天嘉七年，二月。
侯勝北重新回到闊彆二年多的建康，見到了安成王。
陳頊和兩年前沒什麼變化，還是隨意地斜躺在榻上，一個美貌的侍女替他捶著肩，招呼侯勝北坐下。
拍了一下美人豐臀，讓她退下之後，陳頊就像朋友見麵打招呼，問有沒有吃過飯一樣，漫不經心地說道：“來得挺早啊，本以為你還要再考慮些時日的。”
侯勝北坦然地回答道：“我擔心趕不上。”
“趕不上什麼？”
陳頊楞了一下，隨即恍然道：“我大哥身體還行，看樣子再撐幾個月是沒問題的。”
他另外糾正道：“現在不是天嘉七年，月初陛下有詔，改為天康元年啦。”
侯勝北心想，難道改成天康，天子就真的能健健康康地多活幾年麼？
陳蒨，那要問問天意是否答應了。
即便改了年號，你的身體還是難以阻擋地一天天衰弱下去吧。
獲罪於天，無所禱也。
陳頊繼續道：“你來早了其實也沒用。不到那一日到來，你也不方便拋頭露麵，暫時就待在我府上吧。”
隨即嘻嘻笑道：“我這裡美人多得很，你肯定不會過得寂寞。”
見侯勝北一臉嚴肅無動於衷，陳頊覺得有些無趣，命人去請毛喜過府議事。
他斜眼看向侯勝北，打量了一番道：“你去了一趟北周，現在膽挺肥啊，見麵就敢公然挑出這種話題。”
侯勝北淡淡道：”要是這點膽子都沒有，怎麼跟著安成王做大事。”
“好！”
陳頊用力擊了一下床榻：“伱可知道，我回國不滿四載，根基淺薄。朝中無論新舊諸臣，與我並無淵源，掌握的權力軍力更是孱弱得可憐。”
“若非如此，安成王怎麼會用我這罪臣之子？”
“爽快！”
陳頊又擊了一下床榻：“醜話說在前麵，除非到了能夠掌控全盤的那天，我不會為你父翻案。這是否定我大哥的行為，容易引起忠於他的群臣反感，這樣你還願意？”
“家父如果九泉有知，相信也不會在意這些。他當年若想保命求活，有的是其他選擇。”
“果然是個爽利人。”
陳頊坐直了身子，表情認真地問道：“直接告訴你，現在的局勢對我相當不利，可以說毫無勝算。你果真要跟隨我，做這等有覆家滅門風險之事？”
侯勝北來建康之前，已經拿定了主意。
這一刻，時間彷佛倒轉回到了十五年前，初見陳霸先的那一天。
這就是君臣際會，風雲龍虎吧。
阿父，我有些明白當時你的心境了。
他彷佛被冥冥中一股力量牽引，不由自主地拜了下去，聽到自己的聲音在回答：“願為安成王效死。”
侯勝北突然效忠，陳頊猝不及防，不由感歎道：“你們侯氏一族，都是如此乾脆果決的嗎……”
侯勝北抬起頭，毅然道：“但求安成王在成就大業之後，也允我一事。”
陳頊也不問是什麼事情，當即承諾下來。
此時毛喜也已來到，三人開始議事，這就是陳頊可以吐露真心的起家班底了。
毛喜先開口，卻是件不相乾的事情：“你這兩年在北朝辛苦，臥虎台的工作卓有成效。幾句流言，就毀了當年戰場上侯太尉和你父親沒有乾掉的猛將。”
侯勝北知道他說的是賀若敦之事，遜謝了兩句。
臥虎台的整個框架和日常運作，就是眼前這個人搭建和負責的。
既然毛喜提起，侯勝北惦念荀法尚接手之後，是否順利。”
“放心，荀氏一族，上可追溯至戰國荀子，弟子有李斯、韓非。十二世神君荀淑，教出了北鬥喉舌李子堅、天下楷模李元禮。十三世有荀氏八龍，十四世更是出了荀彧這等人物。”
“司馬懿都稱讚：書傳遠事，吾自耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者！”
“鐘繇則稱以曹孟德之聰明，每有大事，常先谘之荀君，是則古師友之義也。”
“以荀氏一族的聲名和人脈，荀法尚要進入長安的交際圈子，比你當初要容易許多。”
侯勝北稍稍放心，提起柳慶破壞了布線一事。
毛喜神色不動，表示這是情報工作常有之事，一般諜子如何能鬥得過那些老狐狸，有所損失是必然的。
侯勝北再問起何盼兒之後有沒有消息，毛喜搖了搖頭。
大概是默默無聞地死在籍坊獄那個虎穴了吧，侯勝北想道，替這位薄命女子致以哀悼。
毛喜也表示遺憾：“培養一個死士太不容易了。經曆、心性、智慧缺一不可。”
“當初選中來到長安尋夫的何盼兒加以訓練，資助她開設茶寮，於是才有了江南居。如今再要同樣起一個，可就大不容易了。”
他惋惜的是少了一名死士，不是何盼兒這個人。
侯勝北問和荀法尚的接頭之人是否可靠，毛喜搖頭，微笑不語。
二人說話間，陳頊靜靜聽著，並未打斷。
他已經忍耐等待了數年，多等上這片刻又有何妨。
……
言歸正傳，毛喜開始介紹當前的局勢。
陳蒨病重，基本已經不理朝政。
台閣諸事，由尚書仆射到仲舉、五兵尚書孔奐共決。
這台閣，便是指尚書省了。主官為尚書令，副職為尚書左、右仆射。
王通自先帝的時候起，就一直任尚書左仆射。雖然隻是個擺設，如今至尊擔心身後之事，今年改任了翊右將軍、右光祿大夫，徹底成了養老的虛職。
到仲舉為陳蒨的潛邸舊人，一直擔任副手輔佐。
陳蒨任吳興郡守時，到仲舉為郡丞。
陳蒨任宣毅將軍時，到仲舉為長史。
現任尚書右仆射、丹陽尹。
孔奐乃是孔聖人的三十一世孫，曾擔任叛軍大將侯子鑒的書記，繼而投在王僧辯麾下，任左西曹掾、丹陽尹丞。
王僧辯被襲殺後，成為了陳霸先的部下。
戰北齊之時，孔奐為貞威將軍、建康令，負責籌集軍糧。
侯勝北還記得陳蒨送來鴨子和米，孔奐做的那頓荷葉鴨肉飯。
陳蒨登基後，孔奐為禦史中丞，領揚州大中正。
現任散騎常侍，五兵尚書，揚、東揚二州大中正。
毛喜介紹完兩名輔政大臣，分析道：
“到仲舉忠於至尊，是不可能拉攏過來的。孔奐還可以嘗試一下。”
“不過到仲舉雖然參掌選官事宜，實際並出於袁樞，隻要是袁樞所舉薦，多會上旨。”（注1）
“袁樞為吏部尚書、加散騎常侍、領右軍將軍，是需要極力爭取的重要人物。”
毛喜冷笑一聲：“到仲舉既無學術，朝章非所長，性格疏簡，不乾涉世務，與朝士無所親狎，但聚財酣飲而已。這等既無能力，又無威望的人物，陛下在世時還可狐假虎威一番，一旦失了倚靠，製之易如反掌。”
他看向陳頊道：“尚書令的官位極為關鍵，如果安成王坐到了這個位置上，就可以名正言順地壓製身為副手的到仲舉，掌握輔政大權。”
侯勝北心存懷疑，陳蒨會把這麼重要的位置放出來嗎？
“也不是不可能。”
陳頊笑道：“隻需我繼續裝作乖乖聽話的樣子，而大哥需要我這個叔叔來輔佐幼年侄子，那就必須得給出此位。此事我來運作，你們不用管。”
毛喜點點頭，繼續道：“尚書省負責大政方針，而我朝國之政事並由中書省。其主官為中書令，副職中書侍郎，下有中書舍人五人，領主事十人，書吏二百人，分掌二十一局事，各當尚書諸曹，並為上司，總國內機要，而尚書唯聽受而已。”
尚書省決策後，中書省起草詔令，指示尚書諸曹執行。
中書舍人的官位雖然不高，由於執掌詔誥，足以成為掣肘。
當前中書令是謝哲，五名中書舍人則以劉師知為首，這些人能用則用，不能用則罷。
待安成王上位，中書省的職位需要逐個謀劃替換成自己人，才能上令下達，不被架空。