“……在下確實?說?過。”雲慎無奈道，“但那也是一時的妄斷，作不得數。”
“不然。”沈潔又笑了笑，竟顯得有?些滿意，輕柔道，“這也是我?這番的來意。臨波府或與馬匪相勾連不假，這是我?要查清，也一定?要查清的。但這捉馬匪有?你，送馬奶也有?你，而你，既不參與這論劍大比，也不出自武林各派——一個書生，留在點蒼關所?圖為何呢？”
“他要去趕考的！”雲慎沉默不答，卻又是陳澍插話了，看著他的眼色，道，“我?問過他的，不過是不急於一時，他又有?旁的事?要忙，所?以順路結伴，路過點蒼關了，待此間事?了，我?再陪他去……去哪來著？”
“哦？”沈詰興致盎然地追問，“去哪？”
“我?……我?不記得了。”陳澍撓撓腦袋，又扯扯雲慎的袖子，發覺扯不動?了，小聲?討饒道，“沈大人問呢，你要不就老實?說?了，反正你是好人，沈大人也是好人……”
“我?當然是要明白告知沈右監的。”雲慎麵色不變，終於開了口，穩聲?道，“畢竟沈大人是官，在下是民。”
“哪有?官不官民不民的？”沈詰笑了一聲?，也不陰不陽道，“就在這小巷裡，也沒有?旁人，有?什麼不能給我?聽聽？——或者說?，有?什麼不能給小陳姑娘聽聽？”
機鋒初現，陳澍還瞪著大眼睛，好奇而懵懂地隨著沈詰的話瞧向雲慎。她與沈詰大抵是全然不一樣的，那幽黑的眸子圓極了，又很是濕漉漉，就這麼全心?全意地瞧著人，倒似是溫潤的寶石一般，沉甸甸的。
“沈右監言重了。在下不過是打?算去拜謁故人，行程輕鬆，又覺得論劍大比殊是有?趣，也有?心?結交諸如小澍姑娘這樣的豪俠，因此多逗留了些許時日。”雲慎頓了頓，又道，“沈大人既有?此問，想必是還查到了什麼吧？”
“敢問閣下，是去哪裡拜訪故人呢？”沈詰不為所?動?，隻道。
“密陽坡。”
陳澍也應聲?後仰，麵上?泛著快活，應和道：“對對，是密陽坡，我?也記起?來了！”
她的語調歡快，可這小巷裡凝滯的一角卻不似她這樣歡快了，日光轉冷，透過那磚瓦勉強落進來的陽光也不帶暖意，一片灰濛濛的，連片刻前日照帶來的些許暖色也漸漸變淡了。
秋日裡的太陽似乎是這樣的，每一段暖，便要跟著一段冷。
沈詰終於斂了笑意，又道：“……你可知密陽坡正處昉城之東，不過數十?裡，而昉城——”
“——正是惡人穀*的地盤。”雲慎道，“我?知道。”
“既知道，也敢在本監麵前這麼坦然地說?出口麼？”
“在下是去尋故人，又非彆有?用心?，清者自清。再者，沈右監既這樣咄咄逼人地問了，又怎敢不答？”雲慎也是一笑，冷聲?道，“既然在下已答了，沈大人可否如實?相告，為何要如此折騰，挑這樣的一個時機來質問我?，甚至牽扯上?陳澍？——沈大人今日看似是就臨波府之事?同我?二人打?招呼，可實?則是衝在下的身份而來，如此來勢洶洶，我?若再瞧不出來，那便太傻了。”
“哈哈！”沈詰笑道，旋即又撫掌，道，“好！我?且信你！不過我?瞧你與小陳姑娘這般親厚，趕考這樣的話就不必說?來哄人家姑娘了，你說?呢？”
又是一聲?鑼響，雲慎的眼睛睜大，皺眉道：“沈大人為何……”
“你當我?派人千裡跋涉去孟城，險些跑死兩匹馬，就為了這一個小小馬匪麼？各村各縣應試的窮秀才都?登記在冊，隻消翻翻，便知這裡麵找不見姓雲名慎的了——丈林村整整一村，甚至無人識得你！”
——
“這邊！”何譽遠遠地望見陳澍與雲慎二人，急忙揮手示意，朝雲慎大喊，“你怎麼去了這麼久？”
陳澍由雲慎牽著，麵上?呆呆的，似是若有?所?思，雲慎低頭打?量她一眼，也不出言提醒，但引著她來到觀賽台樓下，鬆開手來。
再次回到論劍台下，周遭又是一片嘈雜，他隻好也撐著嗓子同何譽喊道：“路上?撞見了沈大人，問了幾句案情！”
“什麼案情？”何譽問，又瞧瞧陳澍，不免擔心?，當下便問，“這論劍大比可是出了什麼事?？唉，我?早便說?這論劍雖是往來交際，也算約定?俗成，可也太過於危險了些，尤其如今還麵向小澍姑娘這樣的……”
“卻不是論劍大比的事?。”雲慎道，不顧何譽吃驚之下，臉上?不自覺露出的失落，他隻漠然抬頭，看向北台，道，“臨波府這場比試可比完了麼？”
“快了。”何譽道，“嚴驥原本也不指望贏的，如今撐到第五場，也算是能回去交差了。”
“他倒是能交差了。”雲慎喃喃道，不覺又冷笑了一聲?，又回頭，隱蔽地看了眼陳澍，才朝著何譽溫言道，“何兄先回吧，有?我?看著她，不會走丟的。”
“成——我?哪裡是來找你們的。”何譽先是應了，又苦笑道，“那觀賽台上?除了我?，儘是些高官，武林盟主來了，點蒼關總兵也來了，也就是沈大人還能借口有?案子逃過去了，我?要是手裡有?案子，我?也逃了……”
說?歸說?，何譽仍是一麵絮叨一麵轉身上?了觀賽台，陳澍與雲慎又被人擠來擠去，不過這次是比試正到尾聲?，好些人提前離場占據那些酒樓食肆去了，因此擠著擠著，倒顯得人群裡空閒了不少。雲慎那個單薄身板，又無拳腳功夫，護陳澍也護得艱難，過了好一會，似乎終於忍不住，開口。
“你從方才在巷中便一直在出神?了，究竟在想什麼？”他問。
陳澍這才恍然一般，抬眼瞧他，有?些故作老成地歎了口氣，又猶疑半晌，才道：
“為什麼會有?地方叫惡人穀呢？”
惡人穀這三?個字，陳澍說?得清楚，不曾避人，因此身邊路過的那些觀賽者也有?零星幾個看向她的，似是好奇。但她卻隻看著雲慎，仿佛眼睛裡隻瞧得見雲慎一樣，安靜地等著雲慎回話。
雲慎一怔，卻是笑了，無聲?地緩了口氣，收回護著她的手，反問道：“你發呆這麼久就是為了想這個？我?還當你……算了。惡人穀就是惡人穀，顧名思義，但凡是惡人穀中出的人，都?是為非作歹、無惡不作的。傳聞此穀早在前朝時便有?了，正是昉城偏僻，流放了許多惡貫滿盈的罪犯，彼時又正是戰時，前朝自顧不暇，混亂之中便由得這群惡匪搶下了這塊不毛之地。”
“那……”陳澍又思考了許久，久到雲慎又要出聲?問她，她才又不確定?地道，“……我?們捉的那幾個馬匪，也是惡人穀的人麼？”
下午的最後一場比試終於結束，驕陽還高掛著，論劍場人頭攢動?，二人不得不躲到原先用作登記的小木桌邊上?，聽得耳邊不同嗓音正喚著親友，許是暑氣未褪，有?人甚至急得出了哭腔，又很快被其他人的喊聲?淹沒。
雲慎撐在桌前，勉力站在原處，聞言先愣了愣，險些再被人流衝走，又飛快地回神?過來，緊緊抓著那椅把，才道：“……不是這麼算的。一者惡人穀在淯水之北，據丈林村數百裡，甚至上?千裡，為何昉城無甚馬匪，反而淯南匪類頻出呢？二者這些馬匪所?圖無非是銀錢，若是惡人穀之人，大可回他的淯北，欺男霸女也好，打?家劫舍也好，何苦來這朝廷的眼皮子底下做販馬的生意。”
“可你也說?過，那些馬匪是有?所?倚仗才來。”陳澍道，又轉頭瞧了瞧從論劍台上?灰溜溜下來的臨波府弟子，道，“你覺得嚴驥是那樣的人麼——就不說?嚴驥，臨波府遠在漠北，比起?那昉城，不是更在千裡之外麼？再瞧他們今日的樣子，連明光堂這幾個下盤不穩，畏手畏腳的弟子也打?不過，如何是那馬匪的‘倚仗’？”
放眼望去，隻見那些臨波府的弟子聚在一起?，正商量著什麼，隻有?嚴驥，不知又從哪裡找來兩根草來，叼在嘴裡，漫無目的地四處張望著，直到某一刹，他似乎看向了這邊，看見了陳澍，原本耷拉的兩眼突然有?了光，伸直手臂用力地朝她揮舞著。
可陳澍已然回了頭，同雲慎認真地探討著，就這麼生生地錯過了。隻有?雲慎抬眼，瞧了眼那在人群中生動?得突兀的嚴驥，卻不知心?裡計量著什麼，不曾回應，也不曾開口同陳澍說?，隻裝傻一般地沉默著聽完了陳澍的長篇大論。
“我?知你瞧著那嚴驥、李疇，表麵光鮮，一表人才，便輕易信了他們，”雲慎慢吞吞道，笑了笑，“可知這世間人心?難測，何況這些江湖人士？大都?有?兩幅麵孔，如今瞧著良善，待翻臉了，究竟本性如何，還猶未可知。”
那嚴驥還在奮力地朝著這邊揮著手，甚至揚聲?叫起?陳澍的名字來，不過隔的有?些遠，或是周遭人聲?太雜，聽不真切，隻聽見陳澍脆聲?地應了下來。
“我?當然知曉每個人都?有?兩個麵孔，就算往日不知，今日也該知曉了。”她誠懇地道，也瞧著他，
“你不就有?麼？”
此話一出，雲慎原先不自覺露出的笑意便掛不住了。