十四歲的她帶著一身市井氣息而來，心直口快，不拘小節，唯有在見到千塵的時候，才會在意自己那所剩不多的形象。
那時紀婠認為她不講禮儀，歪門邪道鬼點子多，一直不喜她。直到雲柔拿下會試的第一，紀婠的態度才有所轉變。
他是紀婠的獨子，本該繼承紀氏族長的位置，可是他告訴她，他想要自由，他不想做族長，你替我做這個族長好不好？
她搖搖頭，說她是收養的，沒有這個資格。
他告訴她，隻要你埋頭苦讀，拿下殿試前三甲，入朝為官，那族內長老定會同意封你為少族長。
後來她真的做到了，可那個假山上的女孩卻再也回不來了。
不過八年時間，兩千個日夜，她從光陰巷走到了侯爵府，從尚宮局走到了宣政殿，走上了龍尾道，走上了紀氏族譜，從趙雲柔變成了真正的紀雲柔。
那些不屑的目光越來越少地出現在她的視野裡，取而代之的是阿諛奉承的話語。
“雲柔，我有一個問題一直想問你。”雲卿開口道。
“什麼？你說。”雲柔漫不經心地采下一朵開得正盛的芍藥，捏在指尖，轉動著芬芳。
“我其實一直不太明白，你為何答應替我當族長？”雲卿緩緩道，“我本就是長老們認定的少族長，隻要年齡到了，不費吹灰之力就能坐上那個位置。可你卻需要付出非常大的代價，一路披荊斬棘，傾儘一切去證明自己能帶給紀氏的價值，才能讓將血統觀念擺在第一位的老頑固鬆口。我知道你並非貪戀權力，貪戀地位之人，甚至我能感受到當這個少族長並不能讓你感到半分快樂，可你當時為何想都沒想就答應了我？”
雲柔陷入沉默，雲卿並不著急他的答案，靜立在一旁默默等著。
良久之後，她緩緩開口道“因為你不想當。”
你想要自由，我便成全你。
雲卿的聲音有些哽咽“那時我們認識不過短短半年……”
她放棄安逸，選了一條最難走的路，隻為成全他的自由……
“自從被母親收養後，雖然我改姓紀，可我一直覺得自己是個外人。在那些稀鬆平常的日子裡，我每天都被提醒著自己隻是一個被收養的人，那時，我走在尚宮局的時候，她們都會喚我‘大人的養女’，我回府的時候，守門的護衛隻會讓我走側門，還有那些大大小小的宴會，我也是沒有資格坐上去的。”
“後來，我拿下了會試第一，又拿下了殿試第一，才被族人認可。可是，這樣的歧視仍隱隱存在我的身邊，不少人覺得我是運氣好，碰上了母親，才有機會在陛下麵前拋頭露麵，甚至對我成為紀氏少族長這件事情，都是頗有微詞的。但是我不怨恨，從母親能收養我的那一刻，我便已經知足了，我原本隻是一個父母雙亡的市井小民，本就不該奢求太多的。”
雲柔頓了頓繼續道“可是你是第一個沒有因為我的身份而區彆對待我的人。初次見你前我是非常忐忑，我覺得像你這種世家公子，總會高高在上，即使表麵上彬彬有禮，內心也會對我這種市井小民嗤之以鼻。所以那時，我故作一副天不怕地不怕的樣子，給自己壯膽。”
雲柔的眼裡噙著淚，繼續道“從一開始跟你相處，我就是帶著點算計的。發現你喜歡看皮影，我便說自己也喜歡，發現你喜歡看話本，我便連夜去小叔宮裡把你送他的話本全都翻了一遍，隻是為了下次見到你的時候有話題可說……因為你是整個紀氏最受重視的人，所有人都圍著你轉，我覺得我隻要跟你搞好關係，就等於有了靠山。”
雲卿怔住了，木僵在原地半晌沒有回過神來。
在世家子弟中，他算得上是幸福的，他不像昔垚那般從小在各種生意場上打交道，不像千塵那般幾經大起大落，也不像司徒楠那般娘不管爹不疼，更不像慕容璟那樣，日日行走在生與死的邊緣……
直到成年之前，他的世界都是非常單純的，那些所謂的階層，出身對他而言就是一個虛無的概念。
他交朋友，無所謂身份高低，隻要有共同話題，興趣相投便足矣。
可是這世間，真正的誌趣相投太少了，更多的是刻意迎合。
“但是在這個過程中，我發現自己做這一切都是沒有必要的。那時的二哥還是你的下人，可你對他從來都是平等相待，我才意識到，即使我不刻意迎合你的喜好，你也不會因為我是收養的而看輕我。你會在彆人麵前說我是你‘妹妹’而不是‘義妹’，你會拉著我從紀府正門堂堂正正地進出，你會在宴席上給我留位置，甚至讓我坐在你的上首，你雖然私下裡總是笑話我、欺負我，可你從不允許旁人輕視我，隻有跟你待在一起的時候，我才會暫時忘記我是母親養女這個事實，我才會真正地把自己當紀雲柔……”
“也許對你而言，並沒有覺得給予過我什麼特彆的恩惠，可是對於我而言，你所做的一切都是我曾經奢望過但不敢奢求的。也正是因為你的這份助人而不自知，才讓我下定決心，不論這條路再難走，也要當上族長，讓你能夠自由地做一切想做的事情。”
“雲柔，我有件事瞞了你兩年。”聲音怯怯的，氣息也淡淡的。
“什麼？”
“其實，你是姑母……的親生女兒……”
過境的長風將她眼底淺淺的笑意吹散得了無痕跡，她如同一座石像般僵化在原地，隻覺得眼前的景物漸漸褪了色，鼻頭芍藥花的香味越來越淡，指尖散出一陣微麻，直到失去知覺，耳邊反反複複回蕩著那句“你是姑母的親生女兒……”。