采菱偏了偏頭，想了想：“我也不知道，隻知道這種繭子若拿來化蛾，多隻能活一個，或兩個都活不成。便僥幸都能出來，也比尋常蠶蛾要瘦弱許多。”
嬌嬌輕輕蹙了蹙眉頭，若有所思。
何姑母開口：“也不好就覺得這種繭子沒用，世間事哪能都有個定法兒？
這種繭子雖取不得絲，可有天然的經緯在裡頭。直接扯了絲布，疊在一塊兒做絲被是極好的。
隻如今沒幾家做，趕著運氣好，會有客商來收一回。因賣不上價，咱們這邊蠶農大都忌諱這個。”③
采菱點點頭：“是呢，便是咱們這兒養蠶出綢，也不過家家有幾件像樣的綢衫，等逢年過節或趕著誰家喜宴才穿。
綢衫又不耐磨，上回媽給我做了一件，我穿著去鎮頭摘果子，教劃花了好些地方。”
說完仍微有些懊惱。
何姑母笑了笑：“就是劃花了，也不過說了你兩句。哪值得這麼著，像受了多大委屈似的。”
采菱見母親誤會了，便過去攬著母親胳膊笑：“娘，我哪是為這個惱？隻是想，若這綢布又好看，又跟土布似的耐穿就好了。”
何姑母笑著推了推她：“哪能輕易有這麼好的事呢？”
嬌嬌也笑。
一家人聊著天，其樂融融地摘繭子倒也不枯燥。
繭子多，摘了三天才摘完。
摘完便要煮繭，何姑母將繭子裝在幾個細布口袋裡。用麻繩係了袋口，拿去庖屋。放在盛滿水的鍋裡，生火慢煮。
嬌嬌不懂並不敢插手，采菱拉她：“姐姐不是說讓我教你織綢嗎？媽煮繭還得好一會，這邊怪熱的，咱們去屋裡學織綢。”
嬌嬌猶豫：“要不要幫姑母添柴？”
何姑母笑著擺了擺手：“煮繭子有火候，就是采菱也沒插過手。”
嬌嬌這才辭彆姑母，去堂屋和采菱學織綢。
綾羅綢緞，綾為斜紋，羅為經絞，經緯規則為綢，經緯交錯為緞。④
何姑母家織機樣式複雜，專有一個小幾子，擺著各式可拆卸構件。
采菱取了最簡單的梭子，教嬌嬌先織平紋綢。
她自小兒在織機旁陪伴母親，雖隻十二，技藝已頗嫻熟。
教起嬌嬌來毫不費力，嬌嬌不多時便已能獨立上手。
二人輪換著織了半天，何姑母那邊才煮好繭子，做了梅乾菜餅端到正屋。
極薄的餡餅，尚冒著熱氣。焦香酥脆的麵皮裡裹著醃漬的梅菜，鹹淡適中。
嬌嬌食欲頗好地吃了三個，齒頰生香，卻有些不好意思。何姑母笑意吟吟：“這算不得什麼，菱兒餓了都能吃上三四個。”
采菱見說到自己，嬌嗔地喊了一聲“娘”。
也笑著看向嬌嬌：“庖房邊上那幾個大缸子裡都是娘醃的梅乾菜，除了咱們自家吃，也有人來買。”
嬌嬌並不知姑母家兼做這門生意，微有驚訝。何姑母微笑：“這是小買賣，之前便沒和你提。”
吃完飯，待煮繭的水涼透，才開始繅絲，先拿細棍將水中絲頭輕輕扯在一塊兒，邊轉邊絞。待抽得長了些後，繞到紡車上。
比起紡綢，繅絲算不得難，嬌嬌本就做