“其二、攻拔江陵本是預設的目標，戰事順利並無變故，你又沒有充分的理由，章帥何必要違逆眾將之意，力排眾議去改變原定計劃呢？”
“……”
“其三、急功近利乃是人之天性。你提的戰法雖然穩妥，但是攻克夷陵哪有攻克江陵，掃滅後梁來得功高？自然就與眾人的意見相反。”
“……”
程文季總結道：“如今之勢，上至主帥，下至一兵，江陵一戰都不得不打。”
侯勝北苦笑一聲：“看來我還真是提了個不合時宜的建議啊。”
“等到伱成為一軍主帥，再推行自己的想法吧。”
程文季安慰他道：“既然軍議已定，我等既為武人，奮勇向前便是。”
侯勝北拋開意見不被采納的鬱悶，感慨道：“少卿，我們上次一同出征，還是九年前的天嘉二年，討伐留異那時候。轉眼大家從二十出頭，都快要年近三旬了。”
程文季露出一絲微笑：“你怎麼不從紹泰元年，十五年前說起呢。”
“嗐。”
侯勝北有些不好意思：“那時候兩軍都不戰了，就我們兩個還你來我往打得起勁，現在想想就像兩隻鬥雞，周圍一圈人都在看戲。”
“哪有這麼說自己的。”
程文季被他逗樂了，話題回到部署：“這次我軍的布陣北重南輕，錢道戢率你我還有雷道勤攻北門，魯廣達攻南門，樊猛攻東門、陸子隆攻西門，陳慧紀為水軍都督。重點還是放在了北麵。”
“南門外是大江，已為我水軍占據，兵力略薄一些也無妨。北麵有紀南城和郢城這兩座子城，又要防備北周來援，布陣是要厚重一些。”
兩人正說著話，斥候來報，城內守軍出城挑戰，約有五千餘人。
旗色如墨，繡一“李”字，當是北周軍馬。
程文季眉毛一挑：“這敵將倒是頗有勇氣，敢於出城迎戰。”
“北周明明是木德，卻不用青色，喜用黑色。”（注2）
侯勝北嘀咕道：“果然是因襲北魏胡製，甚多迂怪。”（注3）
兩人稍作商議，程文季為前陣，侯勝北為後陣，各自率領兵馬對敵。
侯勝北的布陣朝向北麵，重點防禦可能出現在背後的北周援兵。
……
兩軍對陣，侯勝北在後陣登上望車觀察。
敵軍的裝備和素質較以前見過的府兵稍差，全都是步兵，列成一字陣形，緩步向前。
程文季也不多話，下令擂鼓進兵，身先士卒，率軍衝殺在一處。
如果從天空鳥瞰，兩條黑線向著彼此移動，接觸時猛然停頓，彷佛兩頭猛牛衝突相撞，力量相當，互不能前。
相持片刻，兩根原本整齊劃一的線條，有的地方凸起，有的地方凹陷，有的地方僵持，逐漸扭動混雜在一起，形成無數糾結的小塊。
程文季親率一隊突前廝殺，可以看到那部分的敵軍不支，正在向後退卻，戰線出現了一些小的缺口。
侯勝北正要考慮是否加入戰局，一舉擴大優勢擊潰敵軍，卻見遠處從南麵方向揚起了煙塵，朝著此處疾速而來。
至少有上千騎！
自家軍中沒有配備那麼多的騎兵，來者多半是北周騎軍。
無暇思考為什麼敵軍會從南麵的方向來到，侯勝北立刻反應，下令自家部隊轉向迎敵，護住程文季的側翼。
騎兵突陣如猛獸捕食，會優先選擇側背的薄弱之處下手。
隻是他還是慢了。
步軍行動怎能比得上騎兵迅速，侯勝北的部隊剛完成了轉向，還沒有展開布陣，那支千人騎軍已經狠狠地衝擊了程文季軍的側麵。
悍勇的甲士舉盾，準備抵擋衝擊，卻被一股想象不到的巨力輕易掀倒。
騎兵入陣，踐踏蹂躪。
膽小的士卒想要閃躲，一團龐大的黑影迎麵而來，不及避讓就被撞翻。
馬蹄踩過，口吐鮮血。
有將士揮動兵器，試圖撥開刺來的長槊。兵刃相交，卻發現如同蜉蝣撼樹，根本格擋不開，眼睜睜看著敵軍的尖鋒刺入自己血肉之軀。
騎士舉矛，貫穿身體。
原本占優的局勢瞬間逆轉，如同一個人的柔軟腹部遭受一擊，隻得踉蹌後退。
幸好程文季平日治軍嚴謹，又有侯勝北的牽製，混亂沒有擴散為潰敗。
正麵的江陵城又殺出一軍，旗號為“江陵總管陸”。
這邊錢道戢和雷道勤的部隊也趕到支援，上萬軍馬廝殺在一處。
程文季雖勇，卻不是蠻乾之徒，見兩麵都有敵軍殺到，形勢於我不利，起了退卻之心。
他派人聯係侯勝北，交替掩護撤退。（注4）
侯勝北沒有完全截住敵方騎軍，不過多少遲滯了衝陣之勢。
他熟悉騎軍戰法，騎兵已經陷入步陣，要麼穿透突破，要麼掉頭再衝。
立刻親率一部從敵軍的尾部包抄過去，試圖壓縮敵軍的移動空間，從後方加以攻擊。
那軍的騎將一馬當先親自陷陣，長槊揮動間，手殺數人。
他見被突擊的南軍穩住陣腳並未潰散，另外一部反應靈活圍了上來，當即也不戀戰，撥轉馬頭，與自家步軍會合。
兩軍戰線逐步脫離，士卒警惕地看著方才還在廝殺的對手，一步步地後退，直到安全的距離才轉身，各自收兵。
……
是戰，侯勝北所部損失上百，程文季的部屬在千騎一擊之下，死傷近千之多。
幾乎每一個騎士，都帶走了一條人命。
然而受損最大的不是他們。
戰後得知，魯廣達所部突入城廓，焚燒民家，那李姓騎將先是率軍從南門突出，盯上了他的部隊。
魯廣達猝不及防之下，軍陣被衝破，士卒倉皇逃竄，慌不擇路，江中投水而死者甚多。（注5）
死傷二千餘人。
擊敗魯廣達之後，這支騎軍再繞行北門，襲擊程文季的側翼，與步兵相合，意圖首尾邀擊我軍。
經此一戰，程文季對北周騎兵突擊的機動和威力印象深刻。
這是血的代價。
和他此前交手過的敵軍，戰法完全不同，區區千餘騎，就能夠打出這樣的戰果。
如果在一馬平川之地，萬騎衝陣，隻怕十萬大軍在倉促之間也難以抵擋。
“當之，你可能是對的，在江陵與北周軍硬撼，未必是明智之舉。”
程文季不由地說道。
正在安撫傷者，激勵士氣之際，主帥章昭達的一道軍令傳來。
夜襲江陵！
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《地名對照》
夷陵：今宜昌市夷陵區