他的這點細微的表情，自然也落了星河的眼。後來北軍主帥帳篷裡集滿將士，她看他在上首問話，靜靜聽著，並沒有插嘴的意思。心裡暗自思量，南玉書果然老奸巨猾，這幫子北軍都是當年上沙場征戰過的，控戎司的威風在城內叫得響，到了軍中可沒人買他們的賬。這回要是霍焰不出馬，他們這些人除了碰壁，沒彆的出路。請不動霍焰，他南大人是斷不肯來的，到時候把案子甩手扔給她，讓她來啃這塊硬骨頭。啃不下來，錦衣使辦事手腕不行，皇上麵前就有話可說了——女人嘛，做官終究差了一程子。
霍焰過問軍務，點了人暫代曹瞻的職，“等回頭案子有了眉目，朝廷自然會重新任命。衛將軍侵吞軍餉，損害的是諸君的利益，大家戎馬倥傯多年，居然在這上頭吃虧，細論起來，是我的過失。”
他一番自責，將士們自然眾口一詞替他脫罪。生死之交，錢算個什麼。彆說拖欠，哪怕不給，喝風也能飽，這就是男人的義氣。
霍焰轉過頭來看她，“宿大人有什麼示下沒有？”
星河哦了聲道：“卑職此行隻為查檔，軍中的事我不便插手，一切聽霍大人的安排。”
那就沒旁的要議了，本來也不過客套一句罷了。霍焰傳人來，拿了鑰匙上檔子房，那地方是全軍機要所在，曆年的兵防、邊備、戎馬政令、出納密命全都收錄在此，所以非要員不得入內，以防軍機外泄。
星河帶來的千戶和東宮親軍隻能守在外麵，刀筆吏開了門，小心翼翼引著一盞燈往內，點亮了深處的燈架。這裡的燈架也和外麵的不同，全拿羊角罩子扣著，以防走水。等最後一個罩子罩上後，刀筆吏向他們揖手，“卑職是未入流小吏，按製不能停留，這就先告退了。也不走遠，隻在門外候著，二位大人若有疑問，隻管傳喚卑職。”說著複行一禮，緩步退了出去。
厚重的大門闔上了大半，隻餘一道半人寬的縫。檔子房裡剩下孤男寡女，氣氛有些尷尬，不過都是有官職在身的人，不興那套小家子氣。沉默了片刻，霍焰向西指了指，“宿大人要的兵餉存檔，全在那邊的架子上。隻是數量太大，要搬出去，恐怕得傳人進來抬。”
星河說不必，“隻要近兩年的就成，請霍大人做個見證，取兩卷回去過堂的時候用。”
燭火太遠，她從燈架上端了一盞來。可是一手舉燈，一手翻閱文書不大方便，正琢磨要不要擱在架子上，霍焰從她手裡接了過去，由他擎著，替她照亮。
堂堂的樞密使給人掌燈，實在屈才，星河不大好意思，“有勞霍大人了。”
他沒有說話，抬了抬下巴示意忙她的。星河手裡托著籍檔翻閱，眼睛盯在上頭，腦子裡卻是空的。這是她頭回和太子以外的男人獨處，渾身覺得不自在。離得又近，他身上甘鬆的味道絲絲縷縷飄過來，叫人心慌氣短。
隻是她緊張，他倒不然，“這記檔對得上號嗎？”
星河含糊應著：“差不多……”
各自沉默良久，她漸漸能定下神來了，忽然聽見他問：“宿大人進宮多少年了？”
星河道：“明年二月裡就滿十一年了，宮中歲月靜好，過起來一眨眼的功夫。”
他微微頷首，“官從內廷做到外廷，宿大人是空前絕後第一人。”
這話究竟是褒還是貶，叫人不好咂弄。星河不過一笑，“內廷也好，外廷也好，都是為主子分憂。不過邁出了宮門，才知天地浩大，上外廷做官，遠比內廷有意思得多。”
“宿大人覺得在控戎司當官有意思麼？這個衙門掌的可是刑獄。”
她調轉眼眸瞥了他一眼，“我以為樞密使大人和其他人不同，原來也覺得女人不能勝任控戎司的差事麼？”她骨子裡那股桀驁的勁頭又被激發出來了，說到底這世上能瞧不起她的隻有太子，旁人可不成。
霍焰說：“霍某並不是這個意思，隻是覺得那地方過於陰寒，姑娘在裡頭當值犯衝罷了。”
可能她的反應過於急躁了，說的話也太衝，今天人家是為她控戎司的差事才頂著寒風跑了這一趟，倘或他不來，她們一乾人，連北軍大營都進不來。
她刹了性兒，羞赧地致歉：“卑職好像過於急進了，請大人見諒。正因為我是女官，彆瞧麵兒上挺風光，其實自己心裡也怯。就說這北軍幾萬的兵馬，霍大人不出麵，南大人來或許還有個說頭，我來呢，誰也不會拿我當回事。畢竟是女人，京官兒賣麵子，到了軍中則不然了。女官當差多有不便，這是沒法子的事兒。所以您瞧我們主子，特特兒打發了東宮親軍來，也是怕我吃虧。”
說起那些東宮禁衛，太子爺確實煞費苦心了。霍焰不置可否，寥寥一笑，星河也不再計較那許多了，收拾好需要的文書抱上，對霍焰道：“就這些吧，霍大人放下燈，咱們可以出去了。”
然後就是連夜的翻查，傳各部官員來問話。他們的供詞與文書記檔一一對照，發現太多的疏漏之處對不上號。星河偏過頭看做狀子的筆帖式1，“都記下了？”
筆帖式道是，“全都記錄在案了。”
她頷首，“那就交給各位大人畫押吧。”抬頭看看帳外，天色將要亮起來了，她撫了撫發燙的前額，對圈椅裡陪審的樞密使笑道，“為我們衙門的事兒，害大人整夜不得睡了。”
霍焰擺了擺手說不礙的，“當初行軍作戰幾天幾夜合不了眼，這一夜算個什麼。”
也許家裡沒有需要交代的人，所以在哪裡過夜都不是事兒吧。
筆帖式把整理好的公文交星河過目，確認無誤後都收拾起來，這時東方既白，原本是要立刻趕回城的，火頭軍卻抬了木桶進來，笑道：“大將軍和宿大人難得來北軍，辛苦了一夜，不能空著肚子回京。咱們這兒沒什麼好東西招待，高粱煮小米兒，大人們身上暖和了再上路。”
軍中的夥食能有什麼吃頭，可星河一眼瞧見了碟子裡翠油油的鹹菜，“這是瓜皮不是？”
火頭軍噯了一聲，“夏天包了城外一片瓜地，瓜太多了，到最後吃不完，刮了裡頭紅瓤兒，把皮留下做了鹹菜。大人放心，這瓜皮洗了十來水，乾乾淨淨的，絕不醃臢，您放心吃。”
要是兵卒吃剩了的，她倒確實不敢上嘴，可既然是切了直接做的，那就沒什麼好顧忌的了。
她喝小米粥就瓜皮，嚼得嘎嘣響，邊吃邊道：“是個好東西啊，我小時候常吃這個，可惜進了宮就吃不著了。”
霍焰瞧著她，辦事的時候像模像樣，可到底是個姑娘，不經意的時候還是天性外露了。
她吃得高興，扭頭看看邊上的醬菜碗，“我好這口，這個讓我帶回去吧。”叫金瓷，“給倆錢，算我買的。”
金瓷要掏荷包，火頭軍忙推辭，“大人喜歡是咱們的榮耀，都是不值錢的東西，哪兒能要您錢呢。您隻管拿，不夠後廚多得是。”
她說不必，這些就夠了。想著太子沒嘗過這個東西，上回和他說，他一臉不敢置信的樣子，這回非得讓這金窩兒裡長大的寶貝見識見識。端上來的東西霍焰也要用的，來前必然有人試過菜，相對安全。等帶回去洗淨了再驗一輪，就沒什麼要緊的了，讓那皇城之中的鄉巴佬瞧瞧，什麼叫土菜。
用油紙把瓜皮包好，她揣在自己懷裡隨身攜帶，可在樞密使看來，這姑娘是饞得沒救了。他側目不已，“交給千戶吧，宿大人不必親自帶著。”
她說沒事兒，牽起韁繩一抖，“霍大人，咱們這就上路吧。”
回去的路自然更不好走了，雪地融化，變得泥濘，來時花了一個時辰，回去就得多上一倍。馬蹄踩在雪水裡，噗哧直冒泡，好不容易進了城門，看看那些高頭大馬，一匹匹都是四爪烏黑的了。
星河同樞密使道彆，場麵話又說了一遍，聽的人仍舊是淡漠的神色，回禮說：“宿大人不必客氣，北軍軍務失察，我也難辭其咎，若還有用得上霍某的地方，宿大人儘管開口。”
星河道好，“料想是沒有勞煩大人之處了，今日多謝，改日結案，卑職請大人痛飲一杯。”
霍焰微點了點頭，拱手之後便分道了。
徐行之見她眼下青影沉沉，便道：“曹瞻的案子，憑這些證物和證言就能定罪。大人昨晚忙了通宵，今兒先回去歇著吧。”
星河也覺得乏累了，畢竟路上奔波，小肚子裡墜墜的，女孩子就是這上頭麻煩。
她掩口打了個嗬欠，“那我先回宮，你們也好好歇一歇。明天進衙門結案，送十二司複審，然後差事就算辦完了。”
千戶和番役齊聲道是，她調轉馬頭，不緊不慢往南去了。