南大人手下都是金貴人兒，一樣的千戶，還分個三六九等。平時跑腿的買賣都是藍競留下的人去辦，現如今星河接了手，斷不能老讓他們當那些上不了台麵的差事。她輕飄飄的一句話，南玉書的膀臂們就得去辦，畢竟她是副指揮使，誰敢給她扮臉子，她就能狠狠處罰他。
南玉書沒言聲，大部分千戶都是你瞧我，我瞧你，不知當不當領命。還是十二千戶之首的蔣毅懂事兒，眼下形勢逼人，正副使正在較勁的時候，把火引起來了，對南大人沒有好處。
他拱了拱手，身上甲胄激起一串輕響，屬下去辦。
星河看著他走出大門，走進風雪裡，方閒閒調轉過視線來，扽了扽圈領道：回頭審問我就不摻和了，一邊旁聽則罷。我才幾年道行，敢和房有鄰那官油子較量？
南玉書說成，一手盤弄著那隻銅貔貅，狠狠握了一下道：房家那幾個豪奴還壓在大牢裡，要緊時候恐怕要動大刑，倘或宿大人瞧不慣，大可暫時回避。
動刑那種事兒她不是沒見識過，不敢聞血腥氣的，也不能在控戎司當差。她說好，南玉書衝她一比手，她站起身來，把那隻琺琅纏枝的手爐交給江城子，微微一笑道：江千戶，手爐涼了，替我再加些炭。
有個女性上司，衙門裡當值的歲月便有了柔豔的味道。江城子是她手下八千戶之一，很快接過爐子捧在手裡，垂首道是，牢裡陰寒，屬下讓人先去生炭盆，大人腳下略慢些。
一向利落乾練的衙門，現在因多了個女人，千戶們也變得娘們兒唧唧的。南玉書很看不慣他們那模樣，又不好說什麼，厭惡地調開視線，背著手先行一步了。
控戎司的刑訊場所和一般的牢獄不一樣，地麵上一溜屋子用柵欄隔斷開，作關押犯人之用。地麵之下那是閻王殿，各種刑具林立，來了這裡還不老實的，一般都是站著進來橫著出去。
長年的暗無天日，加上一撥又一撥的血肉洗禮，使得這地方的味道難聞且刺鼻。經常出入的人聞慣了，倒沒什麼稀奇的，對於那隻用來聞熏香和花香的鼻子，隻怕是個大考驗。
南玉書和幾位千戶率先下了木階，回過頭看，錦衣使果然拿手絹捂住了鼻子。他有些調侃地發笑：離宿大人上次下刑房有段時候了吧？怎麼樣？還成嗎？
星河抬了抬另一隻手，大人不必理會我，隻管辦你的案子。
這地方是常年不斷人的，穿過一條長長的甬道，儘頭便是一個巨大的刑房。如果早前沒見識過，麵對那些殺人如麻的番子們，可能會覺得可怕。星河走進去時，他們正整理刑具，木枷上懸掛的大鐵鉤子敲得當當作響。還有邊上另一間刑房裡，一位千戶審庫銀失竊案，被逮住的庫兵拿肛腸私運庫銀，千戶大聲咒罵著：直娘賊，你他媽夾了老子一年的俸祿！來人，給我拿銀錠往他□□裡塞，不塞得頂嗓子不許停下！
然後就是慘叫聲，夾帶著屎尿的味道鋪天蓋地而來。星河皺了皺眉，南玉書和幾位千戶卻欣然笑起來。控戎司的酷刑多了，隻有想不到，沒有做不到。
上年宿大人也承辦過案子，我記得上了棍刑和重枷。其實那些不過是小打小鬨南玉書這會兒像活過來了，談起刑罰眉飛色舞，回頭恐怕且有一兩樣呢，不知宿大人敢不敢瞧？
這幫蠢男人，大概也隻有他們的蠢大膽能告慰可憐的自尊心了。星河見他們相視而笑，心裡升起鄙夷來，南大人有什麼看家本事隻管使，我說了，一切以辦差為主，不必顧忌我在場。
大概是得了她這樣無所畏懼的回答，南玉書便愈發要做給她看。控戎司有特權，連京中皇親國戚都可以隨意緝拿審問，幾個家奴算什麼！
番子獰笑的樣子像豺狼，房府護院被綁在木樁上，南指揮使在上頭問話，番子手裡的柳葉小刀就在犯人麵皮上來回刮蹭。
星河坐在椅子裡，腳下踩著烘爐，黃銅蓋兒上齊整的孔洞裡蒸騰起熱氣，腳底下暖烘烘的。耳畔響徹了說，是誰給你們報的信兒，房家的人互相推諉，推到最後斷了脈絡，這場審問也從房有鄰貪汙案，徹底變成了南玉書私人泄憤的途徑。
可惜收效甚微，她轉過頭，悄悄打了個哈欠。南玉書臉上掛不住了，一拍書案，給他們梳洗梳洗，鬆鬆筋骨。
番子一聽簡直要狂歡，人命在他們眼裡玩兒似的，施刑也有癮兒。上頭一下令，他們嘴裡高呼著得令，七手八腳把人抬上了刑床。
那銅鑄的刑床也就一人寬，兩邊有兩個槽，是專用來排泄血水的。也許是躺過的人太多了，打磨得鋥亮，簡直能照出倒影來。星河看著他們把人手腳都捆綁好，房家護院大聲求饒，可是還沒等他嚎完，一盆滾燙的開水澆到了腿上。
閉塞的空間立刻盈滿一股腥臭味，星河從來不知道，原來人肉也是有味道的。番子們舉著鐵製的刷子按在半熟的小腿肚上，來回隻拉了一下，立刻皮開肉綻。起先那肉還是發白的，沒回過神來似的，可也就一瞬，鮮紅的血從絲絲縷縷間傾瀉而出，把下半截刑床都染紅了。
指揮使和幾位千戶冷冷看著，又轉過頭來瞧她，怎麼樣宿大人，要是呆不慣，先回前衙去吧。