他的確是可以完整叫出李斯的職位“助學教授”的，但卻換了個更加體麵的稱呼。
“既然作為長輩，您難道沒有叮囑過他麼？”
這是生怕留在這裡被圍攻吧？
奇爾頓沒有說出口的那層意思格外刻薄，甚至還暗諷了普萊斯背後和其他人同流合汙，明麵卻給自己和同事臉上都蒙了層“磨礪後輩”的遮羞布。
話說得太歹毒了啊……
普萊斯當然花了不少心思在李斯身上，倘若出了岔子，他第一時間就能用“舅舅”的身份勸說始作俑者息事寧人。他見人知趣地自己提前走了，倒還鬆了口氣。
可被奇爾頓這麼一說，普萊斯的所有舉動都顯得格外居心叵測，他隻能微微搖頭算是回應。
普萊斯的眼中閃過幾分慍怒，又極快地壓製了下去，不動聲色地繼續著先前未儘的話題。
奇爾頓分明看見這人被自己哽了一下，他很難忍住自己在細枝末節裡流露出譏諷的神情，臉色就變得嚴肅起來。
“倘若我有幸能說動弗雷德裡克的助教去做些額外的瑣碎雜事，也許到那時，獲得寬容某人可能性的概率才會波動一二。”
漢尼拔適時地開口說道，陡然衝淡了逐漸開始變得劍拔弩張的氣氛。
他的聲調和緩，仿佛不沾染絲毫惡意。唇角的弧度也淡淡的，似笑非笑，卻莫名讓人感到了一種和煦的情緒在其中沉靜而安穩地浮起。
這話聽起來有些促狹，用以掩飾普萊斯弄錯說情對象的尷尬是再合適不過了。漢尼拔率先表明奇爾頓的上司身份，又由此調侃了自己在職權範圍內的愛莫能助。
短短一句話裡暗含的信息極為豐富，每個人都能找到自己最想聽到的那部分。
譬如奇爾頓對此的認知是——漢尼拔和李斯的關係甚至還不如自己和李斯的，而普萊斯則覺得這是漢尼拔在向他暗示不會成為李斯的未來的靠山，僅僅是給布魯姆博士送個人情。
截然不同的認知讓兩人都感到心情大好，像是守住了屬於自己的什麼東西。更微妙的是，奇爾頓和普萊斯一致認為漢尼拔·萊克特是在對方的麵前，向自己表現出了前所未有的重視與親近。
這可真是，出人意料。
“噢，那就得拜托您照看照看了。”普萊斯轉而對著奇爾頓彬彬有禮地講著文雅的客套話，語氣裡少了些先前的熱切。
“五年來，我一直試圖從斯蘭特先生的職業素養裡挑些毛病出來，可惜始終一無所獲。”奇爾頓用信口胡說回應著，他故意當著普萊斯的麵也喊了李斯的教名，駁斥了那些負麵的定義，聲音裡暗含著諷刺。
他並沒有在明麵上應承下責任，這是顯而易見的結果。
普萊斯本該在意起奇爾頓的刻薄態度，卻打定主意去關注漢尼拔·萊克特眼下細紋的形狀，用以猜測此人撲朔迷離的立場。
這位身著定製西服的上流人士並不吝嗇釋放善意，普萊斯專注的眼神飛快掠過漢尼拔鬢角處精心打理過的啞金色頭發，又不經意地收回。
他的視線友好地跳到了奇爾頓的身上，普萊斯最後和每個人都握了手才心滿意足地離開，完完全全就是一副擔憂後輩的好舅舅模樣。
“普萊斯的行為有些不太對勁。”奇爾頓希望漢尼拔能和他一同去參加後續的晚會，所以主動拋出了些他認為漢尼拔會感興趣的消息。
晚會的主題是女性暴力犯罪的誘因與性彆因素的影響。奇爾頓在這方麵並不是專家，況且這個課題也古怪得有些不倫不類。可一旦有了漢尼拔作陪，或許會變得不是那麼枯燥無聊。
李斯也研究過女性犯罪這門課，按理說是應該留下來。可他和有意提醒的奇爾頓對不上頻道，毫無默契可言。
“哦，是這樣嗎？”
漢尼拔果然露出了若有所思的神情。
感覺受到鼓勵的奇爾頓便滔滔不絕地向他低聲講起了自己的推測。
“李斯是亞當斯家族的旁支，這並不是很容易被捕捉到的消息，況且他還特意改了名。”他興致勃勃地賣了個關子，但是並沒有得到漢尼拔的回應，隻好自己繼續說下去，“本質上李斯事件是政..爭產物，他是被拖出來攻擊亞當斯家族旁支的錨點。”
“恰好紐約州在競選議員，議員本人自然不能有任何汙點，至少參選期間不能有。於是動機不明的李斯就成了他們瘋狂攻擊的對象，輿論風向變動的範圍很精準，簡直就像是計劃好的圈套。”
“阿蘭娜先前並不認為這兩者的關聯有如此之深。”漢尼拔的聲調很溫和，但也不免露出了厭惡之色，“倘若我也沒有機會得知暗藏的秘辛，也就無法窺見真相的一角了。”
“或者你和我可以保留這個秘密，讓阿蘭娜可以贈予她的學生一個簡單的結果，正義總是能夠戰勝邪惡，對吧？”
奇爾頓本想說給阿蘭娜一個簡單的結果，在漢尼拔麵前，他卻不自覺地又提起了李斯。這是個很奇怪的舉動，漢尼拔恰好和他聊起了以前的舊事，奇爾頓也沒有注意到自己的談話或多或少都繞著李斯為中心打轉。
漢尼拔早年從事外科醫生行業的時候，弗雷德裡克在哈佛心理係得了第三個博士學位，不久他便受邀成了fBi刑事部門的顧問。而那時的阿蘭娜，還在喬治敦大學潛心苦讀。
後來阿蘭娜·布魯姆成了漢尼拔的學生，可她也上過奇爾頓的課，奇爾頓同樣算是她的導師，他是他們三個之中資曆最深的那個。
這種生活很有趣啊。
想到過去的日子，奇爾頓的眼神稍微變得柔和了些，不再像普萊斯在場時那麼咄咄逼人。
直到晚會，奇爾頓才愕然地發現漢尼拔也沒來，而自己忘記了要做下約定。
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