夏皇後今年的千秋節過得分外冷清。
宮裡沒給大辦，也不叫內外命婦入宮參宴。
大家都在猜測，是不是皇後受了天子的冷遇，徹底失了寵。
怎麼連千秋節都不給操辦了呢？
可是看帝後和和睦睦的樣兒，也不像。
聽宮裡出來采辦的公公們說，如今皇後時常會去乾清宮，給天子和興府世子送些吃食。
天子也常去坤寧宮留宿。
完全不像是被打入冷宮的樣子。
甚至可以說，照這情形下去，頭一個皇嗣，就是從坤寧宮裡頭出來的。
興許是說的人太多了，坤寧宮裡傳來了信兒。
說是今歲慈壽皇太後有恙，坤寧宮不易大操大辦，省下來的銀錢，用於給菩薩塑金身，為慈壽皇太後祈福。
京師裡頭全在誇皇後孝順，不少婆婆還拿夏皇後來教育自己兒媳。
知道內情的，私下裡冷嘲熱諷，說張太後早躺床上下不來了，就是被夏皇後告狀給氣得。
夏皇後有些不安地問朱厚照，“如此行事，朝野內外，可會非議？”
朱厚照躺床上都快睡著了，被輾轉反側的媳婦兒這麼一推，又醒了過來。
他拍拍懷裡的夏皇後，“不礙事。她們入宮來見你，說些不中聽的，你心裡還不好受。”
“現在這樣不挺好？人不見，禮照收，還不花錢。”
一石三鳥的好事。
夏皇後得了安慰，心裡好過些了，在朱厚照臂彎裡拱了拱，找了個舒服的地方合上眼。
明天就是她生辰，雖然沒大辦，可陛下允了讓三妹妹帶著外甥入宮探望，還許留宿一晚。
這讓夏皇後高興壞了，第二天一早就把菜單給定好了，還翻出了許多珍藏的寶物，想著要給妹妹帶回家去。
朱厚照見了，不免笑話她。
“也不知是誰生辰。隻見人家送上門的，還沒見主人自己送客人的。”
夏皇後微微嘟著嘴，把冊子往膝蓋上一擺。
“三妹妹吃了那麼多年的苦……先前奴家不知道，現在可不得好生補償一番。”
朱厚照沉吟一番，表示讚同。
主打一個媳婦兒說的都對。
夏皇後興致勃勃地挑東西，朱厚照也有自己的事要做。
楊一清從廣東送來的奏報，正好到了，他得琢磨琢磨。
夫妻倆一人占了羅漢床一頭，互不乾擾。
待看完後，朱厚照“嘩”地一下，將奏疏收起，動靜有點大，驚到了夏皇後。
“陛下……？”
朱厚照難掩臉上的興奮。
“皇後先忙，朕回乾清宮了。今夜朕過來用膳。”
夏皇後乖順點點頭，“秋風漸起，陛下仔細身體。”
朱厚照匆匆應了，風風火火地走了。
夏皇後抿嘴一笑，低頭繼續從冊子上挑揀東西。
隨侍的宮女忍不住好奇，“娘娘不問陛下發生了何事？”
夏皇後的眼睛如刀刃一般飛了過去。
“前朝事，豈是內廷能知的？！”
宮女退後了幾步，低頭不敢說話。
夏皇後溫言道“必定是好消息，陛下走的時候帶著笑呢。”
“……是。”
已經成功恢複自由身的夏氏，正領著兒子，行走於宮內。
雖然不是第一次入宮，但她還是擔心兒子會有行為不妥當的地方，一路耳提麵命，叮囑兒子宮裡的規矩。
小小的孩子倒也沒顯露出不耐煩，聽得很認真。
隻是一雙眼睛，總是瞟來瞟去。
待看到一抹熟悉的身影，在不遠處匆匆而過時，他的眼睛亮了一下。
不過還是按捺住心情，很認真地繼續聽母親嘮叨。
夏氏一進門，就被夏皇後牽住了手。
“盼你們來許久了，怎麼才到？”
夏氏笑道“這不是家裡人口多了，個個都想進宮來沾姐姐的福氣。我推了許久，才脫得身。”
提起娘家，夏皇後臉上的笑就淡了幾分。
夏氏察言觀色，心思一轉，臉上笑容更盛。
“二哥哥近日來可是聽話了，大門不出二門不邁。身上的差事也全交出去了，如今啊，日日都磋磨家中小輩，叫他們好生讀書。”
夏皇後冷笑，“這是他原本就應當做的事。”
又拉著夏氏的手，往殿內走。
“今日不同往年，就我同你，還有邵太貴妃。人少，也好說些體己話。”
夏氏笑著應了。
她身邊的小豆丁按了按藏在胸口的扁扁小木盒。
“姨母、母親，兒想去尋姨丈說話。”