如何又不擔乾係，又悄悄同耿家賣個好呢？楊家夥計左思右想，悄悄回老家尋了個遠親來。叫他扮做大戶人家長隨模樣，替主人家出售宅子。
鄭氏夫婦遍尋鎮中房產不得。甚覺古怪，無奈隻得求上了耿衙差。
耿衙差在鎮裡多年，人情練達，人脈寬廣。悄悄許了叫自己妻子替他們打聽。
耿夫人姓汪，本是富商之後，天資聰慧。猜著有內情，自往幾個牙行、中人家逛了逛，說是自家有個遠親。欲在此采買個彆院，閒時小住。
無奈，耿衙差那日誑潑皮的話叫幾個潑皮透出去了。牙行、中人間消息靈通，又剛得了謝府指示，不肯在風口浪尖上觸黴頭。紛紛搖頭，隻說沒有。
耿夫人侯了兩日未得消息，忽有一個長隨打扮的人登門拜訪，說是自家主人，有宅子要出售。
耿夫人給來人看了座兒，示意丫頭倒上茶來。
“你怎麼得知我家遠親要買房呢？”
來人謝過茶、座兒，卻不敢喝：“小的和牙行幾個夥計是乾兄弟，主人不想把房子給牙行出手。小的隻好自己上些心了。”
耿夫人瞬間了然他話裡的意思，大約是商戶人家，為省著抽成，特使的手段。大約這一項，也算牙行夥計們的油水。
便留下那長隨，說等丈夫散了值。叫他直接領著自家去看房。
長隨應了，心下暗顫。
他本是楊家夥計遠親所扮，為多賺些銀子。另出口惡氣，叫裘三不能一手遮天。
那房子自然也是楊家鋪子裡經手的產業了。隻是那富商少在此處，楊家掌櫃又遠遊多日，無人知曉內情。
好容易挨到耿衙差下值，長隨領著耿氏夫婦往那宅裡看房。
二進宅子，第一進隻是尋常格局。第二進主屋確是個二層樓兒。有這主屋，東西廂房便可空出來，做經營、儲存之用了。
耿夫人上下左右看了看，很是滿意。便問那“長隨”：“要多少銀子呢？”
“長隨”應答：“八百兩？”
“可能少些？”
“不能了。”
耿夫人微皺了眉，那“長隨”趕著描補道：“近年鎮裡院子買的多，賣的少。這般價錢，已是我家主人急著用銀子，才肯出讓的了。”
耿夫人點點頭，不置可否。
耿衙差於行情，大約通曉一二。覺得這價錢不高也不低。應付幾句，拉著娘子出了門。
兩人往幾個相熟人家逛了逛，問了問這一向買賣房屋的地價。又侯了兩日，並無彆的消息，才往鄭家同何姑母夫婦說明此事。
何姑母夫婦久侯房產不得，再三謝過，隻說有便是極好了。
關起門來卻發愁，自家儲蓄不過四五百兩，八百兩，隻怕要變賣些家什了。
鄭姑父開解妻子，不如把家裡小船賣了，自己尋個地方打長工。慢慢總能好起來的，不過是苦一陣子罷了。
雖然家無餘糧，可從此萬家燈火裡，也總算是擁有了徹底屬於自家的那一盞。
何姑母手裡攢的銀子，本做嫁女之用。侄女來後，著意多攢了好些。如此一朝皆空，兩個女孩兒便沒嫁妝了。
可女孩兒出嫁，從租來的院子裡出閣，也算不得風光。好在采菱還小，自己多熬幾個日夜，織些綢，先替嬌嬌攢些總還來得及。