不知多久過去了，也許是一瞬，也許是一刻，也許是半個時辰，雲柔才勉強回過神來。
她第一反應便是不停地搖著頭“不可能，不可能……”
一雙手顫抖著捏上雲卿的胳膊，初夏的著裝已有了輕而薄的趨勢，他明顯地感受到那拽著他胳膊的手是那般寒涼，堪比隆冬時節剛剛從雪地裡挖出來的凍梨。
眼前的人眼裡已有了氤氳的水霧，語速越來越快，神情也越來越急切“你跟我開玩笑的對不對，你最喜歡捉弄我尋我開心了，你騙我的是不是……”
雲柔極少看到他如此肅然的神情“是真的，我沒有騙你，你就是姑母的親生女兒，紀氏的嫡係血脈，你若不信，可與我滴血驗親……”
“怎麼會這樣，如果這是真的，為什麼從沒有人告訴我……”她抱頭蹲在地上，嘴裡念念有詞，語無倫次，“母親為什麼不告訴我，為什麼要將我送走，又為什麼要繞一大圈子收養我……你騙我的，你騙我的……這不是真的……”
他的唇瓣輕輕張合中，真相在夜色中鋪陳開來“在你被冊封為少族長的前夕，我無意間經過母親院中，聽到幾位長老的爭執聲。她們中一半已經認可了你對紀氏所做的貢獻，另一半則堅持己見，兩廂爭執下，誰也不肯退讓。”
*
“月長老，養子女若是對家族作出貢獻，可以入族譜是族規上白紙黑字寫著的，大小姐乃一甲狀元，未來的肱骨大臣，此舉並無不妥吧。”
“木川長老，我等並沒有不同意大小姐入族譜的意思。但這少族長的位置，必須是本族血脈，不然紀氏百年傳承，血緣可就斷了。”
“族長，我倒是有一提議，不如讓大小姐暫代族長之位，但下一任少族長不能是大小姐的女兒，隻能是大公子的女兒，利用過渡繼承法，或者讓大小姐收養紀氏旁係為養女，日後繼承族長之位，實行缺位繼承法。”
“不過按照這繼承順序來說，過渡繼承法優先於缺位繼承法，所以我等還是更推薦前者，若是日後大公子沒有女兒，或是彆的原因，那再采用缺位繼承法也不晚。”
月長老鬆了口“此舉倒是也妥當……”
等一眾長老七嘴八舌完，紀婠才緩緩開口道“不必如此麻煩，雲柔是姐姐的親生女兒，”
“什麼？”一長老張大嘴巴道，“不可能吧。”
“我和姐姐之所以瞞著，是因為內官生子違反宮規，此事知道的人越少越好。本想著等雲柔立了功，各位便會改變想法，但如今卻是不得不說了。各位長老若是不信，可以讓她同我滴血驗親。”
*
“母親萬不得已說出了事情的真相，當年姑母意外有了身孕，可宮中規定內官不能有孩子。所以她隻能秘密生下你並且托付給她的簪星衛心腹，也就是藏在東街光陰巷的趙氏夫婦來撫養你。她本打算等你十六歲的時候以收養的名義讓你認祖歸宗，可是你養父母在執行任務的時候意外身亡，導致這個計劃不得不提前。那日在後花園，姑母特地支開你，就是為了交代我宮中有變故，若是她回不來了，就讓我等到風波過去後告訴你真相，若是她平安歸來，就燒了這封信，繼續瞞著你。”
雲卿從袖中掏出一封半舊的信件，緩緩塞進她的指縫間。
——吾女雲柔親啟
遒勁有力的筆跡映入她的眼簾，在模糊中清晰，又在清晰中模糊。
*
夜幕之下，女子驅策駿馬，向著西郊皇陵飛馳，揚起一路的飛塵。
原野遼闊，天幕低垂，星星眨著眼睛，淺草沒了馬蹄。
巍峨壯闊的永陵在無邊的黑暗中沉默佇立，宏偉至極顯蕭索，繁華儘處是蒼涼。
永昭帝仍健在，可這座陵墓中已經陸陸續續陪葬的不少人。
一朝天子一朝臣，每一座帝陵都見證著一個時代的落幕，封存這一個時代的記憶。
這裡有永昭帝的原配清河崔氏，有廣平王的生父孝永懋君。
有從小撫養她長大的奶娘張倩兒，有形影不離的胞妹永璉帝姬。
有一生征戰的驃騎將軍薛蠡，有智勇雙全的一品太師高漸漓。
還有前任尚宮，簪星衛統領紀妍……
死後葬入帝陵，是大周臣子的最高榮耀，那些安息在永陵中的靈魂，不是永昭帝的枕邊人，就是心腹重臣，不是血緣至親，就是勝似至親。
“雲柔，你彆衝動。”青年快步翻身上馬，揮動韁繩，策馬追趕而去，快喊破了喉嚨。
大周官員大多騎馬上朝，因此馭馬技術向來不差。
雲卿本就不善騎射，不到一刻，就被雲柔甩得老遠。