攻占安蜀城之後，收編俘虜，安排屯兵鎮守。
擇其精壯，打散編入各部。老弱押送後方，發為勞役。
總要花費二、三日時間。
侯勝北領了哨探之責，率一隊人馬繼續深入上遊峽穀。
《水經注》雲：江水又東，逕狼尾灘，而曆人灘。江水又東，逕黃牛山，下有灘名曰黃牛灘。江水又東，逕西陵峽。
自黃牛灘東入西陵界，至峽口百許裡。
侯勝北自東向西，從黃牛灘、人灘、至狼尾灘，船行百裡有餘，曆時一日一夜。
此處的水流並不如傳聞中的湍急，有些出乎他的意料之外。（注1）
隻見兩岸高山重障，遮天蔽日，隻露一線天光，非午中夜半，不見日月。
林木蕭森，離離蔚蔚，猿鳴至清，山穀傳響，泠泠不絕。
水路蜿蜒紆曲，絕壁千丈許，其疊崿秀峰，奇構異形，難以辭敘言表。
此即三峽之一的西陵峽。
上天鬼斧神工，可謂山水有靈。
侯勝北小心探查，這一段並無敵軍兵馬駐紮。
要是再往前過了秭歸，出香溪口，就是北周的信州地界，然後一路經過巫山、白帝城，通往巴蜀。
前方的江水變得激流奔騰，險灘密布。逆流而上，一艘船隻如果不以十數名纖夫拉扯，難以前進一步。
也就到此為止了。
侯勝北眺望了一下屈原的故鄉，下令掉頭返回。
禮崩樂壞，忠義不存。
看不慣這世道的，要麼悲憤欲絕，投水而死，要麼放浪形骸，服石縱欲。
既然身為武人，不可效此等愚行，若要書寫史詩，靠的是刀槍為筆，鮮血做墨。
……
關於下一步的行動，諸將的意見產生了分歧。
問題在於是否要趁勢攻擊江陵。
目前為止的作戰十分順利，樊猛為代表的絕大多數將領紛紛請戰，要求一舉攻下江陵，滅了後梁餘孽。
錢道戢唯章昭達馬首是瞻，不發表意見。
持穩重意見的僅有陸子隆、侯勝北二人，覺得江陵急切難下，宜當緩圖。
“兩年前吳明徹圍攻百日，仍然沒有攻克。”
馬上有人提出反駁，覺得吳明徹已經逼得偽帝蕭巋和江陵總管田弘退避紀南城，距離落城不過一步之遙。
吳明徹後來敗於江陵騎軍，此番隻要小心謹慎應對，不至於重蹈覆轍。
侯勝北深知北周騎軍威力，遠在江陵守軍之上。
然而口說無憑，很難讓這些沒有和北周軍真正交過手的將領理解。
在他們印象中，本朝和北周的兩次交手，賀若敦狼狽北返敗退，元定全軍覆沒被擒，北周府兵也沒什麼了不起。
“那是你們沒有見過普六茹忠麾下的北周精騎，也沒見過忽倏來去的突厥胡騎。當然，還有北齊的禁軍鐵騎和百保鮮卑。”
侯勝北心道，但此話不宜出口，影響自軍士氣。
他隻有換個角度，另辟蹊徑。
侯勝北指著地圖上的一處道：“如果一定要打，末將認為此處更為適合。”
夷陵。
荊州之爭，爭在夷陵。
三國後期名將陸抗有雲：若使西陵槃結，則南山群夷皆當擾動，則所憂慮，難可竟言也。吾寧棄江陵而赴西陵。
西陵即是夷陵的吳稱。
一句話便說明了江陵和夷陵的輕重關係。
夷陵以西的數百裡水道狹窄，船艦難以用武。兩岸地勢崎嶇，道路狹長難行。
侯勝北已經實地探查，親眼目睹。
若是扼守狼尾灘，建立營寨，再以樓船大艦塞絕水路。
則從巴蜀方向來攻之敵，無論是走水路還是走陸路，都會受到坎坷的地理條件限製，兵力不能展開。
所謂銳師百萬，啟行不過千夫，舳艫千裡，前驅不過百艦。
北周縱有大軍，也會被封死在巴東而不能出！
夷陵以東則截然不同，江麵變得豁然開朗，兩岸成為可供車馬通行的平川，直通開闊的江漢平原。
而且夷陵連結漳水、沮水，其間有路可通襄陽，可為北進之路。
如果占據夷陵，與安蜀城分居南北，重新以懸橋相連，不僅把守住了巴蜀出兵荊州的通道，而且占據了江陵的西麵門戶。
又有人提出異議，我軍能以樓船長戟破壞懸橋，敵軍也能這麼做，屆時北岸的夷陵城不就會遭遇和安蜀城一樣的命運？
侯勝北沒有解釋辯駁。
在他看來，已經明知道對方可能會使用的手段，還不加以防護，那也太過大意了。
他隻想把自己的意見表達完整，最後如何取舍，在於主將章昭達的一念之間。
關於攻略夷陵之法，因其乃兵家重地，除了州治，又有步騭父子所築二城，陸抗所築故壘等數座城壘，敵軍難以防守麵麵俱到。
“我軍佯攻江陵，實則趁其不備，襲取夷陵。隻要能夠取下一個立足點，單憑江陵之軍無力奪還，之後就可以慢慢消耗蠶食。”
“撫平蠻夷為我所用，鞏固城防以窺江陵，先立於不敗之地再圖勝算，此乃長久之計。”
侯勝北一口氣說完，向章昭達拱手：“還請主帥明鑒。”
諸將議論紛紛，大多覺得夷陵孤懸江北，難以守衛。不如江陵富庶，又為後梁都城，攻下可立滅國之功。
有人甚至舉出了蜀帝劉備夷陵之敗的例子來反駁。
陸子隆的意見則是敵軍實力不可小覷，他久在荊州前線與後梁及北周對峙，深知除了江陵總管府，仍有襄州總管府作為後盾。
以我軍當前實力，應對兩個總管府，勝負難料。
馬上又有人評論為怯敵，大軍前來，因為害怕失敗，就臨陣不戰了麼？
章昭達的獨眼目光閃動，聽完眾將意見，一錘定音：“傳我將令，全軍攻向江陵！”
侯勝北無奈，也隻得應聲道：“遵命！”
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“少卿，你也覺得我說的不對嗎？”
侯勝北望向江陵城，城牆上處處斑駁，仍然遺留著此前一戰攻城的痕跡。
彷佛是三年前的複刻，五萬多大軍，二千船艦再次包圍了城池。
程文季有些訝異這個朋友的遲鈍：“當之，你說的從軍事角度或許有理，但是完全沒有考慮諸將的心理，太過不合時宜了啊。我隨便就能給你說出三條反對的理由。”
“啊？”
“其一、攻克安蜀城之後，全軍士氣高漲，諸將都覺得江陵可一鼓而下。夫戰勇氣也，軍心可用，難道此時反而長敵軍士氣，自滅威風不成？”
“……”