申時六刻，麟德殿。
又是一年除夕，又是一載春秋。
除夕宮宴，與其說是宮宴，不如說是各世家子弟在武皇麵前拋頭露麵的好機會。
麟德殿的光華，映照著潑天的權勢，整個大殿內的座席由高至低分為了好幾等。
象征權力的凰椅高高在上，睥睨眾生，一旁的鳳椅仍舊延續著十年來的空空蕩蕩。
向下一台階，左側是各帝姬與親王，右側則是各宮主位的座席。
再下一台階，左側為近支宗室，國戚，右側則是十大家族的嫡係成員。
再往下，便是旁支宗室外戚以及其餘五品及以上官員的座席了。
每年的除夕宮宴都少不了一個環節許願。
這是二代武皇太平帝為皇女皇子設下的特權，跨越百年時間，延續至今。
按照序齒，女尊男卑的順序，待昭寧帝姬，昭元帝姬皆說完願後，便輪到了永昭帝的幼女。
“昭陽，你有什麼願望呢？”永昭帝麵對十歲的小女兒，聲音都變得軟了起來。
“昭陽想要吃糖葫蘆。”
大殿內瞬間有了哄笑聲。永昭帝倒是不惱“準了。”
昭陽頓時眉開眼笑，屁顛屁顛地跑回了紀嬗身邊。
緊接著，一約莫二十五歲，錦衣華服的男子上前行禮道“兒臣想向母皇討一個恩典。”
永昭帝點頭示意他繼續講“兒臣昨日在長安街上看到一對婦孺，赤腳在雪地中，饑寒交迫奄奄一息，兒臣給他們送去了糧食的衣裳，然這京城的鰥寡孤獨數量繁多，怕是以兒臣一人之力無法惠及。故兒臣懇請母皇波一筆欠款，讓這些流離失所之徒能熬過這個冬日。”
永昭帝凝視了半晌，微微一笑道“廣平王心係百姓，孤怎能不允呢！裴尚書，此事就交由你們戶部操辦了。”
下首一四十來歲身著官服的女子起身行禮“臣謹遵陛下聖諭。”
雲卿打量著上首一身華服的男子，心道原來這就是陛下的皇長子，怎與星紀兄描述的不甚相同，難不成是這些年經曆了什麼，轉了性子？
雲卿思考之餘，端起杯子抿了一口茶，頓覺餓得慌，想要吃點東西卻發現周圍無人動筷。
宮中盛宴，雖滿滿的玉盤珍饈，可所有人都時刻關注著永昭帝的一舉一動，對菜肴也是淺嘗輒止，從不敢開懷暢飲。
每次宮宴的菜是最豐盛的，可沒有一次是能吃飽的。
雲卿拽了拽雲柔的衣角，輕聲道“晚上加餐吃夜宵嗎？”
“不吃，怕胖。”她邊說邊看向千塵的方向，眼神裡帶著似有若無的傷感。
雲卿被掃了興，蔫蔫地看了眼慕容璟，正好被一旁的慕容琛看見，他忙用手肘抵了下慕容璟的胳膊“有人在跟你眉目傳情。”
慕容璟心知不可能是薛靈沢，目光直接掠過了薛氏所在的位置，看向了雲卿。隻見他正對著一桌的美味佳肴發著呆，眼神中飽含著想吃卻不能吃悲壯。
慕容璟凝神看了雲卿一會兒，不由嗤笑。接著她端上酒杯麵朝永昭帝的方向站起，躬身行了個禮道“今兒是除夕，臣侄恭祝皇姑母聖體安康，大周國運昌盛。”說完便將杯中酒一飲而儘。
永昭帝看著慕容璟，展露笑顏道“阿璟主有心了。”
慕容璟接著道“陛下，這除夕宮宴臣侄參加了不下十回，幾乎年年如此。今兒倒有個提議，給大家解解悶。”
“哦？”永昭帝表現出了興趣。
“今日尚食局所備佳肴皆為上品，如此美味不可辜負。不如讓諸位細細品嘗後以菜入詩，作詞吟誦。如此一來，既不辜負尚食局的精心準備，又為這除夕宮宴增添了趣味，若是正巧能讓皇姑母覓得才華橫溢之人，也可謂好事成雙。”
待慕容璟說完，永昭帝點頭道“這主意不錯，往年除夕孤隻顧著同眾愛卿們談論治國之道，竟未用心品嘗過蔡尚食的一番心意。”說罷她看向立在一旁侍奉的蔡卉，目蘊讚賞之意。
蔡卉微微行了一禮“臣之本分。”
*
晚宴結束，馬車之上。
“今日我們雲柔可是出足了風頭。”紀婠摟著雲柔，雲柔則靠在她的肩上，如同一對親母女般。
“既然決心要走仕途，那必然一步都不能有差錯，今日有幸得到了陛下的誇讚，來年中舉了也可謀個好一點的官職，在前朝起個幫襯作用。”雲柔道。
雲卿的言語帶著點酸“我看你今天是想一箭雙雕，彆有目的吧。”
“哪有？”雲柔噘嘴道。