文襄帝高澄巡撫河南，乃委之後事，握手泣曰：“以母弟相托，幸得此心。”
既而內外寧靜，彥深之力。
之後趙彥深單身入潁川城，手牽西魏大將王思政出降。
文宣帝高洋嗣位，趙彥深仍典機密。
其人自北齊建國伊始，曆事累朝，常參機要，穩重謹慎，喜怒不形於色。
侯勝北就充分領教了這一點。
趙彥深待人接物遜言恭己，未嘗以驕矜盛氣淩人，這正是他在一群鮮卑貴臣中的存身之道。
然而談到聯合伐周一事，趙彥深滑不溜手，就是不發表任何意見，推說已退任司空，此等大事自有他人做主。
袁聿修的人情麵子，也就是夠牽線搭橋。
無功而返。
……
“無妨，意料之中。”
荀法尚輕搖羽扇，配上一身鶴氅，不像荀彧，倒是像極了諸葛亮。
“此事趙彥深不從中作梗即可，本不指望他會積極推動。”
揮扇一指：“忘了舟中所說的方略麼？”
買通和士開、陸令萱之流的奸佞小人，鼓唇搖舌，說動齊主。
再結好北齊宗室，助言一二。
侯勝北精神一振：“我這就去見和士開！”
和士開完全就是趙彥深的反麵。
他的府上天天門庭若市，富商大賈朝夕填門，朝士不知廉恥者也多相附會，還有不少罪人親屬來訪。
和士開收錢辦事，極有契約精神。
見人將加刑戮，即多加營救，免罪之後則索要珍寶，謂贖命物也。
侯勝北要見他費了一番周折，除了奉上厚禮，還是看在南朝來使的麵子上。
見了麵就簡單了。
遇文王施禮樂，遇奸佞弄臣呢？
當然是談論賭博之戲了。
和士開精通握槊，沉迷不已。
侯勝北宣稱自己也頗擅此戲，南朝未逢對手。
和士開不服，擼起袖子要較量一番。
擺開二十四道，黑白兩色棋子。
然後好一場龍爭虎鬥，抑揚頓挫，一波三折，直看得人懸心吊膽。
最後侯勝北以一步之差，惜敗。
和士開也贏得不輕鬆，一局下來終於鬆了口氣。
他傲然點評道：“汝也算得上高手了，隻是畢竟年輕，相較於孤，尚欠了幾分火候。”
侯勝北仰天長歎：“本以為已經身處巔峰，誰知一山還有一山高。和相高明，晚生後輩拜服了。”
有什麼比另一位水平相當高手的衷心稱讚，更為情真意切呢？
和士開大悅。
侯勝北繼而說道：“可惜和相身負國家重任，日理萬機。在下不能時時切磋請教，否則必然大獲進益。”
和士開哈哈一笑：“國事自有勞碌之人打理，孤隻需服侍得兩位至尊歡喜即可。汝既有此心，不妨多來找孤戲耍。”
侯勝北躬身：“多謝淮陽王！”
……
自從打開口子，攻略和士開就成了侯勝北的任務。
隔三岔五，他於退朝之時，就等待在和府門口，每次均帶上各種南朝特產禮物。
和士開見他恭敬，頗為喜悅。
到了他這等地位，什麼珍奇異寶，美女名馬沒有見過？
世間唯有真心最是難得。
侯勝北絕口不提有何要求，純粹出於一片對於握槊之戲的熱愛，這等赤子之心實在是難得。
而且此人的實力頗為不俗，每次取勝都須和士開使出全力，於難分難解之際使出妙手，方才一錘定音，實是酣暢淋漓，贏得精彩。
兩人品酒博戲，漸漸熟絡起來。
既然喝酒，侯勝北提起張掖的蒲桃美酒，感歎西域的蒲桃酒真乃人間絕品。
此話勾起了和士開的思鄉之情，他說自家祖上本是西域商人，和氏乃是定居張掖氐池的大姓。（注1）
漢末建安二十四年，武威顏俊、張掖和鸞、酒泉黃華、西平麹演並舉郡反，自號將軍，互相攻擊。
和鸞本來占據優勢，然而在曹魏的乾涉下，兵敗被殺。
之後前秦滅亡前涼，河西各族紛紛遷入高昌。
百年下來，原本的華夏子弟成了西域胡人。
侯勝北唏噓不已，表示和相如今執掌北齊國政，恢複衣冠，光大門楣，先祖在天有靈，必感欣慰。
況且鄴城乃曹魏都城，現下聽由和相指麾，也算是報了先祖之仇。
和士開當日大醉，絮絮叨叨講了許多。
……
侯勝北回到館驛，覺得這位北齊權臣有些可憐。
一非六鎮鮮卑，二非河北大姓，除了走旁門左道，以奸巧諂媚事主，還能怎麼辦呢？
若論武力和詩書，隻會泯然眾人，如何能有出頭之日。
隻是太上皇帝高湛謂和士開有伊、霍之才，殷勤屬以後事，怕是瞎了眼吧。
齊主高緯年少，以其為先帝顧托，深為倚仗，遲早被帶到溝裡。
至於胡太後嘛，為了情夫，自己的親兄長胡長仁怨憤，謀圖刺殺和士開，事覺賜死，胡太後竟不相救。
用情至深，令人感服。
和士開喝醉之後，侯勝北喚仆役扶他去歇息，討要紙筆，留帖一張。
年少時阿父監督之下，練就的一筆好字。
“和相人中龍鳳，在下相見恨晚。歸還江左之後，必定日夜祈請，惟願兩國攜手，早日平滅賊周，和相得以衣錦還鄉。”
附上一行小字。
“醉酒傷身，如今日之暢飲開懷，可一可再不可常。文宣帝之先例，和相須當殷鑒。”
“南朝後輩侯勝北拜上”
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“虛與委蛇，辛苦你了啊。”
荀法尚打趣道：“還真沒看出來，當之的身段如此靈活。”
侯勝北恨恨道：“要不是覺得公輔你品性高潔，不適合這等醃臢齷齪事，我何必做此小人。”
荀法尚知道好友說的是真心話，微微感動。
他告訴侯勝北，右仆射馮子琮那邊，關係也有突破。
“和士開居要日久，馮子琮舊所附托，卑辭曲躬，事事谘詢。如今一旦伸誌，不複舊日恭敬。我稍加試探，馮子琮既恃內戚，兼帶選曹，不欲為和士開其下之意明矣。”
荀法尚搖了搖手中羽扇：“隻需稍加煽動，使其自擅權寵，今後兩人必生嫌隙。”
侯勝北不解，你把馮子綜搞成與和士開對立，有什麼好處呢？
“你呀，有時聰明過人，有時又遲鈍得很。”
荀法尚點破關鍵：“若是你的政敵對頭提議一事，你是讚同還是反對？”
“當然會反對了。”
“伱越是反對呢？”
“那對頭就越是要堅持吧？”
荀法尚一擊掌：“說對了，到了後來就不是事情本身如何，而是純粹為了爭一口氣，分出高低上下了。”
“嘶。”
侯勝北倒抽一口冷氣：“公輔，你太可怕了。洞察人心至此，簡直就和毛師差不多了啊。”
荀法尚搖搖頭，不知道是表示自己還比不上毛喜呢，還是對侯勝北說他可怕不以為然。
他正色道：“當之，我覺得你才真的可怕。”
見侯勝北仍然是一臉茫然的樣子。
荀法尚氣不打一處來：“就是這副看似天真無害的赤子模樣最是可恨，正大光明地騙人，彆人想不到有詐，還覺得你忒坦誠。”
“和士開，絕不會是最後一個上當的！”