夏皇後將朱厚照駕崩後幾日的內情娓娓道來，頗有條理。
“陛下於三月十四日駕崩後，閣臣請示太後，組建人馬，定十五日四鼓出發，前往安陸迎立新君。”
“十七日朝臨罷，天象有異，日色正赤。有人曰‘主女主昌’。”
“不久，太後遣同官傳令於閣臣，欲將懿旨改為聖旨。”
“其時楊先生勸與同官‘今日之事，祖宗功德深厚，上天眷佑，宗社靈長。有老太後在上，當此大變。嗣君未至，凡事皆以懿旨行之，儘善儘美，萬世稱頌。若欲改稱聖旨，事體似有未安’。”
“隨即，楊先生檢《祖訓》‘皇後不許乾預朝政’。又，中官陳嚴檢《大明律》‘皇後稱懿旨’。”
“太後心有不甘，又遣同官，傳諭於閣臣‘前代有稱聖旨，是如何’。”
“內閣諸臣驚之，以理據爭，曰‘世代不同，法度亦異。如前代宰相封王，童貫內臣亦封王。此等事，今日行得否？老太後盛德大功，為今日女中堯舜。我輩豈敢不成就盛美，以致貽譏後世邪’。”
將當日情形言畢，夏皇後在朱厚照身前跪下。
“奴家願指天為誓，若有半句虛言，生有降罪天罰，死無草席敷麵。若奴家僥幸下的地獄，生生世世受刀山火海之刑，永無轉世出頭之日！”
“陛下若對奴家所言存有疑慮，可請內閣諸臣前來，奴家願與其當麵對質！”
朱厚照親自將夏皇後扶起來，溫言安慰“皇後乃敦厚之人，不曾欺瞞於朕。隻此等大事，須兩方對質相證，方才令人信服。”
“此非朕不信皇後，皇後勿要介懷。”
夏皇後淚眼潺潺，“得陛下此言，奴家何憾。”
朱厚照將楚楚可憐的夏皇後扶至身側落座，掃了一眼已經嚇得六神無主的張太後。
“去將楊先生他們請回來，今日朕要將此事查的水落石出！”
剛才開會的那些朝臣還未曾走遠，就又被叫回去了。
無論楊廷和如何問，都沒能從三緘其口的宮人嘴裡問到什麼有用信息。
隻道是太後、皇後都在乾清宮，似因什麼起了爭執，惹得龍顏大怒。
楊廷和等人暗自思忖，天子這是又想把天家的家務事，給扔到自己身上。
可又不能不去。
硬著頭皮進入乾清宮，卻驚見張太後跪伏於地，對上首坐著的天子與皇後求饒。
蔣冕當即大怒，上前一步越過楊廷和，對天子斥道“陛下這是何為？可知子不孝，乃敗壞天下人倫之首？”
張太後仿佛看到了救命稻草，膝行幾步，哭訴道“皇兒不孝，竟這般辱我這親母！”
“若孝廟在，我何至於此！”
朱厚照沒有生氣，更沒有對斥責自己的蔣冕發怒。
他隻問了蔣冕一個問題。
“蔣先生素來操存端慎，朕有一惑，向先生請教。”
蔣冕壓下怒意，拱手施禮。
“請陛下言。”
朱厚照指了指自己，又指了指跪在地上的張太後。
“朕究竟是皇明天子，還是張氏子？”
在蔣冕答話前，又加了一句。
“家與國，孰輕孰重？”
蔣冕本來想答的，自然是類似雙麵膠的話。
這不是廢話嘛！
今上是天子，又是太後張氏所出，何來區彆一說。
本就是一人。
可接下來這句，就讓蔣冕思索起來了。
在場的閣臣，除了當時前往安陸的梁儲外，全都明白發生了什麼事。
他們不由將目光投向安坐在天子身側的夏皇後。
夏皇後在這種審視下，忍不住微微發抖。
打定主意要做，和做了之後，情緒平複下來的忐忑，是兩回事。
一隻手伸過來，握住了她。
“彆怕。”
夏皇後扭頭看了一眼天子的側臉，調整了下坐姿，端端正正地坐著。
她的手還在抖，忐忑與恐懼卻被注入的勇氣給打消了。
朱厚照沒有催促蔣冕，給予他充分的時間思考。
在蔣冕思考的間隙，他對已經了然發生何事的朝臣們說道。
“今日皇後報於朕，太後欲效武後之事，奪皇明之基業。以張代朱，儘誅朱氏子。”
“朕不能聽信一麵之詞，是以在皇後的提議下，請諸位先生前來對質。”
朱厚照的視線從諸人身上一一掃過，認真地問“皇後所言，可是真的？”