冬至日將臨，整個東京內外，都陷入一片熱鬨而祥和的氣氛中。劉承祐的皇位漸固，權威日盛，朝局穩定，隨著時間的流逝，好處也慢慢體現出來了，政穩軍穩，方使民穩。
儘管東京的底層百姓，日子仍舊艱難，但比起去年，可要好過得多。開封這座城，似乎自帶商業因子，時局稍一穩定，這氛圍就起來了。
為過冬至，上至勳貴，下至貧者，無不更易新衣，備辦飲食。而帝都的達官貴人，高門大戶，多廣散其財，采辦節貨，整個東京市麵上，慢慢進入了一個短暫的消費繁榮。
天雖寒，萬物蕭索，但東京的熱鬨，卻是沒有摻半點假。開封城外，汴河以南，閭舍密布，館店頗多。冰冷的天氣下，阻絕了大部分人出門的意願，但道路間，仍有不少人來人往，出入開封，為生計而奔波。
汴河之上，已有數座虹橋，溝通兩岸，是連接南北的要棧。臨近虹橋，有一座規模不小的客驛，但挺熱鬨，看其招牌，以售各種羊肉為主。
騾鈴聲在這寒天之下，顯得格外清晰，遠遠可視，自遠處曠野中，一支商隊正緩緩東來。騾車二十餘輛，護衛幾十人，這等規模的商隊，在當世，也不小了。
道左，已然候著一名中年人，身著綿袍，跟著兩名家仆，從其氣態，當是個商人。此人名叫何福殷，是東京城內一個名氣不小的大商賈，家財萬貫，靠山挺硬，乃燕王府，早年曾為趙延壽行過商。
他候於道旁，顯然就是專門等人的。待商隊靠近，立刻遣仆人上前問話，搞清身份之後，露出職業性的和善笑容，迎了上去，親切地招呼著。
簾布拉起，一名唇銜長須的壯年男人，一躍而下，動作還挺矯健，拱手還禮。
“李兄！”
“何兄！”
商隊的主人姓李，名進，見到何福殷，收斂起了身上的那股剽悍之氣，語氣中帶著點恭敬：“歲寒，怎勞何兄冒犯風親迎？”
“無妨！”何福殷嗬嗬一笑，上前拍了拍李進的肩膀：“以你我的交情，彆說這點北風，就是再加冰雪，又有何礙？”
“途勞道遠，暫於館舍歇息，再行進城，為兄已備好了酒席。”
“悉聽兄長安排！”李進應道。
商隊在很快便被驅趕到那客驛後的空地上，著人看守，就近用食。何福殷與李進兩個，則入內交流，酒已悶好，肉已考好，隻待享用。
座位靠著窗，透過縫隙，隱約能望見客舍外的冬景。
“汝州此行，可曾遇到什麼麻煩？貨物如何？”幾杯酒下肚，何福殷問道。
“基本還算順利！”注意到何福殷的眼神，李進輕笑道：“何兄放心，這一批煤炭，沒出問題！”
見狀，何福殷也是嗬嗬一笑：“有李兄親自前往，我自然是放心的。”