而今茹茹被滅，僧言並無應驗。
所謂亡秦者胡，此胡非彼胡，乃胡亥之胡。
那麼這阿那肱，莫非應在高阿那肱的身上？
侯勝北拍拍高長恭的肩膀，意示安撫。
眼下這情況，國家如何已不重要，如何保得一身一家，才是蘭陵王你要考慮的問題。
“年初即稱疾在家，卸任把太尉轉給了衛菩薩。”
高長恭苦笑道：“誰知情況變成這個樣子，裝病也裝不下去。若堅辭不出任，反倒愈發會遭到猜忌。”
他凝視著侯勝北道：“當初孤與你的盟誓，可還有效？”
侯勝北沒有回答，直接問道：“蘭陵王可有親信部下，有事可為聯絡？”
高長恭眼睛一亮：“舊部尉相願，強乾有膽略。他在定陽之時曾經勸諫於我，前既有勳，今複告捷，威聲太重，宜屬疾在家，勿預事。此人可用。”
侯勝北在來時已有考慮：“甚好。蘭陵王威望素著，齊主多半不肯外放州郡。萬一有變，須得行金蟬脫殼之計。”
“計從何出？”
侯勝北斟酌言辭：“府中可準備一替身，東南一旦有事，蘭陵王看準時機，潛行至邊境，我自會安排人手接應。”
他看了一眼高長恭辨識度極高，天下隻怕無人能為之替身的麵容：“隻是這替身的人選，須得好好選擇。”
高長恭道：“我年初稱疾，理由乃是麵腫不能見人。”（注3）
這本是個笑話，然而此情此景，兩人都笑不出來。
侯勝北心想，看來高長恭也有所打算，知道自己的相貌是個顯眼的標誌，潛意識做出了應對。
高長恭自嘲道：“年過三旬，無兒無女，隻有王妃鄭氏一人。屆時說走就走，倒是方便，大約是在何時？”
話說到此處，侯勝北稍微猶豫了一下。
把我朝即將采取軍事行動的時機，告訴高長恭好嗎？
可是看著他期盼的眼神，侯勝北複又坦然。
如果不信任蘭陵王，一開始就沒必要多此一舉。
既然選擇信任蘭陵王的人品，那麼就赤誠相見一回吧。
侯勝北一字一頓地道：“時機，當在來年春夏之交！”
高長恭聽後，神情複雜。
有心中一塊大石落下的釋然，有對故國殘留的一絲牽掛，有對先祖留下基業淪落至此的悲哀，有對導致今日局麵的昏君佞臣的恨意，也有對侯勝北坦然相告的感激。
俊美的麵龐似悲似喜，似怒似寂，在各種情緒交織之下，展現出一種獨特的魅力。
蘭陵王起身，深深一揖。
……
事有陰陽兩麵。
侯勝北從祖珽那邊，聽到了故事的另外一部分，整件事情的拚圖才變得完整。
祖珽的住宅在義井坊，侯勝北以前去過，此時隻見裡坊之外，旁拓居所，大事修築。
隻是有些還沒造好就半途廢棄擱置。與此前相比，門庭冷落，甚少訪客。
“可惡，可惡。竟然替他人做了嫁衣。”
祖珽憤憤不平地咒罵道。
見麵之後，他就在不停地謾罵這個，唾棄那個。
“高阿那肱才伎庸劣，不涉文史。”
“韓長鸞武夫乾政，粗魯無文。”
“穆提婆更是小人，不值一提。”
“許惇老朽，不解劇談，又無學術，或竟坐杜口不言，或隱幾流涎而睡。”
“陸令萱陰險老媼，背後暗箭傷人。”
祖珽越罵越起勁，連齊主也捎帶上了：“小兒不念扶立之恩，聽信近習讒言驅逐良臣，可恨，可恨。”
侯勝北心想良臣就是祖珽自己了，此前你不是稱陸令萱為自女媧以來，未有之雄傑麼。
如今伱這個國師國寶，敗在她手，也不算冤啊。
“三貴蠹國害民，日月滋甚。呸，我看是三蠹才是。”
“陛下好令宮人以白越布折額，狀如婦人喪冠；又為白蓋。此二者，喪禍之服也。”
侯勝北覺得如果放任下去，祖珽可以罵上一整天，於是打斷問起斛律光之事。
這本是祖珽的得意傑作，結果卻是便宜了他人，說不上有多麼值得誇耀。
他悻悻地說道：“老夫與崔季舒不同，沒有太多為家族的算計，範陽祖氏也不能和博陵崔氏相比。他可是隻要主上有命，敢毆打天子三拳的人物。”（注4）
“老夫同意和他結盟，就是為了出斛律匹夫看不起人的一口惡氣！”
“自和士開執事以來，政體隳壞，老夫始奏罷京畿府，並於領軍，事連百姓，皆歸郡縣。宿衛都督等號位從舊官名，文武章服並依故事。又欲黜諸閹豎及奸小輩，推誠朝廷為致治之方。”
侯勝北聽這幾條政策貌似有理，若能恢複舊製，怎麼也比現在瞎折騰要好。
“可斛律光卻動輒咒罵，每夜抱膝感歎什麼：盲人入，國必破矣！”
“他哪裡知道左右從奴已被收買，原原本本告知老夫。”
“韋孝寬的謠言太過不痛不癢，老夫又替他續了四句：高山不推自崩，槲木不扶自舉。盲老公背受大斧，饒舌老母不得語。”
這高山自然指的就是高氏，槲木不扶還是個斛字。
高山崩，槲木舉，讀書人用筆如刀，祖珽這麼一改，還真是直接啊。
侯勝北心頭一震，最初造出這份謠言的，是韋孝寬嗎？
祖珽彷佛知道他心中所想：“韋孝寬在我朝安插間諜甚多，亦有齊人得孝寬金貨，遙通書疏，並不奇怪。”（注5）
他用死魚眼珠一般的兩顆黑仁盯著侯勝北的所在方位：“尊使前番和此次前來，不也是觀釁我國，看是否可攻的嗎？”
侯勝北被點破出使目的，並不慌張：“若是貴國無隙可乘，觀與不觀都是一樣。”
“本以為除了斛律光，老夫就可以重振朝綱，中興我朝，成就一代名相功業。”
祖珽意興闌珊：“沒想到老夫枉做小人，反倒成了陸令萱之流的墊腳石。如今不在其位，不謀其政，國家大事關我屁事。”
他接下來就像在說毫不相乾的旁人之事。
“老夫密使妻兄鄭道蓋上奏此事，又令穆提婆聞之，告於陸令萱這老媼。”
“陛下問起，老夫解釋童謠：百升者，斛也。盲老公，臣也。饒舌老母，女侍中陸氏也。斛律累世大將，明月聲震關西，豐樂威行突厥，女為皇後，男尚公主，謠言甚可畏也。”
豐樂即斛律光之弟斛律羨的表字，同樣善於治兵，士馬精強，突厥敬畏，謂之南可汗。
“齊主又問韓長鸞，並州武夫彼此相護，以為必無此理，壓下此事。”
侯勝北覺得就像一群人，圍著齊主在不停較勁，誰能得到首肯，就有了行事的名分。
齊主正在猶豫不決之際，
先有斛律武都妾兄顏玄密告斛律光圖謀不軌。
再有太史令曹魏祖啟奏：“上將星盛，不誅恐有禍患。”
侯勝北覺得這位太史令的姓好，名字也起得好，怪不得做說出這等話。
繼而斛律光府上有人出首，舉報前年宜陽汾北戰後，凱旋回師不奉敕散兵，反而引兵逼近國都，乃是將行不軌，不果而止。
三人成虎。
斛律光兵逼鄴城一直是齊帝心中的一根刺，翻出舊帳，正合其疑。
“出首之人乃府佐封士讓，封氏兄弟你見過，應該知道是哪邊的人。”
所以這是一張河北大姓聯合給落雕都督布下的羅網。
封士讓又舉報斛律光家藏弩甲，奴僮千數，每每遣使往豐樂、武都所，陰謀往來。
武都為斛律光長子，任開府儀同三司，梁、兗二州刺史。
齊主性至怯懦，恐即變發，於是下定決心，要立刻鏟除斛律光這個已經打算謀害自己的毒瘤。
根據祖珽的計策，正爾召之，恐斛律光疑不肯入。
宜遣使賜其一駿馬，語雲：“明日將往東山遊觀，王可乘此馬同行。”
趁其受賜奉謝之際，引入執之。
侯勝北想起自家阿父，也是封官拜謝之時，假稱賜宴被拿下。
天下套路都是一般，誰要是再拿同樣的招數對付自己，非得狠狠懟回去不可。（^_^）
齊帝依計而行，遣使賜斛律光駿馬。
斛律光覲見謝恩，至涼風堂。
北齊宮廷禦用殺手劉桃枝自後撲上，老將一個踉蹌，站穩屹立不倒，回首說道：“桃枝常為如此事。我不負國家。”
劉桃枝和三名力士一擁而上，攀手抱腰，以弓弦絞頸，勒死了斛律光，時年五十八歲。
忠臣碧血流淌於地，反複刮鏟，痕跡不滅。（注6）
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《地名對照》
永巷：宮中長巷，掖庭即在此處，有獄監禁宮人。