為步步為營給他鋪路的母親？
為語重心長勸慰他的父親？
為那個甚少謀麵的弟弟？
還是為他自己前途未卜的命運？
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次日，天微微亮。
當蘇硯來到正廳的時候，不過卯時，蠶月的天已有了晝長夜短的走勢，陽光灑落在廳堂那沒有一絲塵埃的地麵上，有些晃眼。
紀婠穿了身隻有出席宴席才會有的行頭，頭發光潔到堪比廳堂地麵，沒有一絲雜毛。蘇硯跪在地上，內心惴惴，總覺得紀婠大早上找他，一定逃不了挨罰。
紀婠在含煙的侍奉下先是飲了一盅茶，然後看向蘇硯“起來吧，不必跪著。”
蘇硯隻怕是自己聽錯了，抬頭看紀婠，表情帶有一絲錯愕。直到旁邊含煙朝他點了下頭，他才確認並緩緩站起。
“蘇硯啊，你可知雲瀾的事。”紀婠問道。
“小的知道，昨日姑爺已同小的說過。”蘇硯小心回複。
“那你可知，雲瀾一死，入宮選官的隻能是雲兒了。”紀婠繼續問道。
“小的明白。”
“你可想伴雲兒入宮？”
蘇硯思索了一番，答道“小的曾發誓，一生都跟公子在一起不分開。若是公子不得不入宮，小的定會相陪。但小的懇請家主，不要讓公子進宮，一入宮門深似海，公子向來喜歡自由，入宮對他而言就是一種折磨。”
“辦法也不是沒有，隻是這個辦法，怕是不能遂你的心願了。”紀婠說道，“你可願與雲兒分開？”
蘇硯未明白此中意，呆呆地看向紀婠。
含煙見他久未回應，說道“家主言外之意是隻要雲瀾公子未死，公子便不必入宮選官了。”
“可是人死不能複生啊。”蘇硯輕聲道。
“雲瀾常年都在父親大人府上居住，從未來過京城，又有幾個人知道其模樣呢？”紀婠打開天窗說亮話，“看你與雲瀾年紀相仿，可願取而代之？”
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“母親在說什麼呢？”雲卿正立在廳堂外，直勾勾地盯著紀婠。
“公子，你怎麼在這裡。”按照平時，這個點雲卿定仍在一榻橫陳，紀婠也正是算準了他還沒起床才早早叫蘇硯來廳堂的。
“這就是母親所謂的辦法嗎？”雲卿臉色蒼白，眼眶發烏，像是一夜未睡，他顫顫巍巍地走進廳堂，目光寸步不離紀婠，似乎在等一個答案。
“為今之計，隻有如此。”紀婠語氣堅定但眼神閃躲。
“我不同意。”他緩緩吐出四個字。
“你不同意也得同意。”紀婠突然站起，走向蘇硯，“告訴他，這是不是你自願的。”
蘇硯被紀婠握著的手不停地顫抖著，嘴上說道“是。”
雲卿聽後怫然怒道“母親究竟還要逼迫多少人，雲瀾，我，現在連蘇硯都不放過嗎？像你這種心狠手辣又自私的人，根本就不配做母親。”
紀婠揮手，重重地落下來，雲卿知道自己躲不掉隻能側頭閉上眼睛，等待即將降臨的火辣辣。
就當他聽到清脆的一聲響聲後，臉頰的疼痛卻沒有如約到來。他緩緩睜開眼睛，看到蘇硯擋在他麵前，輕輕擦拭著嘴角留下的血漬。
“家主息怒，公子都是因為小的才出言不遜，小的願代為受罰。”說完，他轉頭看向憔悴不堪的雲卿，泫然欲泣，“公子快回去歇息吧！一晚上沒睡，腦子都糊塗了，竟說胡話呢。”
此時的雲卿疲憊不堪的身軀下，是荒蕪雜亂的內心，再沒有了同紀婠爭執的力氣。
他深知，自己越是反抗，蘇硯隻會替自己擔下的更多，這次隻是一個耳光，下次呢？他不敢想，也不願意去想，隻得由幾個侍從們半拉半攙扶著走出廳堂。
蘇硯見雲卿已走遠，轉身朝紀婠跪下，磕頭行禮“孩兒拜見母親。”
含煙從一旁拿出一套全新的刺繡精美的服飾和發冠，遞到蘇硯手中“二公子請沐浴更衣，七日後家主設宴，會向各位大人們宣告二公子回京。”
蘇硯拿著衣案，看著布滿刺繡的綾羅錦緞，內心泛起一陣酸澀來“是，兒會好好準備，定不會給母親丟臉。”