南玉書那頭呢，畢竟也不是吃乾飯的。房府上既然已經弄得不成樣了，索性一不做二不休，把人家老底給抄了。聽說花梨木的床架子拆開，裡頭芯兒都是黃金的，足見這房某人貪成什麼樣。可說句掏心窩子的，哪有京官不貪的。既然貪，就得賣乖識相，結果簡郡王拉攏他，他又裝樣兒不站邊，得罪了人，落得今天這樣下場，並沒有什麼可奇怪。
金吾右衛的證詞走個過場，隨意兩句就打發了。控戎司裡因破了貪汙案，全司上下忙得不可開交。星河抽了個空，重新翻閱駙馬案的卷宗，該怎麼了結這案子，心裡早就有了譜。
在衙門逗留到很晚才回東宮，宮裡常年是這樣，一到戌時就下鑰，但因她還要進出，特意留了門兒，另加派幾個護軍看守。燈火杳杳下，見一頂官轎慢慢過來，轎簾子一打，裡頭一片錦繡袍角幾乎逶迤在地。護軍忙上前行禮，給宿大人請安。
她嗯了聲，撫著額頭進了玄德門。
累是真累，倒不光是體力上的，腦子使得太過了也累。看看時辰，已經交亥時，前麵麗正殿裡應該歇下了，便不用再去伺候了吧！她走時和德全交代過的，往後上夜等事還是讓他分派。她呢，宮裡宮外的忙不過來，如果太子爺能下個令兒，讓她連同女尚書的銜兒一並卸了，那該有多好。她現在真是身兼數職，東宮雜事還是少不得她，衙門又有案子要審，外人眼裡她還負責暖床生皇孫嘖，真是千斤重擔壓在一肩。
蘭初還沒睡，正歪在燈下納鞋底。見她進門來，忙扔了針線揭木桶蓋子打熱水。
弄到這早晚？一麵回身問，大人用過飯沒有？桌上有醬菜，爐子上還溫著雞粥，我給您盛上？
她搖搖頭，吃了回來的。葉近春伺候人算是儘心儘力了，怕她吃不慣衙門裡的粗茶淡飯，特意上外頭給她買，暖在懷裡抱進衙門。她是金尊玉貴的女官，和那幫糙老爺們兒自然不能同論。
捏捏眉心，頭疼，眼睛也睜不開了，她說：你把手裡的活兒都擱下，出去吧。
蘭初聽了飛快絞手巾，在她臉上胡亂蹭了兩把。木盆兒擺在腳踏上，扯了她的鞋襪把腳塞進盆裡，一邊揉搓一邊說，泡泡腳，夜裡睡得好。
她任她施排，迷迷糊糊往後一仰，主子爺今兒膳進得好不好？
蘭初說好，進了一碗玉米糝粥，半塊兒桂花糖蒸栗粉糕，進得香，您就放心吧。
後麵她不回話了，蘭初一看就這麼睡著了，忙收拾妥當把人塞進被臥，躡手躡腳退出去，帶上了房門。
一夜風聲緊，刮過簷角的聲響加上窗戶紙噗噗的翕動，叫人睡夢裡也提心吊膽。星河睡得不踏實，整晚上夢魘不斷。早上起來頭昏腦脹的，猛地一回想，中途好像還有太子客串。她記得睡下去不久睜開過眼睛，一張大臉就戳在她眼窩子裡。那時候眼皮重得掀不起來，就是殺頭也顧不上了。後來翻個身又著了，早上起來咂摸咂摸，倒像真的似的。
坐在炕頭隻顧醒神兒，醒了半天，門上推得地動山搖，蘭初在外頭拍欞子，大人，太陽升起來一筷子高啦。
她趿鞋下炕，把撐在門後的條凳搬開，心說這傻丫頭開竅了，還知道給她彆門。
蘭初搬著食盒進來，嘴裡嘀咕：您半夜還起來插門呐？敢情是被風吹開了，冷氣兒灌進來凍著您了？
她說沒有，我沒下過炕。
蘭初唔了聲，和她大眼瞪小眼。
什麼都不必說了，都是明擺的事兒了。她窘得很，轉身洗臉梳妝，換上官袍扣上暖帽，和蘭初交代一聲匆匆出了命婦院。
今兒起得晚，等她趕到控戎司時，南玉書已經帶著手下千戶出去辦事了。徐行之等幾個站在廊廡底下，百無聊賴間對插著袖子曬太陽。彆瞧太陽寡淡，照在身上倒是暖洋洋的。正高談闊論著，見她一露麵，忙放下話頭正色迎上來，壓刀說：屬下等昨晚爬上公主府牆頭看了一遭兒，公主陪房的嬤兒們都搬到二門裡頭當值了，想是怕鬨鬼，給暇齡公主做伴。
她聽了哂笑，敢殺人，還怕鬼討命？一壁說，玉臂一揮，朗聲道，點上人，跟我跑一趟。
眾千戶隨她出衙門，赫赫揚揚好大的排場。台階下已經有人候著，聽見動靜轉過身來，初冬的日光給那張側臉蒙上了一層金芒，他有頎長挺拔的身量，蹀躞帶緊束著腰身，鴉青緞麵的夾袍越發襯出一片清俊弘雅的氣象。
星河一見他便笑了，你還真來麼？