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援軍出發後的第三日，西魏大軍向江陵開來的消息被證實。
於謹大軍至樊城、鄧城，附庸的梁王蕭詧也率兵前來彙合，聲勢更盛。
司徒、郢州刺史陸法和聞魏師至，自郢州入漢口，將赴江陵。
陸法和善造攻戰器械，此前在江夏時，大聚兵艦欲襲襄陽而入武關，蕭繹止之。
此次蕭繹又不知為何，不許陸法和來援，言稱自能破賊，令但鎮郢州，不須動也。
陸法和還州，以白土塗飾城門，身著粗白布衫，大繩束腰，坐葦席。提前穿起了喪服，終日乃脫。
蕭繹夜登鳳皇閣，夜觀星象，徙倚歎息道：”客星入翼、軫、今必敗矣！”
左右嬪妃女禦皆哭泣。
第十二日，魏軍渡過漢水，於謹令宇文護、**帥精騎先據江津，斷絕蕭繹東逃之路。
第十三日，宇文護攻克武寧，活捉太守宗均。
這一天，蕭繹親自乘馬出城，插木設柵，圍繞城池六十餘裡，部署防務：
領軍將軍胡僧祐都督城東諸軍事，尚書右仆射張綰為副。
尚書左仆射王褒都督城西諸軍事，四廂領直元景亮為副。
其餘王公以下官員各有所守。
第十五日，命太子蕭元良巡行城樓，動員居民，協助運送滾木擂石。
當夜，魏軍至黃華，距離江陵城四十裡。
第十六日，魏軍來到柵下。
第十七日，蕭繹並沒有坐守城池固守，下令出戰。
巂州刺史裴畿、新興太守裴機、武昌太守朱買臣、衡陽太守謝答仁等率步騎，開枇杷門出城迎戰。
嶺南曾獻二象，披甲負樓，束刃於鼻，蕭繹令昆侖奴駕馭以戰。
兩軍惡鬥，大將軍**箭射象兵，勢大力沉，二象反走。
曾在漢中之戰立功的輔國將軍楊紹，流矢中股，力戰不衰。
然而這一日的戰鬥，卻是南軍占據了上風，裴機殺西魏大將，儀同胡文伐。
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蕭繹終於下令，征廣州刺史王琳，改回湘州刺史，命其率軍來援。
擊敗蕭紀之後，王琳改任衡州刺史。然而蕭繹多忌，因其所部善戰，王琳又得軍心，外放到嶺南偏遠之地才放心。
恰好廣州刺史蕭勃，由於自己占據地盤，並非蕭繹任命，又份屬遠親，主動請求入朝。蕭繹便改蕭勃為晉州刺史，以王琳繼任廣州刺史。
派去宣旨的主書李膺是王琳故交。
麵對比自己年長的好友，王琳憤然袒露心扉：
“我王琳承蒙拔擢，常欲畢命以報國恩。今天下未平，卻遷我於嶺外，如有萬一不虞，安能得我效力！”
“陛下疑忌於我，然而王琳名份聲望有限，怎麼可能與陛下爭奪帝位？”
“何不以我為雍州刺史，使鎮武寧。自放兵作田，為國禦捍。若有警急，動靜相知。”
“如若遠棄嶺南，相去**，一日有變，將欲如何！”
“我並非一定要割據荊南，以國家大計著想，正應如此耳。”
好一個並非蕭氏宗親，不到三十歲便出任一州刺史高位，卻仍然不失直爽率真的青年啊。
可惜雖是披肝瀝膽的一片忠言，李膺卻不敢啟奏蕭繹，王琳仍是赴任去了嶺南。
待到使節趕去傳達召回的詔令，王琳已行至桂州，中間又不知浪費了幾日。
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這邊魏軍一連攻打九日，仍然不能越過防禦線一步。
第二十六日，柵內失火，焚數千家及城樓二十五。
蕭繹以為罪在婦人，斬首示眾。當日臨所焚樓，望魏軍濟江，四顧歎息，仍賦詩不廢。
是夜，蕭繹停駕宮外，宿於民家。
第二十八日，於謹下令繞城築長圍。
自此，江陵城與外界的消息隔絕。
第二十九日，信州刺史徐世譜、晉安王司馬任約於馬頭築壘，遙為聲援。
夜晚，蕭繹親自巡城，口占作詩，其辭甚哀，群臣和之。
蕭繹苦等救兵不至，裂帛為書，寫信給王僧辯：”吾忍死待公，可以至矣！“
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這一日，王僧辯的援軍行至江州，距離江陵還有千裡之遙。
不幸的是，後軍主將杜僧明中途病死，不得不停軍整頓，更換指揮。
第三十七日，王褒、胡僧祐、朱買臣、謝答仁等開門再戰，皆敗還。
這一日，王琳軍已至長沙，距江陵尚有六百五十裡。
從江陵使節出發前往桂州，到收攏人馬折返，揮軍來救，僅二十日。
平越中郎將、鎮南府長史裴政，**從小道報知城內。
行至百裡洲，為魏軍所獲。
蕭詧令假傳王僧辯自立為帝，王琳孤弱，不複能來的消息。
威脅裴政：若不從命，便斬首斷腰，切成三段。
裴政假意從命，到了城下，大聲呼喊道：”援兵大至，各思自勉。吾以間使被擒，當以碎身報國！”
監者擊其口，齒折血流，裴政終不改口易辭。
蕭詧怒欲行戮，得