侯勝北轉眼來到長安城已有半年，生活變得逐漸豐富起來，隔三岔五就有人相約。
踏青郊遊、騎馬射獵、飲酒作詩，觥籌交錯。
酒喝多了，有時不勝酒力，一時回不得館舍，中途需要歇息一番。
……
江南居的前堂為品茗飲茶之處，後院為歇腳住宿之所。
侯勝北一直住的是天字六號房。
江南居後院的住宿區域是一棟三層小樓。
一樓是大通鋪，十人二十人擠在一起。二樓地字、三樓天字就是一人的單間了，區彆在於房間大小和布置而已。
三樓的天字房隻有五間，根本沒有六號。
最深處那間不對外開放的房間，是江南居的賬房，至少對外是這麼說的。
侯勝北慢慢登上三樓，見四處無人，便取出鑰匙打開房門，走了進去。
這個房間的一項功能，是當他有情報需要傳遞之時，口述給潘氏知曉。
另外的一項功能，則是存放一些從其他各處收集到的信息，供他參考，以免一葉障目，成了井底之蛙。
侯勝北打開梳妝台的暗格，拿出資料讀了起來。
“齊顯祖之世，周人常懼齊兵西渡，每至冬月，守河椎冰。時至如今，齊人反椎冰以備周兵之逼。”
短短一條信息，卻是反映了兩國實力的此消彼長。
北齊在高洋之時，瘋歸瘋，北戰柔然、西卻北周，威震四方。
僅僅五年功夫，為何戰力下降如此之快，原因卻是不明。
不過侯勝北看了，不禁暗暗點頭，能夠觀察注意到椎冰這個不起眼的現象，足以說明了臥虎台一線收集情報的能力。
毛喜培養出來的諜子果然了得。
侯勝北想起了當年和荀法尚的那次辯論，他現在切身體會北周的蓬勃生機和人才之盛，和北齊一樣，感受到了國力日漸提升的北周帶來的壓迫感。
智者總是能夠見微知著，洞察先機麼？
自己在這方麵被荀法尚甩了幾條街啊。
那時就憑借一些現學現賣的知識，純屬生搬硬套，就敢在陳霸先和一群重臣麵前放言議論。
侯勝北有些為年少時的淺薄感到羞恥。
這也就是國子學考試，作為學生算是不錯的水平吧，距離真正實際的政務軍略差得太遠。
“北齊頒布新修律令，立重罪十條，一曰反逆、二曰大逆、三曰叛、四曰降、五曰惡逆、六曰不道、七曰不敬、八曰不孝、九曰不義、十曰內亂。犯此十者，不在八議論贖之限。”
“北齊詔令民十八受田輸租調，二十充兵，六十免力役，六十六還田，免租調。一夫受露田八十畝，婦人四十畝，奴婢依良人，牛受六十畝。大率一夫一婦調絹一匹，綿八兩，墾租二石，義租五鬥；奴婢準良人之半；牛調二尺，墾租一鬥，義租五升。”
北齊重修律令，均田薄賦，這是要休養民生的意思了。
以北齊的地廣人稠，隻怕用不了幾年就會國力大增，不能給其休養生息的機會啊。
周齊之間相互征戰消耗，才符合南朝的利益。
侯勝北啞然失笑，十惡不赦的重罪，以自己現在的所作所為可不就是反逆，謀求推翻北周的社稷統治？
而且，自己對本朝也說不上有多忠心吧。
“中外府司馬尹公正至玉壁城，於郊盛設供帳，與北齊使者密議。”（注1）
這條信息太過模糊，不過一線諜子能夠探查到此事已屬不易，無法期待更進一步，獲知密議的內容。
侯勝北搖搖頭，突然瞳孔一縮，發現其中的矛盾之處。
以他對北周官製的了解，外交本是秋官府所轄範圍，為什麼會由都督中外諸軍事、大塚宰天官府的司馬前去洽談，宇文護難道和北齊在謀劃些什麼？
這可是涉及到北周最高層的機密。
周齊兩國密議，最壞的情況，聯手針對南朝亦未可知。
玉壁城的名字也讓侯勝北眉頭一皺，這不是那個韋孝寬鎮守的所在嗎？
一般密諜接觸不到這麼高層的信息，接下來就是自己的事情了。
看來要想方設法，巧妙地打探一番。
見沒有其他情報，侯勝北坐了一會兒，待酒氣稍散，走出房間上好鎖，回館舍去了。
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又到了和那羅延相約射獵的日子。
田獵是一種癖好，以前大壯哥在京口之時，無日不畋遊。（注2）
那羅延雖然沒有那麼癡迷，也另有一夥玩伴，然而相隔十餘日，總要拉上大野昞作陪，來約他一次。
大野昞感到吃不消，說這次就你們兩個年輕人自己去吧，我老胳膊老腿可不能奉陪了。
侯勝北自然不會拒絕，反正長安城周邊獵場甚多，射獵順帶賞景，每次都有新鮮感。
此次二人來到了建章宮遺址，原來的上林苑。
“此處原本是皇家禁地，蕭何請命開放民田，還被漢高祖下獄，如今卻是放開了。”（注3）
侯勝北看著熙熙攘攘的來往人群，賞玩風景，憑吊故址，以及撈魚捕獵甚至種田的都有，不禁無語。
這還怎麼跑馬打獵？
“走，我帶你去一處好地方。”
那羅延狡黠一笑：“上林禁苑，跨穀彌阜。東至鼎湖，邪界細柳。掩長楊而聯五柞，繞黃山而款牛首。繚垣綿聯，四百餘裡。地方可大得很哪。”（注4）
“上林苑多塬，龍首、白鹿、少陵、神禾、樂遊、細柳、五陵，或如黑龍、或聚白鹿、或神鶴銜穀，或將軍屯兵，無一不是好去處。”
“苑中有塬，塬上有園，有一處乃是大塚宰的彆墅，等閒人不敢接近，我們便去那裡。”
聽了一番介紹，侯勝北有些顧慮：“既然是大塚宰的彆墅，隻怕不太方便吧？”
那羅延滿不在乎道：“我們又不是要進彆墅，隻在周邊遊獵而已。八柱國十二大將軍的子弟，誰還沒在那裡打獵過呢。”
侯勝北見那羅延如此自信，料想問題不大，也就隨著去了。
那羅延一路興奮地說道：“以前上林苑有虎圈、狼圈、獅圈、象圈，現在也不乏猛獸，總是射羚鹿少了些意趣，如能碰到虎豹之類，打獵才有意思。”
侯勝北想到蕭摩訶也是一樣，遇到猛獸就興致勃勃，想起一事：“聽說伯父曾手格猛獸，堪比三國曹彰，可有此事？”
那羅延笑道：“那可是老爺子的得意事跡，知道的人還真不少。他和太祖皇帝狩於龍門，獨當一猛獸，左手挾持其腰不得動，右手探入獸口，一把就拔掉了舌頭。”（注5）
侯勝北訝道：“猛獸之舌粗壯有力，且多有倒刺，伯父就這麼赤手扯了出來？”
“可不是嘛，我們北朝稱猛獸為揜於，太祖皇帝也有感老爺子的勇武雄壯，賜字揜於。”
侯勝北神往道：“不知何日得便，可以拜見伯父這等武人模範。”
“簡單，老爺子現在鎮守北六州，屆時我帶你去見便是，不過可能要等到深秋了吧。”
“現在才春季剛過，為何要等半年之久？”
“哎，還不是突厥這幫貪得無厭之輩，年初那次沒有搶夠，相約今秋出兵，再次攻齊。”
侯勝北替他打抱不平道：“他們還好意思提的出口？上次不是狠狠地坑了你嗎？”
“可不是嘛，突厥又何時守信重約過了。不過這次我們也不會全力以赴，稍稍意思一下做個樣子就行了。”
“那突厥不會生氣嗎？”
“生氣那也沒辦法啊，大塚宰的母親還在北齊，正在洽談交涉送回一事。大塚宰至孝，與母分彆三十五年，打一打施加些壓力有利交涉，但是也不能打得太狠了。”
“原來如此。”
侯勝北微微一笑，問道：“那這次那羅延你要出征嗎？”
“嗐，這種裝樣子的仗，我懶得跑一趟。要是真有大戰，侯兄弟你也可以來看看我北周軍容。”
“那我可就拭目以待了啊，那羅延你的部曲，想必勇武無比。”
“哈哈，屆時一定讓你見識一下我軍的威風。”
談談說說，已到了地頭，果然人跡少至，野物甚多。