“什麼叫慫恿？”魏明頓時大感冤枉，朝著張輔看過去。
結果發現張輔竟然把臉側向一邊，根本就不敢摻和進來。
頓時瞪了他一眼，回頭笑著朝朱棣解釋道：“張輔他不是想要給神機營換衣衫嘛，正好棉衣比較合適。他正好需要，而臣正好可以提供，這不就是巧了嘛......”
見朱棣似笑非笑地看著自己，魏明的聲音越來越小......
“這就是你讓張輔向朕要棉花棉布的理由？”朱棣饒有興趣地看著魏明，笑吟吟問道。
那是當然......想要製作一萬件棉衣，至少要幾萬斤的棉花。這麼大的數量，京城當中沒有哪個鋪子能夠提供。一般的鋪子也就有個幾百千來斤罷了，若是存得太多賣不掉，那鋪子還不虧死？
想要一次性弄到這麼多棉花，隻能夠找朱棣。
“咳咳......”麵對朱棣詢問，魏明掩飾了一下尷尬，解釋道：“臣覺得這棉衣肯定會受到百姓喜歡，想要建個作坊......這不張輔正好需要嘛，臣就想著能幫他一點是一點。他提供棉花棉布，臣幫他做成棉衣，當然隻收取一點微不足道的費用。”
朱棣臉上的笑容頓時消失不見，盯著魏明沉聲問道：“你可是朝廷的官員啊，你敢經商與民爭利？”
“臣以為這不是與民爭利，而是與民有利！”魏明搖著頭說道。
朱棣一愣，“與民爭利，與民有利？”
一字之差，含義卻是天差地彆！
本來朱棣都想要教訓魏明幾句的，聽到他這句話竟然有了一探究竟的興趣。
“話說得倒是不錯，那你就好好說說，怎麼一個與民有利！”朱棣乾脆自顧自坐下，抱著雙手靜靜地看著魏明。
魏明微微躬身之後，才說道：“皇上，對於百姓來說，衣和食都是同樣重要。”
朱棣微微點頭，這個道理他當然明白。
“那麼，越多的糧食對百姓是不是越有好處？”魏明笑吟吟地看著朱棣，繼續說道。
朱棣一愣，隨後笑著微微頷首，說道：“當然，若是百姓能夠每餐飽飯，年年有餘糧，那朕就能安心了。”
百姓安定，則天下安定。這個道理，朱棣十分清楚。
“那麼，臣建造製作棉衣作坊，是不是每多製作出一件棉衣，天下百姓就多一人能夠穿上棉衣？這對百姓來說，是不是有利的？”魏明說著直起身來，坦然麵對朱棣的目光。
朱棣怔住，他猛地發現腦子似乎有點亂。
“等等，你這話......你這話似乎有問題......”
“請皇上指教，臣的話哪裡有問題？”魏明拱手朝著朱棣一拜，“臣洗耳恭聽！”
朱棣拚命地想要找到反駁魏明的地方，可是越想卻反而越是覺得魏明所言不虛......怎麼會這樣？
不能與民爭利這幾個字，朱棣從小就聽父皇不斷地告誡他。現在當了皇帝，也還有百官在不斷地提醒他，不能與民爭利。
“不！不對！”朱棣突然大叫起來，指著魏明說道：“你製作棉衣賺錢，難道還不是與民爭利嗎？”
魏明淡淡一笑，說道：“臣鬥膽問皇上，在此之前，有百姓製作棉衣嗎？”
“這個......沒有。”朱棣頓時遲疑起來，搖頭。
“既然在此之前都沒有人製作棉衣，那麼何來的利益呢？”魏明兩手一攤問道：“連利益都沒有，又何談與民爭利呢？”
朱棣啞口無言，隻能看著魏明無奈地歎了口氣，點頭說道：“好吧，就算你這次不是與民爭利，不過以後這種事情，你還是要少乾。否則，小心被人彈劾。”
彈劾......魏明心裡嗬嗬笑了，颯然一笑說道：“皇上以為，朝中大臣就隻有臣經商麼？”
“你這是什麼意思？難道朝堂之上還有人經商？”朱棣眉頭一皺，沉聲問道。
魏明笑著淡淡搖頭。
朱棣心裡頓時一鬆，可是還不等朱棣喘口氣。
魏明就笑著說道：“不是大臣當中有人經商，而是有一個算一個，就沒有一個不經商的。”
“這不可能！”朱棣猛地一巴掌拍在桌子上，朝著魏明怒目而視：“你休要為自己開脫，就要攀誣他人。”
朱棣起身背著手左右走了幾步，轉身朝著魏明喝道：“他們平日裡提醒朕最多的就是不要與民爭利，他們怎麼可能經商？”
“皇上，臣不知道是誰在提醒您，但是這個人一定壞透了。”魏明歎了口氣說道：“官員的俸祿究竟有多低，皇上比臣更加清楚。皇上不會以為，他們就隻靠著俸祿生活吧？”
朱棣頓時皺起眉頭，這一點他曾經也有疑惑，不過並沒有深究。
“怎麼？你是嫌棄朕給的俸祿低了嗎？”
朱棣這話說得非常嚴厲，甚至已經開始有些厭惡魏明了，認為他貪得無厭。
魏明聽出了朱棣語氣，不過並不在乎，繼續說道：“臣是正三品，月俸是三十五石。”
“你也知道你月俸三十五石，你可知道普通百姓一月才能掙多少錢？”朱棣大聲打斷魏明的話，有些恨鐵不成鋼地說道。
“如果隻說吃飯的話，臣家裡人丁少，三十五石倒是吃不完。”魏明笑著說道。
朱棣皺了皺眉頭，聽到魏明承認，一時之間不知道該說什麼好。
“不過皇上，人活著不可能隻吃米糧就足夠了啊！”魏明歎了口氣，說道：“除了吃飯之外，還要不要吃菜？柴米油鹽醬醋茶，除了米之外，其他還需不需要？”
“甚至除了這些，總要有衣穿吧？那需不需要買點布匹？家裡有女眷的，需不需要買一些胭脂水粉金銀首飾？”
“這些可都要錢啊！”
朱棣想了一下，抬頭看向魏明，沉聲說道：“即便是你說的這些，三十五石的月俸也夠了。”
“是，臣的確是夠了。”魏明笑著點頭，說道：“那是因為臣家裡的人少，另外一個就是臣的品級高。皇上你放眼整個朝堂看看，有哪個正三品官員家裡，隻有三人的？”
“哪個不是仆從如雲，出個門都是乘坐轎子，前呼後擁的？誰會像臣這樣，出門還要靠著兩條腿走路？”
朱棣聽到魏明的話，下意識地朝他腿上看了一眼，笑了起來：“朕見你走路也沒有什麼不好。”
“皇上以為臣是願意走路的嗎？臣為什麼不坐轎子，還不是因為臣窮嗎？臣若是有錢，臣也要坐轎子。”魏明滿臉無奈地瞥了朱棣一眼。