侯勝北初聞此言，一頭霧水，陳頊你這也轉變得太快了吧。
本來定下了聯周伐齊的方針，怎麼又改回要伐周了呢？
不過他知道必然是北周方麵起了變故，耐心等著下文。
毛喜在一旁補充道：“臥虎台急報，北周執政、大塚宰、晉公宇文護被誅殺！”
“！？”
侯勝北消化了一下這條情報，他非常清楚這件事情的分量。
也難怪陳頊會起了彆樣心思。
從宇文泰手中接過權杖，執掌國政足足有十六年，廢三帝弑二帝的權臣，終於被當今周帝誅殺了。
此事非同小可。
宇文護死後北周的權力架構，對北齊、南朝的態度，都需要重新加以確認。
由此方能決定本朝今後的政戰兩策是否需要做出調整。
侯勝北知道自己最為適任此事，乾脆地道：“臣領命。”
……
雖然任務緊急，出使他國乃是一件大事，還是準備了一些時日。
主使選了宣明殿學士，以文名見長的姚察，兼通直散騎常侍，侯勝北仍為副使。（注1）
侯秘在家裡待了數月，已經屢次提出辭行。他本來要去仇池，倒不如跟隨使團，一路有個照應。
等到了長安之後，再前往陳倉，過散關入隴右，屆時還能拜托北周的朋友行個方便。
小長安又鬨著要一起去，侯勝北也認真考慮過要不要帶上妻兒一起，讓蕭妙淽能夠去見一見蕭大圜這個失散二十年的胞弟。
卻被拒絕了。
出使他國還帶上親眷，這是想舉家叛逃呢？
就算並無此心，規矩上也說不過去。
蕭妙淽隻是寫了一封家書，讓他帶去。
侯勝北有些心疼妻子，好生撫慰了一番。
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太建四年，五月。
前往長安的使團出發了。
事情緊急，侯勝北無心感歎年輕時出國的情景，使團兼程趕路。
等到經過襄陽、武關、藍田一路抵達長安，正值夏末秋初，殘暑未消之際。（注2）
侯勝北也不客氣，安頓下來之後直接去找楊堅，打聽是怎麼回事。
楊堅毫不見外，穿了件兩襠衫，露著膀子見了他。
他搖著個大蒲扇道：“今上忍耐整整十二年，一朝發動，雷霆萬鈞。嘿，犁庭掃閭，殺了個痛快。”
大塚宰晉國公宇文護被誅，在國都的四個兒子譚國公宇文會、莒國公宇文至、崇業公宇文靜、正平公宇文乾嘉被收捕，於殿中殺之。
在外任蒲州刺史的世子宇文訓，當夜征召，半路賜死。
出使突厥未還的昌城公宇文深，齎璽書就地殺之。六個兒子，一個都沒放過。
一起被殺的還有宇文護的從侄乾基、乾光、乾蔚、乾祖、乾威，黨羽柱國侯伏侯龍恩、其弟大將軍侯伏侯萬壽、大將軍劉勇，幕僚親信尹公正、袁傑。
以及那個在明帝宇文毓飯菜裡下毒的膳部下大夫，廚子李安也掉了腦袋。
宇文護的長史叱羅協、司錄馮遷及所新任者，儘皆除名。
楊堅讚道：“行大事者須敢於殺戮，就該這麼做才對。”
侯勝北心想侯伏侯兄弟當年可是救了你我的性命，跟著一同遭殃有點可惜了。
不過他沒有說出口。
說起誅殺宇文護的經過，楊堅不由感歎今上的果決。
“叱奴太後，母子都是豪傑。”
以往每次召見，周帝宇文邕都不以君臣尊卑，常行家禮，賜宇文護坐，而自己立侍於太後身旁。
這次也和往常一樣，事前毫無征兆。
叱奴太後為代人，好飲酒。
宇文邕說自己勸不住母親，兄長德高望重，您說的話，太後還能聽得進去一二。
說著遞了一卷《酒誥》過去。
《酒誥》出自《尚書》，乃康叔封殷商舊地衛國，周公擔心他年少，效仿紂王酒池肉林，特作以誡之。
大致是紂所以亡者，以淫於酒。酒之失，婦人是用，故紂之亂自此始。
全篇有八百多字，得念上好一會兒。
宇文護不疑有他，雙手持著《酒誥》，念到：“其爾典聽朕教！爾大克羞耈惟君，爾乃飲食醉飽。”
今上就親自持玉珽，當頭一擊，把宇文護打倒在地。
侯勝北心想，你們北周也就是我來的那一年，才開始上朝要持笏，不會是從那時候起，就開始盤算這一天了吧。
那次喝酒，是誰說的來著，拿著玉笏像持刀砍人，這不就應驗了？
楊堅乾笑幾聲，說不至於不至於，玉笏還是砍不死人的。
宇文邕令宦者以禦刀斫之，沒蛋就是不行，惶懼不能傷。
此前一直隱匿於門戶內，宇文邕的胞弟衛國公宇文直，躍出向前，斬殺了宇文護。
“母子三人齊心協力，於是就這麼鏟除了薩保。”
侯勝北心想宇文邕把母親也卷了進來，不成功便成仁，這份剛烈心性確實難得。
又能隱忍十餘年，如今一朝得掌大權，怕不是一代雄主。
陳頊，你打錯了主意啊。
他關心楊堅有沒有受到影響，順帶問起朝中的情況。
“我還好，誰都知道大塚宰和老爺子不對付，之前一直針對我家。老爺子走了，隨國公的爵位，現在我還沒能襲爵。”
侯勝北說這下就快了。
楊堅點點頭說道：“至於現在朝中的情況嘛，今上親覽朝政，裁撤了都督中外諸軍事府，大塚宰成了虛職，不再是五府總於天官。今上獨攬大權，大家聽命辦事，挺好。”
兩人想起楊忠的先見之明，回憶老人的音容笑貌，一時沉默下來。
再問起幾個舊友的近況。
楊堅說伏陀去年襲爵河內郡公，邑二千戶，繼續當著龍州刺史。你要是啥時候去蜀中的話，倒是可以見他。
至於大野昞，楊堅長歎一聲，說他四十不到的年紀，竟然去世了。
侯勝北大吃一驚。
楊堅說就是今年頭上的事，侯兄弟你若是有心，可以去拜祭一番。
“唉，四個兒子兩個早夭，最小的李淵才六歲，以後看來還得自己這個姨父多多看顧。”
兩人感慨世事無常，禍福難測，氣氛有些壓抑。
……
過了一會兒，楊堅重又打起精神，說侯兄弟此番來得正好，先見見伱嫂子和幾個侄兒侄女，改日再給你介紹幾個新朋友。
楊堅已有三個兒子，長子楊勇六歲，次子楊廣四歲，還有個去年剛出生的楊俊。
侯勝北大加誇讚一番，孩子們忠厚的忠厚，機靈的機靈，可愛的可愛。
喜得獨孤伽羅合不攏嘴。
待問了侯勝北隻有一妻，並不娶妾，獨孤伽羅更是大讚，要楊堅務必與其深交。