渡過大河，距離鄴城隻有不到十日的路程。
侯勝北和徐敬文也好好聊了一下，確認他有意從軍，答應這次出使返回之後，安排個軍中差事。
徐敬文似乎有什麼話想說，猶豫了一番還是咽了回去。
趁著還有些空閒時間，侯勝北翻完了那本《北征道理記》。
其中對北齊幾位人物的點評，從公到私都有。
段韶外統軍旅，內參朝政，功勳彪炳，位高權重，雅性溫慎，有宰相之風。
聲望傾於朝野，又擅長計謀，善於禦眾，深得將士愛戴，臨敵之日，人人爭奮。
這份記述和侯勝北的認識一致，他一直覺得段韶是北齊的定海神針。
不過後麵的記載內容，又令他開了眼界。
然性好漁色，雖居要職，經常微服間行尋歡。
乾那啥微服走小道，身為領導還算知道要注意影響。
曾有皇甫氏因謀逆沒官，段韶美其容質，啟奏固請賜之。
自古英雄多好色，也不是什麼大問題。
尤吝嗇於財，雖親戚故舊，略無施與。
其子段深尚公主，並省丞郎在其家佐事十餘日，事畢唯賜一杯酒而已。
沒想到還是個小氣鬼……
下一個。
斛律光繼承其父斛律金，行兵采用匈奴之法，望塵識馬步多少，嗅地知軍行遠近。
其弟斛律羨、長子斛律武都、次子斛律須達、三子斛律世雄都是開府儀同三司，出鎮方嶽，其餘子孫封侯貴顯者眾多。
門中一皇後，二太子妃，三公主，三世老臣，貴寵無比。
斛律光雖貴極人臣，然性節儉，不好聲色，罕接賓客，杜絕饋餉，不貪權勢。
每朝廷會議，常最後發言，言輒合理，或有表疏，令人執筆口占，務從省實。
常為士卒先，行軍營舍未定，終不入幕，或竟日不坐，身不脫介胄。
治兵督眾，士卒有罪，唯大杖撾背，未嘗妄殺，眾皆爭為之死。
不愧是射雕英雄，公私兩方麵都沒得話說，完美得很。
下一個。
蘭陵王性膽勇，而貌若婦人。
為將躬勤細事，每得甘美，雖一瓜數果，必與將士共享。
為人寬厚，曾經入朝而仆從儘散，高長恭獨自返還，並無譴罰。
太上皇帝高湛賞其功勞，命人為買妾二十人，唯受其一而已。
鐵血柔情，原來你是這樣的人啊，侯勝北喃喃道。
有此三人在，北齊就算奸佞當道，一時也未必可攻呢。
嗯，祖珽這人也挺有意思的。
本以為就是個喜歡偷雞摸狗的小人，沒想到還是多才多藝之輩。
會彈琵琶，能為新曲，經常招城市年少歌以為娛，是個音樂家。
善為胡桃油以塗畫，是個油畫家。
解四夷語及陰陽占候，醫藥之術尤是所長，還是語言學家和醫學家。
所乘老馬，常稱騮駒，又與寡婦王氏奸通，於人前大大方方打招呼。
被裴讓之嘲笑道：“卿那得如此詭異，老馬十歲，猶號騮駒；一妻耳順，尚稱娘子。”
耳順者，六十歲也。
侯勝北倒沒覺得有什麼不對，自家那匹小矮馬已經不在了，否則有空也會牽出來遛遛。
至於六十歲還稱娘子，說明夫妻感情甚篤嘛。
祖珽常雲：“丈夫一生不負身。”
好一場快意人生，侯勝北心有戚戚焉。
隻是陳元康被砍成重傷臨死，拜托他寫遺書。祖珽卻隱瞞不提，私下索得金二十五錠，吞沒其中二十三錠，還盜走陳元康家的書籍數千卷。
這人品，嘖嘖。
……
使團渡河之後，北齊便派遣中勞使劉俊前來迎接。
劉俊曆任殿中侍禦史，兼散騎侍郎，乃儀同三司、江州刺史劉逖之弟。劉逖曾為來聘使主，和傅縡相識。
說來也巧，劉逖還與祖珽以文義相得，結雷陳之契，為劉俊聘祖珽之女。（注1）
嗬嗬，這位中勞使，就是祖珽的女婿了。
侯勝北於路詢問劉俊，如今的朝堂是哪幾位重臣掌權，得知有了些許變化。
太宰侯莫陳相過世，年八十三。
太尉徐顯秀也已亡故，蘭陵王高長恭接任。
其餘人等按序遞升。
趙彥深遷司空。
和士開遷錄尚書事。
徐之才遷尚書令。
唐邕遷左仆射。
馮子琮遷右仆射，仍攝選官。
侯勝北暗自感歎情報這東西是有時效的，相隔二千裡，到手的已是半年前的消息。
反過來說，如能利用好距離和時間帶來的消息差異，沒準能在戰場上發揮大用處。
……
閒談間說起祖珽，劉俊對這位嶽父大人既感羞恥又屬無奈。
大概是為了挽尊，他說了一段祖珽挺身而出，君臣論戰的軼事。
時任秘書監的祖珽，告發和士開、元文遙、趙彥深等朋黨弄權、賣官鬻獄之事。
不知怎的，話題從臣下轉到了陛下身上。
太上皇帝高湛大怒道：“爾乃誹謗我！”
祖珽道：“臣不敢誹謗，陛下強取民女。”
高湛辯解道：“我以其饑饉，收養之耳。”
祖珽駁斥道：“何不開倉振給，乃買入後宮乎？”
很是一針見血。
高湛老底被揭穿，惱羞成怒，以刀環築其口，鞭杖亂下，將撲殺之。
祖珽認慫，高呼道：“陛下勿殺臣，臣能為陛下合金丹。”
氣氛總算緩和了一些，沒鬨出人命。
沒多久，祖珽嘴賤，忍不住又道：“陛下有一範增不能用。”
高湛的怒火再次冒了上來：“爾自比範增，以我為項羽邪？”
沒想到他還是高看了自己，祖珽表示鄙視，搖頭道：“項羽布衣，帥烏合之眾，五年而成霸業。陛下藉父兄之資，才得至此。臣以為你沒資格輕視項羽。”
還沒等高湛發飆，祖珽接著自誇自讚道：“臣何止方於範增，縱張良亦不能及。”
他還列出了理由根據。
“張良身傅太子，猶因四皓方定漢嗣。臣位非輔弼，疏外之人，竭力儘忠。勸陛下禪位，使陛下尊為太上，子居帝庭，於己及子，俱保休祚。”
祖珽傲然道：“蕞爾張良，何足可數。”
高湛愈怒，下令以土塞住他的嘴，祖珽不屈不撓，且吐且言。
乃鞭二百，配甲坊，徙光州，敕令牢掌。
華夏文字博大精深，彆駕張奉禮認為牢掌不是說牢牢看管，而是要打入地牢。
於是挖了個深坑，置祖珽於內，桎梏不離身，夜以蕪菁子為燭，熏瞎其眼。
侯勝北心想，張良深通明哲保身之道，功成身退從赤鬆子遊，會把自己搞成瞎子嗎？
祖珽，你還差得遠哪。
齊主高緯即位，念及祖珽建言自己登基的舊日恩情，就流囚中除為海州刺史。
祖珽乃遺書於陸令萱之弟自薦，和士開亦以祖珽有膽略，欲引為謀主。
因而拋棄舊怨，召入朝中，複為秘書監，銀青光祿大夫，加開府儀同三司。