天嘉元年，二月。
王琳率軍進至柵口，侯瑱督諸軍退至蕪湖。
兩軍此前迂回冒進，各自受了些損失，有了失敗教訓，彼此都不敢貿然出手。
王琳軍九萬，陳軍五萬五千，隔著大江，一西一東各據兩岸，進入了對峙狀態。
……
“九萬加上北齊的援軍就是十萬，又是五萬五打十萬的局麵唉。”
侯勝北嘟囔著，這個數字和當初陳霸先抵抗北齊的時候一模一樣嘛。
他倒不是因為自軍人數少於王琳軍害怕了，隻是覺得為什麼本朝總是處於弱勢一方呢？
什麼時候才能兵力壓過對手，來一場痛痛快快的大戰啊？（^_^）
從去年十一月開戰算起，兩軍已經對峙了百餘日，來到了春季。
兩軍一進一退的拉鋸期間，侯勝北定期奉命率軍出巡，有時會和敵軍前哨接戰。
雙方都不投入大兵力，都是一艘兩、三艘的船隻，百人左右的小規模戰鬥。
王琳的部隊同樣擅長水戰，侯勝北並未占到什麼便宜，通常都是旗鼓相當，互有勝負，打了一陣各自撤軍。
偶有奪取對方船隻，俘獲一船十餘名士卒，就算不錯的戰功了。
雙方的補給線都不長，積蓄的糧草足以支持對峙下去。
加上我方主帥沒有決戰的想法，這種溫吞水的戰鬥狀態就一直延續著。
侯勝北有時想詐做敗北，引誘敵軍深入來攻再加以伏擊，玩一把大的。
可是這種行動就不是僅憑他自己的一幢能夠完成的了。
“你想詐敗誘敵？”
他雖然不能參加高級將領的軍議，卻可以在阿父的帥帳中私下溝通：”理由呢？”
侯勝北不是臨時起意，還是下了一番功夫的：”王琳軍氣勢正盛，如果我方佯戰片刻，做出敗北之狀，很有可能來追，到時候就狠狠揍他。”
“哦，是你這一幢負責佯敗嗎？”
“我提出來的，當然得自己執行了啊。”
“你的部下不會因為假敗變成真敗？”
這點侯勝北還是有信心的：”幢副趙虎和隊長張安張泰都是可靠忠誠之人，士卒平時又訓練有素，隻要事先布置溝通妥當，他們能控製住局麵的。”
“你能保證全軍不會因為你的佯敗，假敗變成真敗？”
阿父你也太嚴格了吧，侯勝北苦著臉。
他知道侯安都是想說明大軍不可輕動，一點小小的因素就存在動搖影響全軍的可能。
可那是你們幾位主將該考慮的問題吧，我一個小小的九品將軍哪能負起這個責任啊。
“哼，你也知道不能負責。我再來問你，你打算引誘多少敵軍，就你這一幢區區五百人，不到十條船，能夠引誘出多少敵軍？”
“這個……”
“大江之上有無敵艦，相隔數百步一望可知，數百艘的大船隊，豈是那麼容易設伏？”
侯勝北來了精神，他可是在巡查之時，實地考察過才提議的。
”阿父，有一處和去年我們伏擊曹眾、常勝愛的地形相似，乃是江心一洲。如果把船隊埋伏在一側，洲對麵的敵軍是看不到的，引誘他們過來，不就可以伏擊了嘛。”
“大軍交戰不是小孩子家的遊戲，這可是十萬人的會戰，不是耍這些小計策的時候。”
被阿父否決了想法，侯勝北有些不服氣，正要再辯。
就聽帥帳門口傳來一個冷漠平和的聲音：”吾在門口聽了一會兒，令郎的提議略有可取之處，我等商榷一番如何？”
聲音的主人走進了帥帳，本次大軍名義上的最高統帥，太尉、車騎將軍侯瑱走了進來。
“對峙百餘日，我軍節節後退，全軍士氣有所下降，是該當一戰了。”
侯瑱說著自軍不利的狀況，淡定的表情卻毫無變化，這人的神經是鋼絲做的吧。
侯安都起身相迎，讓侯勝北趕緊滾蛋，並命親兵去請鎮東將軍徐度前來議事。
侯勝北知道自己的計策隻是小打小鬨，借著地利打上一場伏擊戰而已。
然而身為一國軍事主官的太尉，說有可取之處，還是讓他有些欣喜的。
侯瑱和阿父、徐度他們，會怎麼利用這個條件呢？
侯勝北有些好奇，不過知道這不是他能夠參與獲知的軍機。
對了，那個江心洲，問了本地人，叫做虎檻洲。
……
此時遠在千裡之外，影響主戰場戰局的兩個因素正在慢慢發酵。
在郢州，王琳任孫瑒使持節、散騎常侍、都督郢荊巴武湘五州諸軍事、安西將軍、郢州刺史，總攬留府之任。
北周派遣大將史寧率兵四萬，乘虛驟然而至。
孫瑒的部下助防張世貴叛變，外城淪陷，喪軍民男女三千餘口。
孫瑒倉促遇變，沒有驚慌失措逃走，而是退保內城，繼續堅守。
北周軍建起土山高梯，日夜攻打內城，因風縱火，燒毀郢州南麵五十餘座城樓。
孫瑒指揮的兵員不滿千人，倚城拒守。
他親自巡視慰問，斟酒送食，士卒樂於用命。
北周軍苦戰不能攻克，於是詐稱授孫瑒為柱國、郢州刺史，封萬戶郡公。
孫瑒假意答允以為緩兵之計，趁此機會，暗中修造戰具、城樓、城堞與各種器械。
數日之後，城樓城堞俱起，城頭堆滿戰具器械，向北周軍展示了嚴密的布防。
史寧甚是忌憚，一時不敢再攻。
然而郢州遭襲，王琳的後路隨時有被切斷的危險。
……
在江州，陳蒨應幾位主將之請，征南川之兵增援。
江州刺史周迪、高州刺史黃法氍、寧州刺史周敷打算沿流應赴，如果他們殺到，王琳就會處於被上下遊的陳軍前後夾擊的局麵。（注1）
熊曇朗之前襲擊周敷反被擊破，逃往巴山。
此時收攏殘黨餘部，重新占據新淦，列艦阻斷了三人的增援去路。
為了拔掉這顆釘子，三人築城柵圍困熊曇朗，隔絕了他和王琳之間的信使聯係。
何時能夠攻破熊曇朗，援軍順流而下，成為影響戰役勝負的一大懸念。
……
侯勝北這邊，一艘兩艘的小規模交戰逐漸滿足不了他的胃口，百餘日的撤退和對峙消耗了年輕人本就不多的耐性。
他私下去請蕭摩訶助上一陣，卻被大壯哥以沒有侯司空命令，且自己船戰不如馬戰得意的理由拒絕了。
大概是敵人太少，大壯哥提不起勁的緣故吧。
周寶安倒是很積極，約他聯手出戰。
一場仗打下來，侯勝北才知道周寶安純粹就是想炫耀新帝賞賜的幾件利器而已。