不能把自己燉了，給她補補。
昭烈公主送過來一些補品，奈何這位活祖宗就是不吃。翠翠是受過苦的，想不透一個人怎麼可以看著好好的美食挨餓。請了太醫來，哩哩囉囉也說不出個一二三，左右不過是要她開心些，開幾劑藥，也不過是些苦湯子，沒什麼效用。
其實流連這是老毛病，也不止流連，好多廚師都有厭食的毛病，吃手藝飯的人，乾一行恨一行，並不是什麼稀罕事兒。前世厭食時，可以弄些嫩黃瓜鮮水果什麼的，現世哪有這個，一天天白菜蘿卜，蘿卜白菜誰不倒胃口呢？再加上素來又不愛吃大葷，冰天雪地的，生魚鮮蝦又斷了，實在沒啥能吃得下的東西。
翠翠煮了一鍋濃濃的小米粥，就著醬八寶菜，流連勉強吃了半碗，又扔在一邊了。翠翠看看手裡的肉包子，幾乎不好意思往嘴裡送了。
“小姐，要不晚上煮些棗在粥裡吧？”
“不要，最討厭棗了，你要吃自己煮去，彆給我弄。豆兒也不許往裡放！”
“隻吃白粥怎麼行呢？”翠翠都快哭了。
“唉呀！彆煩了，想吃我自己不會說嗎？我什麼不會弄？”
翠翠不敢多說話，最近流連總是心煩氣燥，一句話說不好，半碗素粥都不肯喝了。翠翠趕緊吃完，小心翼翼地收拾乾淨，坐在一邊絞儘腦汁想找個話題出來陪流連聊聊，怎連日門都未曾出過，哪有什麼可聊的。
天已經很短了。主仆二人都要睡懶覺，早上起得晚，吃完午飯不久，天色已是昏黃了。忽然，院裡有匆匆的腳步聲，聽著像是昭烈公主的動靜，翠翠忙迎出去，流連懶懶地站起來。
昭烈公主的臉色極難看，抓住流連的手，顫聲道“林夫人，大事不好了，老河沿工程上出事兒了，林探花殉職了……”
“殉職？”流連一時反應不過來，腦子蒙蒙的。
“剛接到奏報，河工出亂子，林探花沒了！”