“侯兄弟，這柳慶也太過分了。他手下三千侯官，監視內外，看誰都像細作。”
楊堅打抱不平道：“戰場出生入死，豈能做得了假。我等武人，除了同袍還能相信何人？”
“而且侯兄弟你胸懷坦蕩，明白拒絕於我。若真是細作，豈不是應該答應下來，躋身我朝晉升高位，才更能發揮價值？”
侯勝北沒想到楊堅居然是這麼一套邏輯，苦笑道：“今日能僥幸不被冤枉，還虧得大哥前來搭救。”
楊堅用力拍拍他的肩膀：“說些甚麼話。走，喝酒去。既給小兒慶生，也替你壓驚！”
侯勝北對李昞、竇榮定也表示感謝。
不用說，一個連襟、一個姊夫，都是被楊堅拉來以助聲勢的。
柳慶再怎麼得大塚宰信任，麵對這幫北周根基所在的權貴子弟，查無實據之下，也隻有退讓。
……
到了楊府，果然是賓客盈門，見楊堅等歸來，紛紛迎上前來。
獨孤伽羅也抱了楊勇出來，眾人圍著新生幼兒，恭喜道賀，善頌善禱。
侯勝北環視一圈，沒有看到一個人，問道：“咦，你不是也請了賀若弼，他怎麼沒來？”
聽到這一問，楊堅的臉色一變：“侯兄弟，此事回頭我另外和你說。”
侯勝北心知多半另有原委，也不再問，讓楊堅自去招呼客人。
正在喜氣洋洋，熱鬨慶祝之時，突然從廚房方向，傳來陣陣呼喊慘叫！
眾人麵麵相覷，無法裝作沒有聽到，氛圍一下子變得頗為古怪。
獨孤伽羅叫來管家，令去看看怎麼回事。
須臾來報，聲音雖輕，侯勝北在旁聽得幾個字入耳：“是那個黑仔……世子乳母……”
獨孤伽羅氣得臉色發白，仍然強顏歡笑招待來賓。
慘叫聲漸漸平息。
隻是好好的一場滿月酒，畢竟破壞了氣氛，隻怕回頭在長安城的關隴子弟圈子裡，會被作為談資笑話。
……
賓客散去。
侯勝北尚未告辭，楊堅留著他還有話說：“你不是問賀若弼嗎？他家出事了。”
侯勝北問出了何事。
楊堅長歎一聲：“還不是招惹了大塚宰。上次就說他們父子滿腹怨言，遲早禍從口出，不想真的應驗了。這次賀若敦的怨言不知怎的傳到了大塚宰耳朵裡，被征回長安，逼令自殺了！”（注1）
侯勝北大概明白了是怎麼回事。
雖然正是因為自己下令臥虎台傳謠，一位能開三石弓，箭無虛發的勇將就因為口舌言語喪了性命，他還是多少有些唏噓。
戰陣之上捐軀舍命不提，回到朝堂還受這等遭遇。
都說紅顏薄命，誰知武人也命薄如紙。
自己這是在惺惺作態？
好像這種時候，正常應該是這麼想，所以就這麼想了。
臥底做久了，何者為真，何者為假，都逐漸分不清楚。
侯勝北感慨道：“賀若弼遭逢此事，看來得消沉好一段時間了。”
“可不是嘛。聽說賀若敦臨死前，還拿錐子刺兒子的舌頭出血，誡以慎口。賀若弼現在連話都說不利索，彆提出來喝酒了。”（注2）
侯勝北心想嚴父訓子，果然是花樣百出，要是換了自己，多半下不了這種狠手。
楊堅猶豫了一下，還是說道：“賀若敦還說：吾必欲平江南，然此心不果，汝當成吾誌。看來當初敗給你們的怨念還是挺深的。賀若弼得此遺訓，怕是今後要和你們南朝杠上了。”
侯勝北無奈道：“國家大事豈能為個人好惡左右，賀若弼要是這麼想也沒辦法。隻是他要是在戰場上還是流於情緒，隻怕要吃敗仗。”
楊堅拍拍他肩膀：“侯兄弟，你說這話，我信！”（^_^）
正說著話，管家來到麵前，稟報道：“李監廚帶來了，就在閣外候見。”
楊堅的臉色一下子沉了下來。
侯勝北正要告辭，楊堅道：“侯兄弟你且再坐會兒，看我怎麼收拾這個奴才！”
他恨恨道：“這廝是老爺子麾下軍士和家僮黑女私通所生，生父不肯認他，就給我家做奴仆。我提拔他做個監廚，平日做事也還妥當，不想今日整出這麼一檔子事。”
獨孤伽羅在一旁也說道：“阿勇的乳娘隻是垂淚，連奶都不好好喂了。一點吃食而已，此人不識大體，賓客盈門之際鬨出這等事，家法何在？”
楊堅更怒：“叫那黑廝滾進來！”
不一會，一人走進閣中。
侯勝北見他身材高大，膚色黝黑，怪不得這麼稱呼。
雖然聽楊堅說，此人出身低賤，為監廚仆役，神情卻沒有甚麼諂媚逢迎之色。
“黑廝，你好大的膽子！”
那人被楊堅嗬斥，沒有畏懼退縮，看了一眼獨孤伽羅，低頭道：“主人，是世子的乳母前來請食。仆以為賓客未供，加以拒絕，她竟擅自拿去。廚人不敢攔阻，故撾之。”（注3）
獨孤伽羅尖聲道：“家裡來客你不知道嗎！你的廚房規矩重要，還是世子的滿月酒重要？”
被稱為黑廝的男子遲疑了一下：“仆以為慶祝世子滿月的酒宴固然重要，然而廚房規矩也不可廢。”
楊堅聽聞更怒：“反了你，賤仆還敢大放厥詞。來人，杖家法二十。”
侯勝北沒有勸阻，這是楊府的家務，他與楊堅關係雖親密，也不宜插嘴。
隻見那人聽到賤仆二字，滿是憤懣不平，咬緊嘴唇默不作聲。
行杖完畢，楊堅又問：“如今你可知錯？”
那男子昂首道：“《孟子》曰：不以規矩，不能成方圓。仆不知嚴守規矩有何錯。”
楊堅剛消下去一些的火氣，見他不屈，又冒了上來。
“侯兄弟，你看這賤仆還敢嘴硬。”
“大哥息怒，我有一言問他。”
侯勝北此時出言，就不再是乾預楊堅處置僮仆，而是為他的情緒在考慮了。
徐陵、毛喜傳授的的溝通話術，正是人情世故的精細之處。
同樣的一句話，在不同時點說出，給人的感覺就會截然不同。
侯勝北向著那男子道：“既然你講到規矩，不是無知無識之人，咱們便來議論一番。這方圓之外，還有方圓，規矩之上，另有規矩，以為然否？”
那男子知道說話此人是主人貴客，不時出入府中。
聽他沒有像楊堅一樣，賤仆賤仆地叫，神情和緩了一些，回答道：“世事自然如此。”
“那麼因為堅持汝之規矩，破壞了之上的規矩。如同房梁雖然重要，若是撐破了屋頂，又有何用？”
此人思考片刻：“敢問貴人，當兩者衝突之時，該如何相處呢？”
侯勝北掏出一枚銅錢：“天圓地方，為人也當如此。外圓內方，處世通達而內心中正，但求無愧於心即可。”
此人身軀一震，彷佛見到了新的一層人生境界。
“主人，仆知錯了。不該以下犯上，為了堅持自己的小規矩，破壞了家中的大規矩。”
他終於拜倒在地。
楊堅見此人認錯，大喜：“還是侯兄弟厲害，三言兩語就折服了這廝。”
想了一想道：“之前害得侯兄弟你折了隨從，這黑廝我也不罰他，就轉送於你如何？”