如今陳頊已經掌握大局，侯勝北再無顧慮，去見了蕭摩訶。
受到侯安都的牽連，大壯哥這幾年的日子也不好過，在地方上兜兜轉轉，還是個七品將軍。
他一如既往地不善言辭，見麵給了侯勝北一個大大的擁抱。
蕭摩訶幾年前也有了兒子，取名蕭世廉，和小長安年歲相當。
侯勝北連聲恭喜，不禁又想起了現在家鄉的蕭妙淽和小長安。
分彆已有二年，也許是該把她們接過來了？
侯勝北馬上揮去這個想法，不到最後塵埃落定的那一刻，鹿死誰手還不好說。
他不想讓家人承擔一絲一毫的風險。
不過應該用不了多久了。（^_^）
……
光大二年，二月。
江陵城下，吳明徹晝夜攻打，兩軍拒戰已有百日。
吳明徹揮軍猛攻不克，以怠戰的罪名，誅殺了安成內史楊文通。
內史與太守同格，為郡國之長，二千石。
即便吳明徹是使持節，有誅殺二千石的權力，但這通常隻是作為威懾之用，可是他就這麼蠻乾了。
楊文通是替安成王打理封國的長官……
侯勝北想不通吳明徹的腦子得有多軸，才會把陳頊的自己人給殺了。
至少軍報傳來的那天，陳頊氣得砸了東西。
吳明徹最終為梁將馬武、吉徹等率騎兵擊敗，隻得退保公安。（注1）
此戰未能擒獲罪魁禍首華皎，不過殺了跟隨叛亂的巴州刺史戴僧朔。
吳明徹因擅殺楊文通，受降的人馬兵器數目不清，以無功無過論。
蔡景曆因不能輔佐主帥扶正，被收治罪，免官。（注2）
侯勝北覺得陳頊已經很是寬大能容了。
……
接下來的日子裡，侯勝北愈發忙碌了起來。
原來被打散的侯家部曲，看在徐度的麵上，各家軍頭還了一些出來，湊成了二千人。
侯勝北當然知道最優秀的那些隊官和勇士，那是彆指望要回來了。
這些人的裝備也說不上精良，湊合著能用而已。
哪個武將會放掉到手的好兵，把寶貴的武具轉手他人呢？
不過還真有，雲旗將軍、巴州刺史徐敬成給出的兩百人，就是建製完完整整的，弓弩利刃甲胄盾牌等一應配備齊全。
“先父臨終叮囑，如果還有什麼人員和器械方麵的需求，可以到我軍中去取。”
徐敬成身披重孝，神情哀痛：“先父說，欠你們父子的，隻有儘可能彌補了。”
他以軍旅奪禮，起為持節、都督南豫州諸軍事、壯武將軍、南豫州刺史。
侯勝北謝過徐敬成，在徐度的靈前恭恭敬敬地行了禮。
老人這一走，我朝軍中，陳霸先的顏色又褪去了幾分。
樊猛還的百餘人也不錯，當是看在同為安成王府幕僚的朋友情份上。
其他或數十、或上百，多少吐出了一些。
惟有南徐州刺史、鎮北將軍黃法氍，一個都沒有還，隻給了一句話：“本將鎮守邊境，麾下亟需猛士，沒得閒人給小兒輩作耍。”
被鄙視了。
侯勝北當然不認為自己帶兵是作耍，從十五歲的初陣算起，迄今也有十餘年了，單純比較參加過的戰陣數量，還未必就比黃法氍少了。
十萬人級彆的大戰役，自己就參加了三場，你黃法氍就沒經曆過嘛。
不過一個八品平虜將軍，和二品鎮北將軍較勁，不是自取其辱麼？
侯勝北沒有抱怨或是去找誰訴苦，軍中說話靠的是資曆和戰績。
以前他在南朝參加的戰鬥，都是在阿父的指揮之下，沒人會把這份戰績算到他頭上。
今後可就不同了。
……
隻是今後的戰功還很遙遠，眼前二千部曲的吃飯問題先要解決。
部曲雖然要回來了，封爵尚未恢複，沒有米糧，拿什麼養軍？
他自己一個人借住在陳頊府上還沒什麼，總不見得再帶二千人來蹭吃蹭喝吧。
就算從老家那裡運糧食過來，也遠水解不了近渴。
侯勝北體會到了一文錢難煞英雄漢的滋味。
徐敬成讚助了數日的軍糧，然而不是長遠之計，此事還是隻有去找陳頊解決。
安成王最近意氣風發，聽完來意後哈哈大笑：“竟未考慮到這點，讓你受了委屈。”
他沉吟片刻道：“你的奉邑封爵一時還不能恢複，這兩千人暫且作為我的私兵，從王府列項開銷吧。”
侯勝北待要說些感謝言語，陳頊截口道：“如今中軍也好，私兵也罷，不都是為我效力？何況……”
陳頊再次露出猛虎食人般的笑容：“再忍忍吧，也不會太久了。”
這話，他像是自己說給自己聽的。
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侯勝北重領舊日部曲，心情和此前隨楊堅、隨徐度出征截然不同。
彼時他是賓客，將不知兵、兵不知將，放眼望去，都是陌生麵孔。
現在他是主人，是其中的一員。
一張張臉龐是那麼的熟悉親切，他叫得出他們的名字，他和他們擁有共同出生入死的經曆。
侯勝北如此，那些士卒又何嘗不是一樣？
他們相比侯勝北，愈發不會隱藏和克製自己的情感，樸實的臉上流露出激動、喜悅、感傷、委屈等種種表情。
侯安都昔日治軍甚嚴，軍紀約束，沒有一個人說話。
但是有一句話，是所有人共同的心聲。
“小侯將軍回來了！”
侯勝北正打算說些什麼的時候。
“哇……”
突然傳來一道不和諧的聲音。
眾人扭頭看去，是一個二十出頭的年輕士卒，忍不住哭了出來。
那一列帶隊的什長連忙嗬斥：“小侯將軍回來，這是喜事，哭甚！”
年輕士卒努力抑製哭聲，抽抽噎噎，直抹眼淚。
“出列！”
侯勝北下令。
眾將士悚然，不知道他打算如何處置此人。
“有何委屈，講來！”
那名年輕士卒再也忍不住，邊哭邊用家鄉話道：“乃噶被打散成三個五個的，分到各部。那邊說的話聽得半懂不懂，總是被欺負，平時經常挨打受氣，還吃不飽。”（注3）
眾軍默然，被踢出序列、撤去番號、打散重編的部隊，下場就是如此了。
“四年前打陳寶應，讓乃噶打頭陣，還不給甲。乃大哥為了護我，被箭活活射死了！”
他放聲大哭：“去年和湘州叛軍乾架，掛出了賞賜招募先鋒。幾個老哥商量著去搏一搏。結果乘著小船出去，都給拍得粉碎了哇！”
“侯大將軍一死，乃噶這幾年過得好苦！”
雖有軍紀約束，隊列中還是起了騷動，年輕士卒的訴說勾起了幾乎所有人的同感。
有誰這幾年的日子好過呢？
侯勝北默然，這個小兵比自己年紀還小幾歲，天嘉四年時才是剛成丁的少年吧。
眼看局麵有些失控。
侯勝北嗆啷一聲，抽出了四尺長刀，高高舉起，陽光映照刀鋒，耀眼不可逼視。
全軍看他拔刀，慢慢安靜下來，小侯將軍從十五歲就開始砍人了，絕不是會手軟的。
動搖軍心者，斬。
年輕小兵也止住了哭聲，望向長刀沒有躲閃，咬牙梗著脖子，閉起了眼睛。
下一刻，侯勝北伸掌握住刀鋒，鮮血沿著刀刃流下，前排將士看得分明。
宿鐵刀深深插入地中。
他以全軍都能聽到的聲音，做出保證。
“侯勝北今日立誓，隻要刀未斷、氣未絕，我侯氏部曲就絕不再任人擺布！”
他將血塗於口旁，抹出鮮紅痕跡，此乃春秋以來，諸侯盟誓的古法。
軍隊再次騷動起來，立刻有不少士卒跟著劃臂出血，塗口盟誓。
二千人的口號從雜亂不堪，一遍遍地呼喊之下，逐漸變得整齊劃一。
“誓死跟隨將軍！”
……
次日，蕭摩訶閒來無事，打算過來幫忙整軍。
他很驚訝地看到一支士氣高昂的部隊。
“小弟，你的士卒未必健壯，可是人人眼裡有光，做事毫不拖遝，是支好軍啊。”
侯勝北的反應很淡然：“阿父的舊日部曲，再怎麼人家挑剩下的，又能差到哪裡去呢？”
蕭摩訶難得開了個玩笑，聽起來又像是認真的：“要不，我也在你手下當個帳下督或是牙門將吧？”
“大壯哥，伱就彆逗我了。一個七品將軍在我八品將軍手下，說得過去嗎？”
蕭摩訶眼光毒辣，侯勝北確實缺少中堅將領。
什長伍長還能從士卒中提拔，隊長幢主乃至軍主之職，就不是一般小兵可以勝任的了。
更彆說輔佐主將的長史、司馬、參軍、文書、倉官等職了。
兩軍四幢的編製，由於缺乏將領，編為一軍，侯勝北自任軍主，直轄四幢。
許多事情他隻能親曆親為，麥鐵杖則是任斥候隊長，掌握一隊機靈快捷之人。
上一戰，後梁大將軍李廣就是被麥鐵杖追上擒獲的，邙山之戰則是打死了一名百保鮮卑，表現亮眼——隻能說有些人天然就適合戰場吧。
情報的重要性，毛喜和臥虎台的經曆早就深深教會了侯勝北——隻要知己知彼，總會有辦法對付。
侯勝北不禁想到，如果張氏兄弟還在，兩人分任一軍的軍主，就像他們父親當初輔佐阿父一樣協助自己，那該有多好。
眼下他隻有提拔徐敬成和樊猛所給的隊伍中的軍官為骨乾，勉強撐起了部隊的架子。
幸好隻是兩千人的部隊，又是聽命老兵，照著昔日規矩行事，整編磨合之後還能成軍。
此時，一名老兵經過通報，來到了侯勝北麵前。
他的手裡拿著一個包裹，裝的是布帛細軟之物。
侯勝北見他頭發花白，麵容依稀有印象，這不是當初自己去領裝備時的倉官麼。
隻見他打開包裹，取出，展開。
“這是！？”
垂筒形狀，飾以羽毛、錦繡。
侯勝北初任幢主、軍主時的兩麵旗幟，疊得整整齊齊。
老兵神色愴然，說道：“當年，大將軍命我收藏好。說如果小將軍有朝一日重回軍中，就把這旗幟給你。”
侯勝北伸手輕撫，已經快十年了，旗色依舊鮮明。
他和蕭摩訶不約而同地沉默下來。
要是侯安都還在世，統領二人作戰，那該有多好。