光大二年，十二月。
注定是光大這個年號的最後一個月，到了明年就會改元，這是板上釘釘的事情。
登基之後的陳頊，召見了從龍之臣侯勝北。
他再也不能由美人捶著肩，斜倚著接見臣下了。
在侯勝北眼中看來，陳頊正在努力地適應，如何正襟危坐地說一件事情。
這位曆經辛苦，榮登大寶的皇帝開口道：“朕能夠走到今天，卿也立了不少功勞。”
陳頊，今後你就隻能自稱朕了啊。
侯勝北覺得君上這麼說，聽聽就好，重要的還是後續下文。
奪龍成功，自己能做的貢獻十分有限。
得到高門大姓的依附，主要還是靠陳頊自己的縱橫捭闔和毛喜的謀劃布局。
自己擒韓子高、殺陳伯茂，與其說是幫陳頊清除障礙，不如說替蕭妙淽出氣，為二弟侯敦複仇的因素更多一些，反而是順帶占了便宜的。
要說自己起到最大的作用，還是最後給章要兒的那顆魚餌吧。
而且，這件事情還不算完。
果然陳頊馬上來了個轉折，愁眉苦臉道：”如今諸事底定，太皇太後那邊，朕都不敢去見她了。侯卿可有良策為朕解憂？”
這事還能有什麼良策，找到陳昌的下落，稟告太後，以解思兒之苦唄。
“此事非卿不能為之。”
陳頊立刻把鍋甩了過來。
也是，陳昌還是十六歲的少年時就前往江陵，現在已經是三十出頭的壯年。
朝中知道他成年之後模樣的不過陳頊、毛喜、還有自己等或在北周共處，或去迎接陳昌的寥寥數人。
而且此事不適合委托他人去辦，知道這個秘密的人越少越好。
如果能夠了結阿父的這樁過往舊事，侯勝北認為很有意義，此事的確非自己莫屬。
不過有件事他要先問清楚：“請問對那人，陛下如何打算？”
陳頊突然板起臉，一字一句道：“朕若說，聽聞又有了盜匪呢？”
侯勝北並未退縮，直言諫道：“此一時彼一時，此人與陳伯茂不同，並無威脅。”
“有些人的存在本身即是威脅。”
陳頊沒有放過他，繼續質問道：“卿不是效忠於朕麼，為何不願替朕消弭威脅於未然？”
侯勝北歎了口氣：“八年了。一個隱姓埋名八年之人，以陛下的心胸會容不下麼？”
“哈哈。”
陳頊立刻換回了平日表情，爽朗笑道：“還是嚇不住你。”
侯勝北無語，陳頊你都做皇帝了，這習慣真得改改。
隻聽陳頊道：“如今朝堂齊心，朕又怎會做出這等事情。當年他既能為了大局放棄禦座，朕也理當成全太皇太後的心願。你且放心去。”
侯勝北接下了這個任務。
如今也隻有他，最適合給此事一個交代。
而且完成了這件事，就可以回家去見親人了。
就在侯勝北領命，準備退下的時候，陳頊叫住他，像是憋著笑：“可是太皇太後又說了，你一個人去，她很不放心，得有人陪著。”
侯勝北心想也是，誰知道自己找到陳昌之後會做出什麼，太皇太後安排親信隨同監視，屬於人之常情。
不過章要兒不放心的，應該包括你陳頊吧，憑什麼伱就好像置身事外一樣？
陳頊果然擺出一副於己無關的模樣，還安撫道：”放心，太皇太後派的是位宗親外戚，又是吳興本地人，相信一定會幫上你的。”
他好像想起了什麼：“對了，沒準你們還認識。”
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於是等到出發之時，侯勝北無語地看著一輛牛車，和站在一旁，不滿十五歲的少女。
少女微微欠身，態度謙遜有禮，嗓音清脆可人：“請問您就是故侯司空之子，侯將軍吧。此行有勞了。”
侯勝北看她確實有些麵善，陳頊說兩人沒準認識，一時想不起來哪裡見過。
可惡，自己見過的女子屈指可數，怎麼會記不住呢？
少女見他努力思考的樣子，好意提醒道：“家父乃前仁威將軍、東陽太守沈君理，曾監南徐州事，小女子沈婺華，那時與侯將軍曾有一麵之緣。”（注1）
“是你！”
天嘉四年，那個在後院小樓，憑窗而望，哭哭啼啼的小姑娘。
時間轉眼過去五年，女大十八變，小姑娘身材抽條，成了一副大家閨秀模樣，怪不得自己一下子沒認出來。
如今麵前的少女，溫婉嫻靜，沉穩淡定，談吐舉止十分得體，似乎能撫平世間憂愁。
如同一株庭院中的玉蘭花，散發著淡淡芬芳，使人不覺間心醉。
可是她自己，怎麼好像還是帶著抹不去的愁意呢？
難道還在記掛數年前過世的娘親？
侯勝北看人得了毛喜的真傳，心想多半就是如此了。
少女被他看得微羞：“侯將軍，我們啟程吧。”
侯勝北早已不是當年初遇蕭妙淽那時，不知如何應對女子的青澀少年，聞言點頭道：“好，本次乃是私下查訪，須防言談間露了行跡，將軍之稱呼有所不妥。”
他想了一下：“既然兩家父輩有交，你我兄妹相稱如何？我癡長幾歲，稱你小妹，你叫我侯兄便是。”
“侯……兄。”
沈婺華想到兩人一路同行，也需有個稱呼，默念一遍，提起裙角登上牛車。
駕牛擺了擺腦袋，慢悠悠地邁步出發了。
侯勝北長歎一聲。
妙娘，看來我回鄉的預定，得大幅推遲了啊。
……
建康至吳興郡長城縣，四百裡路程，快馬五、六日的路程，足足走了近二十天。
兩人沿途對話甚少，不過還是有些交流。
沈婺華身著齊衰，相比最重的斬衰，區彆在於緣邊部分並不毛糙，縫緝整齊。
沈君理之父去世，她為祖父喪服，梳喪髻，一根寸許白布從額上交叉繞過，束發成髻，以一尺長的小竹為笄，稱為箭笄。
“侯兄，小妹如此裝扮，你是否覺得晦氣？”
侯勝北搖搖頭，誰家還沒有個紅白事呢。
他身著常服，帶了一個孝裝女子行路，稍顯有異而已。
不過沈婺華日常端坐於牛車中，又能有多少人知道了。
至於為什麼章要兒會派沈婺華一個少女前來，因為其母會稽穆公主是陳昌胞姐，陳昌乃是她的舅父。（注2）
而沈婺華據說要許給陳頊的長子陳叔寶，由她出麵，兩方麵都比較放心。
現在最不放心的，大概就隻有一個人。
“侯兄，你打算如何尋人？”
侯勝北頭疼，阿父就留下一句：主公一脈隱居故裡。
陳霸先的故裡吳興郡下轄十縣，東晉即有二萬四千戶，如今怕不有數萬戶。
就算把範圍縮小到長城縣，那也有二千餘戶人家，總不見得一家家地敲門詢問吧。
何況陳昌還未必就在長城縣。
侯勝北努力整理思路，很沒自信地道：“昌世子若是尋地隱居，想必會找一處風景獨好之處，我們不妨從這邊找起？”
沈婺華並無異議，或者說她性格良善，不擅長當麵拒絕他人，頷首表示讚同。
好在沈家是本地大姓，在吳興保有宅院，無需去客棧居住。
隻是留守的管家老仆看到自家小娘子帶著一個陌生年輕男人回來，很是上下打量了一番。（注3）
侯勝北腰佩長刀，氣宇軒昂，一看就不是普通護衛，管家老仆不知道他是什麼人物，老老實實地行了個禮。
沈婺華注意到老仆的眼神有些異樣，想要解釋又不知從何說起，鬱悶地回自己的閨房去了。
……
次日，兩人開始了尋找陳昌之旅。
沈婺華從小在此長大，知道本地風景優美之處，由她帶路去往各處探訪。
正值臘月，東方梅園寒梅怒放，朱砂、美人、玉蝶、紅萼，朵朵盛開，一片十裡香雪海。
銀杏長道，金黃色的樹葉已經落儘，在地上鋪成厚軟的地毯。昔日蕭寶卷打造金蓮，潘玉兒婀娜而行的景象可略知一二，是為步步生蓮。
仙山湖畔，一道長堤貫穿東西，漫步其上，碧水無染，清冽可人，亞賽西湖蘇堤。
兩人沿著太湖之濱漫步，雲影波光，相映成趣。
偶有遇到幾隻鼉龍，侯勝北見其長得凶惡，護在沈婺華之前，拔刀戒備。
沈婺華卻不像普通女子見了蛇蟲凶獸一般害怕，說此物並不傷人。