從東宮出來，一盞羊角風燈幽幽的，照亮了腳下的青磚。
女官的下處離前麵正殿不遠，還在東宮這一片。從夾道一直往北，近宜春宮門那裡有一左一右並排的兩處院落，一處是典膳廚，一處是命婦院。東宮雖在皇城內，因為太子身份特殊的緣故，他的宮室自成一個體係。從南到北，生活所需都能在東一片自我消化。命婦院，其實是為太子內眷準備的，比如太子妃以下的良娣、寶林、才人等，沒有隨居的福分，基本都會安置在這裡。現在卻因為太子房裡空無一人，星河又枉擔了虛名，一來二去，乾脆被太子指派到這兒來了。
太子其人，第一回見他，大多會誤把他當成好人。他看著你的時候，眼神是清澈透亮的，你覺得他誠實誠懇，不染塵埃，所以你相信他。可是處久了，他的沉沉心機足讓你措手不及，好人這個詞，也像黃鶴一去不複返。多年之後偶然想起來，為自己當時的瞎了眼感到沮喪，千言萬語化作一句識人不善，因為那主兒，真的太豈有此理了。
不過皇帝的兒子，本來都不簡單。當今聖上膝下有四子六女，其中除了太子霍青主，還有簡平郡王霍青鸞、敏行郡王霍青宵，及信王霍青葑。這大胤王朝，皇帝的兒子也不是生下來都封親王，通常先弄個二字王當當，能不能爬上去，三分靠實力，七分靠運氣。
有人說萬物無貴賤，人人生而平等，那都是屁話。一樣的爹，不一樣的娘，裡頭差了好大一截。什麼是運氣？落草後的出身就是頭一道運氣。這四兄弟裡，兩位二字王的文韜武略就不及人麼？也不一定，他們不過是沒攤上個頂級的娘肚子。但爵位落後沒關係，不妨礙他們有一顆豪情萬丈的雄心。皇權近在咫尺，誰不想吃最好的穿最好的。帝王家兄弟鬩牆又不稀奇，不光前朝有，本朝也一定會有。
抬頭看天上，一彎新月細成一線，走在兩旁高牆矗立的夾道裡，人變得又矮又卑微。快到小宮門了，東邊典膳廚黑洞洞的屋角，在夜色下呈現出壯實的輪廓。鈴鈴的宮鈴聲悠揚，屋角繞出個挑燈夜行的太監，一步一步走來，及到麵前時俯身向她行禮。
她頷首，廚上都散了？
太監說是，膳食處傳話，說主子歇了，今兒夜裡不用茶點，奴才們就封了爐子。一麵說，一麵抬眼看了看，宿大人辛苦，奴才這兒備了餑餑四品，不多，各兩塊，是典膳廚才出的新樣式，送給大人嘗嘗鮮。
說著把燈籠挑杆彆在腰帶上，雙手平托著，恭恭敬敬把一個小包袱呈到她麵前。
她說有心了，多謝。伸手去接，包袱掛在她指尖，紙條子落進了她手心裡。
拐彎往西，命婦院簷角的氣死風整夜不滅，從夾道出來就豁然開朗。院裡有人開門，端著銀盆往牆根潑水，回身看見她，放下盆兒迎了上來。
大人下職了？今兒真早！
早麼？已經交亥了。她把小包袱遞給她，典膳廚新做的點心，吃吧。
蘭初眉花眼笑，又是新樣式？我每回都比太子爺先吃著。
奴才也有奴才的小快樂，就比如這吃食，禦廚有了新點子，不會一氣兒做了送進麗正殿，且有一程子研究改良。典膳廚裡的人試吃很尋常，廚外的人想來一口，那是門兒都沒有。可托宿大人的福，蘭初比其他宮女有口福。她覺得自己的嘴肯定上輩子積了德，這輩子犒賞得夠夠的，這東宮裡的小吃，恐怕太子爺還沒她吃得全呢。
呀呀呀，我聽說過這些——她興高采烈，盤腿坐在炕上報菜名兒，花盞龍眼、果醬金糕、椰子盞，還有鴿子玻璃卷！撚了一塊糕點伸手一揚，大人來一塊兒？
星河搖搖頭，站在鏡子前以手當梳篦，仔細把頭發綰了起來。
蘭初把點心塞進自己嘴裡，歪著腦袋看她。她一直想不明白，為什麼太子辦過那事後，非不許宿大人梳頭。披頭散發讓奴才們看見，好看相嗎？
黃銅鏡裡一雙鳳眼斜飛過來，又在瞎琢磨什麼？
蘭初說：太子殿下不打算迎娶大人？
迎娶？星河失笑，卻也沒什麼可解釋的，可能他覺得這樣正好。
作為宿大人在東宮內唯一的貼身宮女，蘭初很為上司抱不平。男人既然和女人有了牽扯，提供名分是作為男人必須承擔的責任。吃完不擦嘴算怎麼回事？女尚書當滿一定年限，還是可以回家嫁人的。太子這種行為，完完全全是紈絝式的，極端缺德的行為當然，她的內心澎湃，也許因為她隻是個俗人，畢竟這事太子不上心，宿大人也從來沒著過急。大概到了他們這個位置，身家性命以外的事都是小事吧。
她拂掉了嘴角的餅屑，這個鴿子玻璃卷，中看不中吃。
星河沒理會她。轉頭一瞥，看見窗欞上一尾黑影，她咦了聲，什麼月令了，怎麼還有這東西！
那是一隻壁虎，京裡人土話叫蠍拉虎子，這會兒不捉，回頭說不定就上炕了。
蘭初是賊大膽，撩起袖子登梯上高，趴在牆頭儼然一隻更大的歇拉虎子。捏住了脖子逮下來，那壁虎扭著身腰，自己把尾巴掙斷，啪地一聲落在炕桌上，小小的一截兀自擺動，仿佛命也能掰扯成兩條。