一種帶著甜蜜的疼痛，難以言喻。
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歲聿雲暮，不知不覺中，春節又至，朝露卻沒有如期歸來。
除夕，一輛馬車緩緩行至紀府門口，驛使留下一封信後揚長而去。這封信隻寫了收信人的地址，看不出從何而來，因為它並非從驛站寄出，而是被一隻鳥兒叼著，扔進驛使車內的。
當門口的護衛將信交給雲卿時，他正在雲柔屋內嘗著霜降最新研製的糕點。
“這個好吃。”雲卿道，“那個甜了點，那個又硬了點……”
“嘴巴真叼。”雲柔吐槽著，“明明都好吃。”
“所以你又胖了。”雲卿損道。
“胡說八道，我前日才稱過，分明沒重。”
“公子，您有信件。”
雲卿剛想打開信的一刹那，他方知道這信是誰寄來的。
朝露沒有上過學堂，自是不懂書寫信件的正確格式，就連字也識得不多。
“雲清，我是朝露，我在漠北發現一整山的礦石，還要好幾個月才能搬完，劍法你自己練，不要偷懶。還有，是不是快過年了，元旦快樂。”
雲卿將信遞給雲柔，她不禁大笑“認識都三年多了，朝露姐姐竟然一直不知道你的名字。”雲柔笑得肚子發疼。
雲卿白了她一眼，收了信，道“彆笑了，讀你的書去吧！”
雲柔不接他的茬，繼續道“今日除夕，姑母準我懈怠一日。”她又將話題扯回到名字上，“不過我覺得朝露姐姐這麼寫也沒問題，‘清’和‘瀾’都是三點水，更像是兄弟倆的名字。”
雲卿聽她如此解讀，笑道“其實就是‘清’。”
未時初刻，雲卿沐浴更衣了一番，換上正五品子爵的華服隨著紀婠和蕭洛一同入宮，赴永昭帝的除夕之宴。
與往年不同，今年同去的還有雲柔，紀妍本不打算讓她參加宮宴，可紀婠主動提出要帶上雲柔，原因是科舉在即，若是能在永昭帝麵前混個臉熟，日後仕途也能順些。
官宦貴族們的入宮時辰本為申時二刻，永昭帝特許紀氏提早一個時辰入宮，探望重傷未愈的紀嬗。
車馬途經含元殿、宣政殿、紫宸殿，停在了內廷門口。
四人緩步入內，繞過了幾處亭台水榭，不過半炷香的工夫，便到了玄清宮。
紀嬗知道紀婠要來，早早命人候在了宮門口。
前些日子陰雨連綿，到了小年夜方放晴。紀婠的風濕骨病越發嚴重，沒有蕭洛的攙扶，根本無法平穩走路。
“二姐不必行禮了。”紀嬗見紀婠正欲跪下，忙阻攔道。
他的傷還未痊愈，依舊臉色蒼白，靠坐在榻上，對著侍女們吩咐道“快賜座。”
“傷可有好些了？”紀婠見紀嬗氣色不佳，眸中閃現出憂色。
“傷口已經愈合了，隻是有些氣血不足。”紀嬗溫聲道，“二姐不必擔心。”
“這叫我怎能不擔心，”紀婠眉頭蹙著，“你們叔侄倆連番著遭遇刺客，要是有個三長兩短，那我還活不活了。”
“什麼？雲兒也……”
紀婠忙說道“可不是嗎？之前沒告訴你，雲兒在你遇刺的前幾天也遇上刺客了，幸好他在外邊跟彆人學了幾招，不然怕是早就……”紀婠邊說邊以帕拭淚。
自那日刺客逃脫後，永昭帝下旨封鎖宮門，除了紀妍一行人和慕容璟駕馬而來時侍衛曾放行外，宮門一直緊閉著。
但整整三日，也未見刺客的蹤跡，永昭帝隻能加派人手保護玄清宮的安全，再慢慢盤查。但是兩個月過去了，仍舊一無所獲。
“如此看來，隻怕這刺客是同一批人所派。”紀嬗思索著，“可我們紀氏向來安分守己，從不與人結仇，為何會連番遭遇刺殺？”
“這世間的有些仇怨並不是結來的，總有些人，光是活在這世上，便足以招人妒忌了。”蕭洛歎息道。
“陛下已在玄清宮加派人手，想必我這兒是安全了，可紀府，”紀嬗說道，“要不我向陛下說明一下情況，調幾名暗衛去。”
“不必了，小叔。”雲卿忙道，“無端派宮中暗衛去紀府必定會打草驚蛇。”
雲柔道“小叔，我有個猜測。”
“什麼？”
雲柔看了眼四周，紀嬗馬上領會了“都退下吧。”
雲柔見所有宮人出了殿外，才開口道“既然陛下夜封宮門都沒能抓住刺客，那這刺客八成是宮內的人，而大哥遇刺是在宮外，依我看這刺客未必是同一人主使。況且在此之前，玄清宮的守衛也算森嚴，可那刺客仍能悄悄潛入殿內，如果沒有內鬼，怕是難上加難。所以，想要查出幕後主使，必先抓住內鬼不可。”