僮仆姬妾如同物品，彼此轉送乃是常事。
侯勝北見此人眉宇間似有不甘之意，搖頭拒絕：“我觀此人能說出孟子之言，堅守規矩，任以監廚沒準埋沒了他。治軍須得嚴明，道理相同，大哥要是覺得他可用，不妨試上一試。”
“好，侯兄弟你既然這麼說，那我就安排個軍中差事，看看這黑廝到底有沒有這個能耐！”（注4）
此人聞言，抬頭感激地看了侯勝北一眼。
侯勝北微笑道：“何不一發賜以酒食。嗯，黑廝的稱呼不雅，大哥賜他個名字如何？”
楊堅擺擺手道：“起名字我可不擅長，阿勇這小子的名字就憋了半天，要不還是侯兄弟你給這奴才起個名字吧。”
侯勝北舉起那枚銅錢：“圓而通達，即名圓通，如何？”
那名男子再次拜倒在地：“李圓通，謝貴人賜名！”
他請求侯勝北，把那枚銅錢賜給了自己。
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何盼兒被捕後，臥虎台的活動停頓了一段時間。
侯勝北雖然還是正常交際，收集信息，卻沒了送出情報和南朝聯係的渠道。
他自己行事更為謹慎，誰知道柳慶是否會派人監視這邊的一舉一動。
侯勝北也不知道毛喜後續會派誰過來，重新接上這條線。
不過就算現在有人跑到跟前和他說，自己是毛喜派來接任的，他也不敢輕易相信。
其中是否有詐？
柳慶的手段，已經給他心裡留下了陰影。
雖然那次的審訊，何盼兒沒有露出任何破綻，然而長期受刑之後，是否會產生變化，也是不得而知。
侯勝北心中的石頭還是懸著。
不過這個狀態並沒持續多久。
十一月，新的一批南朝使節來聘。（注5）
這次派來的人，不用證明什麼，也是侯勝北可以寄以信任的：“法尚，你怎麼來了？”
荀法尚也變得成熟了，蓄起了胡須，神情間有些鬱鬱寡歡，不過還是笑著道：“沒想到是我吧。還記得當初的辯論否？我須親自來北周看看，免得成了紙上談兵的趙括。”
看到侯勝北欲言又止的模樣，荀法尚敲了兩下桌子，拿起茶杯倒扣，再把茶壺嘴指向他：“毛參軍都和我說明過了，你可以放心回去啦。另外，這套舊方法都已經換掉了。”
侯勝北聽他說出毛喜，又是一套操作下來，心中再無疑慮：“這些日子我過得提心吊膽，如今你來了我才能放心。”
荀法尚歎息道：“數月之前，毛參軍發現勳州的條線出了異常。韋孝寬那邊本就是重點注意的對象，做了雙重部署，火速傳回了消息。兩個月前，何盼兒這邊的消息也斷了，毛參軍趕緊做出調整，讓我來通知於你。”
侯勝北詫異道：“法尚，你是何時又加入了臥虎台？荀朗伯父可好？”
“說來話長。”
荀法尚長歎一聲：“你我多年未見，今夜聯床夜話如何？”
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兩人乃是相知故交，交換了這些年以來的信息。
荀法尚說周迪已經伏誅，他和十餘人潛藏在山裡，時間久了，人心難免困頓。
一次屬下去市集買魚，被臨川太守駱牙擒獲，威逼此人引誘周迪走出隱身的山洞打獵。駱牙則埋伏勇士在旁，趁周迪出洞的機會襲擊斬殺，傳首建康。
一時國內再沒有什麼反抗不服的勢力了。
說到安成王陳頊剛升任司空，轉頭禦史中丞徐陵就率著南台禦史百人上朝，彈劾他的下屬。
安成王仰視至尊，汗流失色。
徐陵還當著朝堂諸公之麵，派禦史引他下殿，讓安成王丟儘了麵子。
至尊於是免去安成王的侍中、中書監之職。
“倒是至尊慣用的手法，一提一壓。以為彆人都看不出來是他的安排呢。”
侯勝北冷笑。
“看得出來又如何，文武百官還不是心照不宣，然而噤若寒蟬？如今國內太平無事，他已經大權在握，誰都不懼了啊。”
荀法尚終於說出了自家事：“不想家父居然有幸和先祖一樣，收到了空的食盒。”
侯勝北知道這是指荀彧荀文若，收到曹孟德送的空食盒，意味他已無用，自儘一事。
“那荀伯父他……”
“幾百年都過了，家父可不會像當初先祖那樣，拿到個空盒子就自殺。”
侯勝北聽荀朗無事，稍微放心一些。
“不過自從那之後，家父的身體就不太好。”（注6）
荀法尚表情落寞：“父親患病，我這兒子不能儘孝床前。家父讓我去找安成王，所以才到了這裡。”
荀伯父，你也作出了和阿父當初一樣的選擇嗎……
侯勝北了然於胸，想要安慰好友幾句，又不知道從何說起。
想當年，二人的父輩在梁山相會，率萬餘雄師奔赴建康的情景還曆曆在目。
兩年前阿父四十四歲，而今荀朗伯父四十八歲，正是為朝廷出力的年紀。
陳蒨，你這何嘗又不是在自毀長城呢？
此時，他聽見荀法尚小聲道：“至尊這兩年身體一直不好，今年更是惡化，政務都交給尚書右仆射到仲舉和五兵尚書孔奐處理。”
陳蒨是快不行了，所以才行事更為偏狹麼。
看來接下來朝堂有得一番激蕩了，侯勝北暗忖。
荀法尚傳達了毛喜的意見，既然何盼兒這條線已經暴露，你在這裡可能會有危險，還是回去的好。
“安成王也希望你回去，他可以信任差使的人不多。”
本來做好了在北朝待數年甚至更久的打算，沒想到風雲突變，才過兩年就要返回了。
侯勝北一時沒能接受，下意識地重複了一遍：“安成王希望我回去？”
“是啊，不過安成王也說了，你不必急於回建康。可以先回鄉與家人相聚，好好考慮一下再決定。”
這就是陳頊善體人意的地方了，侯勝北默默感謝了他的好意.
不過讓自己考慮一下再決定，又是什麼意思？
“安成王說了，爭龍一事凶險萬分，一旦失敗就是滿門覆滅的下場。”
荀法尚重複陳頊的原話：“眼下局勢對我並不有利，應該說非常不利才對，你還是想想清楚，再決定到底要不要參與。這兩年你在北朝已是冒了性命風險，彼此兩清，並不欠我什麼。就算最後選擇不來建康，本王也不會怪你的。”
侯勝北恍然，陳頊是向他說明事情的風險，讓自己選擇。
事關家族興亡，確實要慎重考慮才是。
隻是他耳邊不知為何，響起了少年時，陳霸先說的那番話。
“吾與侯賢弟見麵相談時，據實以告。當此險惡局麵，侯賢弟並無絲毫猶豫退卻之意，慨然率眾應之。事若不諧，數代的積蓄毀於一旦不說，且恐有家族覆滅之險。如此傾家共赴國難的豪義，霸先怎不敢托之以心腹，事成之後，富貴共享之？”
阿父是怎麼回答的來著？
如今情況不同，雖然沒有了國難，自己卻背負了家仇啊！
阿爺和阿父都不在了，當下侯家的家主是我侯勝北！
他重重地點頭：“我會好好考慮的。”