嚴嵩在翰林院，自然受到了同僚的排擠和冷遇。
但他一點都不在乎。
十年前從京師離開的時候，沒幾個同僚來送的。
大家的關係不就那樣嗎？
一個人吃完午飯，嚴嵩正打算回去重新編撰手中書籍的時候，他的上峰麵色複雜地過來找他。
“首輔他們讓你過去一趟。”
嚴嵩翻閱書籍的手停頓了一下，起身向上峰行了一禮，施施然前往。
上峰盯著嚴嵩離去的背影，重重歎了口氣。
他知道嚴嵩心態的轉變，回京後，嚴嵩的攀附之心，溢於言表。
幾乎京中稍微有點臉麵的人家，都曾收到過嚴嵩的討好。
他能理解嚴嵩的想法，但不敢苟同。
“卿本佳人，奈何做賊。”
文淵閣在午門內之東，文華殿南邊。
統共十間房，西五間中間掛著“文淵閣”牌匾，剩下五間乃藏書所用。
此時的文淵閣還是逼仄的樣子，沒有重修，也沒有經曆戰火後的重建。
即便如此，這裡也是全天下的學子、官員們，最心懷期待的地方。
踏入這裡的嚴嵩也不例外。
他的視線在“文淵閣”的牌匾上停留，很認真地看了又看。
然後才舉步向前。
這裡是皇明閣老們的辦公地點所在，當朝四位內閣大學士，都在這裡。
楊廷和聽人說嚴嵩已經到了，思索了一會兒，摘下鼻梁上的眼鏡，放到桌上。
“去請其他幾位閣老也過來，一同見見吧。”
嚴嵩站著，四位閣老坐著。
如同三堂會審一般。
“首輔，次輔，不知喚下官前來，所為何事。”
楊廷和歎了一聲，“你的上疏，我同其他幾位閣老都看過了。”
“年輕人，一心為民是好的。可也要注意方式、方法。”
楊廷和身體前傾，注視著嚴嵩，觀察著他臉上每一個細微的表情。
“伱以為，將勳貴的商稅，進行定級、區分，就能徹底了卻民商之苦嗎？”
“非也！民商之苦，在於地方，不在於朝中勳貴。”
楊廷和厲聲道“我且問你，你可有法針對地方吏員？可能設法破人心之貪？”
“你沒有辦法，你做不到！”
“你以為是我等年邁昏憒，不知底下的事？誰不是自幼鄉間啟蒙，一步步走上來的？沒見過，也聽過。”
“可貪乃人本性，縱是天子也無能改之！”
“難道監宦巨貪天子不知？天子知道！但天子管束不了他們，隻得聽之任之。”
“我等為人臣，所做不過為君為民。扼製那些監宦於地方的胡作非為，才是根本。你以為藩宗在地方上，就過得很好嗎？”
“過三十未婚娶的大有人在。何苦與他們為敵？”
楊廷和隻覺得自己心累。
“你想得高官厚祿，無可厚非，左右不過一個貪字。天下無人不貪，不過是貪的東西不一樣罷了。”
“你尚年輕，前程大好，為何要做這等損人不利己之事？”
嚴嵩靜靜聽完楊廷和的話，沒有反駁。
他隻問了楊廷和一句。
“下官請教首輔，首輔言說為人臣，不知首輔做的是什麼臣？”
他挺起胸膛。
“下官欲為純臣，忠君乃是本分。為天子分憂更是份內事。”
“陛下憂民，下官便替陛下想出解民之困法。陛下欲革除弊政，下官便為陛下做馬前之卒。”
“下官讀書十數載，聖人隻教了下官忠君，不曾教下官蠅營狗苟。”
嚴嵩低頭拱手。
“下官所言可有錯漏，請首輔賜教。”
閣老們的眼神變了。