此次出使北齊的路線仍然相同，隻是換了季節。
秋水漲起。
多次往返同一路途之後，侯勝北有個發現，位於湖泊下遊的河流往往較為平穩，可能是湖泊起到了調節作用。
若是建壩阻塞湖口，再突然決堤，傾注而下的洪流隻怕將會淹沒一切。
抵達黃河，正值四汛中的秋汛。
莊子有雲：秋水時至，百川灌河。涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬。
雖不至於如此誇張，與上次回程的枯水期相比，大河氣象確實截然不同。
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太建四年，九月。
侯勝北加員外散騎常侍，輕車熟路，率使團趕到了鄴城，本次他作為使主。（注1）
已經是兩年間第三次出使北齊了。
待見到高長恭，侯勝北發現蘭陵王眼中的悲哀和絕望，已經濃厚的無法掩蓋。
隻有見到自己的那一刻，才出現了一絲光亮。
蘭陵王輕聲對侯勝北道：“你們等待的機會，就快來了，是麼。”
……
高長恭曾經說過斛律光自身難保，也不知還能維持多久。
可是他真的沒想到齊主會做出這等自毀長城之事。
之前高儼設計捕殺和士開，不過是去一弄臣小醜，於朝廷可以說有益無損。
齊主高緯誅滅的，可是神武帝開國功臣斛律金的一脈，斛律皇後的父親！
難道自家嶽父也會篡位謀反？（^_^）
高歡臨終托付兒子高澄道：“厙狄乾鮮卑老公，斛律金敕勒老公，並性遒直，終不負汝。”
高緯可還記得此語？可有祖父的識人之明？
年初斛律皇後生了女兒，齊主還謊稱是男孩，為之大赦天下呢。（注2）
現在當然是真相大白了，斛律皇後被廢，打入冷宮，不久就該勒令出家為尼了吧。
“斛律光是因傲生禍啊。”
不等侯勝北開口相詢，高長恭長歎一聲，主動說起了他所知的事情經過。
今年二月，侍中祖珽升任尚書左仆射，位列宰輔。
斛律光心甚惡之，遙遙望見竊罵道：“多事乞索小人，欲行何計數！”
這兩句話也沒說錯，完全命中祖珽貪婪愛占便宜，行事但求快意，不計後果的品性。
如果隻是私事，看不慣個人也就罷了。
此前趙彥深為尚書令時，邊境消息，處分兵馬，都與斛律光等參論。
祖珽自掌機密以來，全不與斛律光語，這就涉及國家大事了。
兩人的矛盾日益激化。
另一邊，陸令萱之子穆提婆，求娶斛律光的庶女，不許。
有那麼點關二爺虎女焉可嫁犬子的意思了。
齊主原本打算賜給穆提婆晉陽的田地，亦被斛律光阻止。
在斛律光看來，此田從神武帝以來常種禾，飼馬數千匹。
今賜穆提婆，成了私田，有損軍務。
由是祖珽、穆提婆皆與之結怨。
侯勝北乍舌，卻是為了彆的原因：“能養數千匹馬的田地，那得老大不小了吧，就賜給一個幸臣？”
“是啊，上千頃的田地，無功而賞，如何讓人心服。”
高長恭苦笑道：“到了夏季，鄴城傳開了兩句童謠，孩童們到處傳唱。”
“百升飛上天，明月照長安。”
童謠讖緯之說，自古有之。
侯勝北稍微品味一下，猜測道：“百升為斛，明月乃斛律光表字。這是說斛律光會投奔北周，怎麼可能有人會信呢？”
高長恭也滿是不可思議：“我也是這麼認為的，說斛律光會降周，還不如說日出西方。”
可是之後突然一日，斛律光奉詔入宮，被殺。
齊主隨即下詔，稱其私藏弩甲，意圖謀反，今已伏法，其餘家口並不須問。
眾人以為到此為止，還沒等消化這件事情的影響。
誰知齊主尋而發詔，儘滅其族。
斛律光第二子早亡，先殺了在京的三子世雄、四子恒伽。
再遣使斬了長子，義寧公主駙馬斛律武都。
另遣中領軍賀拔伏恩率十餘人乘驛馬，前去幽州抓捕斛律光之弟斛律羨。
侯勝北又覺得哪裡不對勁：“斛律羨為北道行台尚書令，使持節，都督幽、安、平、南、北營、東燕六州諸軍事，幽州刺史。就憑十餘人能拿得下他？”
“還有領軍大將軍鮮於桃枝、洛州行台仆射獨孤永業發定州騎卒續進，獨孤永業就是去接任斛律羨的。”
再次聽到獨孤永業這個名字，侯勝北心中一動，不過沒有說什麼。
斛律羨奉敕出而相見，當場被收捕殺死。
其五子伏護、世達、世遷、世辨、世酋皆死。
“齊主這步走得很懸啊，要是斛律羨抗旨，立刻就是北境大亂的局麵。”
高長恭也覺得結果實在僥幸：“可不是嗎。據說門者稟報，使者人披甲、馬流汗，宜閉城門。斛律羨說敕使豈可疑拒？開門迎接，這才被擒。”
斛律光家被抄，所得不過弓十五、宴射箭百、刀七、賜槊，並無舉報的私藏弩甲。
祖珽厲聲問道：“更得何物？”
負責抄家的郎中邢祖信對曰：“得棗杖二十束，奴仆與人鬥者，不問曲直即杖之一百。”
祖珽聽後，麵有慚色，低聲道：“朝廷已加重刑，郎中何必為其昭雪！”
然而冤案已成，人也死了，無法平反。
自此之後，祖珽專主機衡，遷領軍掌握京畿兵權，總知騎兵省、外兵省，內外親戚，皆得顯位。
祖珽每次上朝，齊主皆令中要數人扶侍出入，著紗帽直至永巷，出萬春門向聖壽堂，同坐禦榻論決政事，委任之重，群臣莫比。
……
高長恭講完，呆坐不動，彷佛到現在還不能相信這荒唐的一幕竟然是現實。
殺了國家棟梁、曆戰宿將，把一應軍國大事悉數委任給一個瞎子。
北齊的未來，也相當於在黑暗中摸索了。
侯勝北剛想出言安慰，隻見高長恭臉頰抽搐了兩下，擠出一個笑容，卻像是在哭一般：“誰知才不過二十餘日，祖珽也失勢了。”
啊？
北周誅殺權臣宇文護，立刻采取措施穩定了局麵。
北齊好像不太一樣，齊主出爾反爾，權臣走馬燈似的輪換。
“祖珽的侍中、仆射已經去職，出為北徐州刺史。還沒有去赴任，你這次來，還趕得及和他見上一麵。”
侯勝北已經搞不清楚北齊當前的狀況：“那麼現在朝堂由誰人主政？”
高長恭說經過一番動蕩之後，齊主大肆起用宗室填補空缺職位。
任城王高湝為右丞相。
馮翊王高潤為太尉。
廣寧王高孝珩為大將軍。
安德王高延宗為大司徒。
蘭陵王高長恭為大司馬。
北平王高仁堅為尚書令。
特進許季良為左仆射。
彭城王高寶德為右仆射。
高長恭覺得侯勝北可能誤會，隨即解釋道：“孤等宗親，名位雖尊，並無實權。唯一的異姓許惇年老，本已致仕歸家，也被重新起用，不會有所作為。”
“如今領軍大將軍、昌黎王韓鳳，並省尚書令、淮陰王高阿那肱，侍中、城陽王穆提婆這三個人共處衡軸，號曰三貴。”
去了八貴，又來了三貴。
侯勝北不由想起了江南一句俗語：一蟹不如一蟹。
比起北周的人才濟濟，英傑輩出，北齊竟然都是這種貨色當權，氣數可想而知。
高長恭說了一則傳聞。
天保年間，文宣帝高洋自晉陽還鄴城，有僧於路中大叫：“阿那肱終破你國。”
當時茹茹可汗阿那肱在塞北強盛，文宣帝深為忌憚，每歲討擊。