油畫的前方懸掛著家族的紋章旗，白底盾徽的中央是一頭張牙舞爪的獅鷲，這是羅薩王國王室的象征。
作為從王室脫離的公爵，獅鷲的上方多了一條綴帶和金色長劍用以區分主從，表明劍陵公爵的身份。
金色長劍上寫著家族的箴言——“利刃向前（swioc forward）”
伯特公爵正站在家族紋章下方，見到羅德到來後，示意他上前。
羅德向油畫鞠躬行禮後，看向父親，
“國王準備再度向北方發起開拓戰爭。”
伯特公爵居高臨下地望著他，注視著這個不成器的孩子，緩緩開口道。
羅德這才了解到一個月前父親和兄長被召集前往王都複興城的原因。
對此他不算意外，經過三十年的休養生息，王國發展繁盛，兵強馬壯。
如今的國王正值壯年，顯然有著一番建功立業，欲與先祖試比高的決心。
羅薩王國毗鄰東海，東麵是洶湧的海洋和成群的海盜，征伐收益不大。
南麵是教國的土地，神聖不可侵犯。
西麵是通過麥穗河與王國有著深厚貿易關係的友好國家，戰爭得不償失。
那自然隻能向北開拓，北境遼闊無垠，物產豐富，羅薩王國所占據的地盤不過九牛一毛。
但為何要在授勳大廳和自己談及這個話題？羅德有些疑惑。
“踏上旅程去北境吧，戰爭會教導你，血與火的洗禮會讓每一個戰士都重獲新生。”伯特公爵指向北方，語氣鏗鏘。
聽完父親的話，羅德這才明白，陷入沉默。
按照正常的軌跡，他在成年後應該前往王都複興城，和王宮貴族們打交道。
在父親死後，他的哥哥安東尼繼任劍陵公爵的同時，羅德會得到一個宮廷伯爵的稱號，在宮廷中作為安東尼和國王之間的關係紐帶。
但當得知國王準備效仿先王，再度開拓北境時，伯特公爵的想法變了。
看樣子是要把自己直接丟到北境，重走他曾經的道路。
重獲新生的代價是腳下鋪就的無儘骸骨，巫師知識剛剛入門的羅德並不想去，他現在依舊脆弱。
但他知道，當父親做出決定時，他沒得選。
“遵從您的號令。”羅德手掌握拳靠在胸前，同時單膝跪地。
一柄閃爍著冷冽光澤的細長劍刃貼在他的肩膀上。
那是最初陪伴著伯特公爵征戰北境的佩劍。
如今被這位公爵重新拔出。
“國王向各地簽發了北境的王室開拓令，你可以加入王室的騎士團，也可以自行組建隊伍，我不會乾涉。”
伯特公爵用長劍輕輕拍打羅德的肩膀，“死亡並不可怕，去直麵它，殺死它或者被它殺死，這是戰士的榮耀！”
羅德高聲念誦著家族的箴言作為回應。
結束儀式後，伯特公爵收劍入鞘，將這把佩劍和一張卷軸遞過來。
羅德起身接過，閱讀著上麵的內容。
真實的戰爭不是一蹴而就，而是長達幾年，十幾年的一段漫長過程。
如今國王向北方的開拓也是如此，在軍隊主力真正開拔之前，需要在北方建立起一定的據點。
這正是他們這些開拓騎士的任務，帶領自己的部隊跨越北方要塞，建立王國的前哨點，搜集蠻族諸王的情報。
北境危機四伏，伯特公爵倒也沒想把次子直接丟進去送死。
看這樣子應該是希望他加入某個開拓騎士團，在軍營磨練中得到成長。
隻是羅德有自己的想法。
既然一定要去北境，說不定這是一次機會。
他決定獨自組建部隊，建立屬於自己的領土！