章昭達的這道軍令，敏銳地抓住了敵軍今日小勝，可能出現懈怠的心態。
此時夜襲，確是好機，侯勝北不禁佩服章昭達的用兵老辣。
章昭達並未因為白天的敗北氣餒，而是利用敵軍可能產生的空隙，立刻加以反擊。
如果夜襲成功，即便不能一舉破城，對守軍的士氣和心態將會是巨大的打擊。
……
巴陵內史雷道勤是個陽光開朗的人，他毫不掩飾自己的出身是源於蠻族。
五百年前，南郡潳山蠻的聯盟酋長雷遷起兵反抗朝廷。隨即被漢光武帝派武威將軍劉尚率一萬軍隊鎮壓，遷徙族人七千餘口置於沔中。
這支族裔曆經多年開枝散葉，分布荊州、安陸、漢陽、武昌、黃州、德安、施南諸府及襄陽府以南之境。
族人跟隨首領改姓為雷，到了雷道勤這代，已經徹底融入衣冠體係，甚至做到了郡守級彆的高官。
他自己要是不說，幾乎看不出和漢人有任何區彆。
“今晚行動，讓我打頭陣如何？”
雷道勤笑著說道：“我知道兩位都是本朝名將之後，本不敢爭。隻是論攀岩走壁，我的兒郎們手腳靈便，擅於此道。”
既然他如此說，程文季和侯勝北並無異議。
人多易被發現，宜用少數勇士。
三人各自精選三百餘精銳，都是擅長攀爬的靈活勇敢之士，合計千人。
準備十餘台木梯，飽食一頓靜待入夜。
夜襲危險難度不小，三人都是親自率軍出戰，侯勝北不管麥鐵杖如何請求出戰，還是留下了他守營。
“鐵杖，我知你擅長夜襲。”
侯勝北努力說服他：“但如今城中不是差役隸卒，而是北周精兵！他們的實力你是親眼見過的。”
麥鐵杖表示那又怎樣，夜半明火執仗，那就是一個大盜應該做的事。
你已經是朝廷的九品橫野將軍，不要隨時把盜賊身份掛在嘴邊好嗎？
苦口婆心的溝通之後，麥鐵杖勉強接受了隨後接應的任務。
侯勝北覺得，不能有危險的事情，就讓親信部下頂上。
張氏兄弟的陣亡殘廢，始終在他心中留著一份遺憾。
率寡兵作戰，主將當披堅執銳，親臨戰陣鼓舞士氣，部下方肯死戰。
-----------------
夜色已深，弦月如鉤，星星點點，黑暗如同一張巨大的幕布，籠罩在江陵城上方。
城頭燃著寥寥幾支火把，努力抵抗夜幕，照出周圍一圈光明。
城下曆經多日交戰，本該蛙聲蟲鳴一片的田郊，如今隻是偶爾響起輕微的幾聲。
一支千人隊伍，前後以繩相牽，扛著木梯，一路急行到西側城牆之下。
寬度可以二人並行的護城河，早已被填出多條通路。
江陵城牆因地起伏，順湖迂回，周圍二十餘裡，高處三丈五尺，矮處二丈有餘。
由於城池位於河湖港汊之間，城基不易打穩，雨水稍多，就有水澇之患。
能工巧匠采用糯米漿調石灰，把條石粘成巨型板塊，條石之間以生鐵腰卡相連，築成城腳基礎。然後在上麵砌牆，自然牢固無比，是當代少見的以石為基的城池。
每道城門都設有甕城、門樓、料敵台、堞垛等禦敵設施，城門內側還有一道鐵閘門，防禦嚴密，是以屢攻不下。
夜襲部隊避開了城門附近，選擇一段城牆較為低矮之處，先登士卒扛著木梯潛至其下。
三人一揮手，軍士們將梯子豎起，靠在城牆上，梯頭的搭鉤扣住城堞，依次向上爬去。
雷道勤果然沒有吹牛，他的兒郎們一個個縱跳如飛。
雷道勤自己背插雙刀，口銜一把，蹭蹭蹭隻兩三下就到了梯頂，一個翻身越過了城堞。
待前隊上去十數人之後，侯勝北和程文季也親自爬梯登城。
為了行動輕便靈活，所有人均未披甲，隻持短兵，沒有槍矛等長柄兵器，盾牌也隻有後續登城的少數幾人攜帶。
守軍保持警戒，已經發現異樣，一什巡邏兵士前來確認情況。
很快被先登勇士砍翻在地，待三位主將來到城頭，此段城牆已被占據。
片刻間就有數百人登城，夜襲行動可說是成功了一半！
夜襲最難的就是潛伏到登城的部分，若是被守軍發現攔截在城下，行動隻有戛然而止。
如今順利登城，三人都頗為興奮，後悔沒有把全部人馬都帶來了。
若是有萬人侵入城中，何愁今夜江陵不破！
不過軍爭都是未知之事，彼此各率人馬，兵分三路向城內殺去。
……
江陵西城是秦漢舊城，侯勝北引軍通過城道，下得城牆，直取北門。
程文季沿著城牆向東，取關羽所築的江陵東城。
雷道勤引軍在外城四處點火，製造混亂，殺傷敵軍。
此時東西南三麵，章昭達也安排各軍發起佯攻。
一時江陵城四周，城內城外都是火光衝天，殺聲四起。
位於外城的北周軍遭到夜襲，猝然遇敵之下，驚亂不堪不能抗禦。（注1）
匆忙間出營登城的士卒不成建製，三三兩兩稍作抵抗，一個照麵就被人數眾多的對手吞沒。
侯勝北率部衝到北門，此處有百餘名敵軍看守，是今晚首個有組織的抵抗。
敵軍在隊主指揮下，憑借拒馬、土壘等障礙，以長槍防守。
侯勝北親自提刀攻上，在幾支長槍即將刺到身體的瞬間，靈活地扭身一讓，左臂一把將數支長槍夾到腋下，挺身再進。
他往前邁出兩步，右手揮刀，在守軍畏縮恐懼的眼神中，利刃從幾名士卒的喉間劃過，濺起一蓬血花。
眾軍見將軍帶頭陷陣衝殺，紛紛一擁而上，和敵軍混戰在一起。
守衛城門的士卒本來指望城樓上的友軍以弓矢遠程相助，半晌不見絲毫動靜。
此時門樓和城牆之上同樣響起殺聲和慘呼，程文季率領部曲清理城頭守軍，與侯勝北一上一下，配合猛攻。
隊主心知不妙，親自帶了幾人來戰，侯勝北也迎上前去。
此時絕不能退。
親衛左右緊緊護住他，接住了來戰的敵軍。
至少在城門這一處，我軍人數占優。
以眾臨寡，有人揮刀格擋隊主刺來的長槍，有人砍向其鎧甲不及的臂膊和腿部，轉眼間隊主就身披數創。
侯勝北覷得空隙，迎麵一刀劈在此人的麵門，從額頭到下巴，鼻梁斷裂，碎牙崩飛，傷口深可見骨。
隊主鮮血滿麵，還未來得及發出慘呼倒下，頸項又挨了狠狠一刀。
這一刀極狠，砍開半個脖子，登時倒地一命嗚呼。
見隊主被殺，城門守軍士氣大沮，很快在攻擊下四散逃竄。
侯勝北指揮軍士搬開障礙，取下門栓，打開內門。
內側城門已陷。
數百人衝入甕城，由內而外攻擊外側城門。
若是攻陷兩道城門，接引後繼人馬進城，這江陵城就破了，至少也能奪下外城。
然而外側城門厚重，又設有閘門，費時費力，一時不能打開。
……
雷道勤的一路人馬，沿街焚燒民居，挾裹民眾擴大亂象，逐漸接近了江陵宮城。
他沒有注意到，宮城的城門緩緩打開了。