懷絮聽話地照做了。她抱著雙腿，乖乖地坐在狹小的缸裡，努力對母親笑了笑。
“好孩子。”母親哽咽了，“你乖一點，在這裡等我回來。”
她用冰涼的手輕輕撫過懷絮的臉頰，最後看了一眼女兒稚嫩的麵龐，毅然地合上了缸蓋。
這是懷絮最後一次見到母親。
缸身被母親提前開了孔，懷絮不至於悶死。她邊想著母親什麼時候回來，邊豎起耳朵聽著外麵的動靜。
她不知道，此時的景州已成了一片火海，無數生靈葬身在熊熊大火中，化為了灰燼，滾滾濃煙蓋住了人們無助的呼喊，絕望蔓延了城池的每一個角落。
一陣急促的腳步聲由遠及近，驚動了膽怯的懷絮。她以為是母親回來了，便用儘全力頂了頂缸蓋，然而沒頂開。
但在黑夜中，這沉悶的哐當聲也足以引起來人的注意。
腳步聲先是停了停，接著越來越近。缸蓋被慢慢地推開，一個男孩探出頭來，詫異地盯著懷絮。
他身上彌漫著一股濃濃的焦味，嗆得懷絮直咳嗽。
“你在這裡做什麼？”
“我在等我母親。”
懷絮仰起頭，一張小臉上掛著亮晶晶的淚珠。
“彆等了，快走吧。”男孩猶豫了一下，最終決定告訴她。“你沒聽見嗎？城破了。”
“那是什麼意思？”
“意思是你母親不會來了。那些惡人正在來的路上，遲早會發現你藏在缸裡。你要是想活下去，就和我一起往江邊逃。”
男孩伸出一隻手，想要拉懷絮出來。
他的語氣非常著急，嚇得懷絮既不敢哭，也不敢握住他的手。
“我不是壞人，我叫許仁玉，仁是仁義的仁，玉是玉石的玉，象征著仁義和玉石一般貴重。”許仁玉儘力說服她，“所以你相信我，你母親可能真的來不了了，如果她在，一定希望你能平平安安。”
當時的懷絮尚未分清好人和壞人的區彆，因此自然而然地相信了許仁玉。
她信對了。
“我們往江邊跑。”許仁玉身上有著不符合年紀的穩重，“天氣冷，江麵結冰了，我們沒處去，能拖一刻是一刻。”
江邊空空蕩蕩，景州的百姓寧願躲在搖搖欲墜的屋子裡，也不願來岸邊尋找一線生機，因為他們心知肚明，江麵是條死路，而許仁玉偏要反其道行之，和上天賭一把輸贏。
景州臨江，平日裡總是水聲潺潺。入了深冬後，江水一夜封凍，船隻不再遠行。許是天要亡景州，但凡江水還在流淌，景州百姓都有一條後路可走，不至於經受大火，燒去百年積蓄。
許仁玉拉著懷絮藏在岸上的枯草裡，悄聲囑咐道：“無論待會發生什麼，你都不許亂動，好好待著，聽見沒？”
他找來許多枯葉，蓋在懷絮身上，給她略微描述了一下城內的火勢。
“要是下場雪就好了。”懷絮由衷地盼望，“雪融化了會變成水，可以澆滅火。”
許仁玉沉著地應了聲，剛要抬手摸摸懷絮