另外一邊，主使姚察結交北周群臣的進展，遠遠出乎了侯勝北的預料。
其九世祖姚信，東吳太常卿，乃是陸遜的外甥，有名江左。著有《士緯》十卷，《姚氏新書》二卷。（注1）
其父姚僧垣，知名梁武代，二宮禮遇優厚。
關鍵是，姚僧垣就在北周，官居遂伯中大夫……
姚察的弟弟，次子姚最年十九，隨父入關，為麟趾殿學士。旋授齊王宇文憲府水曹參軍，掌記室事。特為憲所禮接，賞賜隆厚。
侯勝北在國子學聽姚察講課時頗有私交，可是從來沒有聽他提起過。
眼下得聞此事，他喝著的一口水差點噴出來。
怪不得選了姚察出使北周呢。
侯勝北幾乎都要懷疑姚僧垣就是那個臥虎台的高級臥底了。
“父親和二弟被擄往北朝，又不是什麼光彩事。”
姚察自嘲道：“當初侯景之亂，父親拋妻棄子，往台城赴難。好不容易平叛相聚，又被召往荊州，分離至今。父不得見子，子不得見父。”
侯勝北隻得安慰道：“如今姚師名動江左，令尊一定深感欣慰。”
姚察雖然隻大他八歲，但是有國子學授業之恩，侯勝北還是很有禮數。
這話確實也不算恭維。
姚察幼有至性，事親以孝聞。六歲即誦書萬餘言，年十二便能屬文。十三歲為侯勝北的嶽父大人引於宣猷堂聽講論難，為儒者所稱。
這次他出使長安，江左耆舊在關右者，鹹相傾慕。
沛國劉臻竊於公館訪《漢書》疑事十餘條，姚察並為剖析，皆有經據。
劉臻謂所親曰：“名下定無虛士。”
如今兩人說開此事，交情更深一層，侯勝北才得知姚僧垣居然還以醫術聞名北朝。
當初荊州陷落，宇文護使人求之。至其營，複為燕公於謹所召，大相禮接。
連宇文泰都知道姚僧垣的名聲，遣使馳驛征召，然而於謹竟然固留不遣。
對著使者道：“吾年時衰暮，疹疾嬰沉。今得此人，望與之偕老。”
宇文泰以於謹勳德隆重，乃止焉。
由此可見姚僧垣的醫術之高，名頭之響。
侯勝北隻能說能者無所不能，太佩服了。
他從徐之才那裡得了一本《小兒方》，想著要不給姚僧垣抄錄一份，總比放在自己這裡吃灰好。
就當是為了醫術傳承做貢獻了。
……
這一日，姚察約侯勝北一起參加大司空、趙國公宇文招的宴會。
宇文招乃宇文泰第七子，是個二十多歲的年輕人。
他的母親王氏為漢人，宇文泰之母就是出於太原王氏，更是親上加親。
宇文招的外貌裝束偏向於魏晉名士的雅致倜儻，又融合了北地男兒的英武颯爽，一見就是氣度不凡。
他見到侯勝北，不等姚察介紹，便爽朗笑道：“此前在益州時就聽八弟宇文儉說起過你，他兩年前接替孤任益州總管，一直說找機會要介紹你認識。”
宇文招拉住侯勝北的手，熱情洋溢：“孤慕名已久，不想今日有緣得見。”
侯勝北微微感動，心想宇文儉惦記自己，果然夠朋友，可惜遠在成都，此番不能相見。
但是自己又不是姚察，哪裡來的名聲，宇文招怎麼會慕名已久呢。
隻聽宇文招說道：“孤頗好文，師從庾信。庾師又曾為簡文帝的東宮學士，宮體詩一派，起源於此，早想與你切磋琢磨一番。”
侯勝北恍然大悟，原來是自己的“文采”惹出來的事情。
他看向姚察。
姚察聳聳肩，表示宮體詩他一竅不通，愛莫能助，侯勝北隻能自力更生。
幸好侯勝北為了討好愛妻，少年起就精研簡文帝詩詞。
單以此道而論，整個南朝隻怕無人可以和他比肩。
要是換了彆的文學之道，估計立刻就露了馬腳。
既然是說這個，侯勝北頓時胸有成竹。
隻見他換上一副風流態度，微笑道：“吟詠風謠，流連哀思者謂之文。庾師以綺豔之辭，抒哀怨之情。至貴國後，憂思難解，更增其文之美，《哀江南賦》就是明證。”（注2）
對，作詩關鍵就是要夠哀夠悲，才能打動人心。
宇文招聽了眼睛一亮，此人果然出口不凡，連連點頭稱是。
侯勝北接著舉出簡文帝《望同泰寺浮圖》，庾信《奉和同泰寺浮圖》的例子。
“飛幡雜晚虹，畫鳥狎晨鳧。”對“幡搖度鳥驚，鳳飛如始泊。”
一唱一和，工整細膩。
宇文招更喜，以詩為佐，連連呼酒。
等到侯勝北拿出壓箱底的《鴛鴦賦》，他就是憑的這招，大婚之時讓蕭妙淽卻扇展顏。
而庾信所和的《鴛鴦賦》有這麼兩句。
“南陽漬粉不複看，京兆新眉遂懶約。”
侯勝北點評道：“此句兼得南北之妙。”
宇文招已經完全被他的“文采”所傾倒，深感相見恨晚。
趙國公深深感歎，南朝不愧是繼承了魏晉風流，江南多好臣。
此乃北魏雄主拓跋宏的名言。
當時被侍臣回懟：江南多好臣，一歲一易主；江北無好臣，百年一易主。
這話可不太妥當。
侯勝北有些尷尬，也不好指出，說宇文招用的場合不太對。
姚察及時插話，此時南北都是至尊親政，朝堂清明，唯有北齊奸佞當道，氣運不久。
賓主大笑。
……
酒到酣處，宇文招又提起一事。
“孤博涉群書，喜好文學，身邊多有江左文士，有一侍讀，名為謝貞。”
“聽聞左右說，他每獨處必晝夜涕泣。私使訪問，知道謝貞之母年老，遠在江南，於是答應他本王若出居籓，當遣侍讀還家供養。”
“恰逢周帝也有想法，將二十年前攻陷江陵時，所獲俘虜充官口者悉免為民。”
“屆時本王一並結個善緣，啟奏放謝貞回去。”
侯勝北和姚察對視一眼。
這是北周對本朝釋放的善意。
兩人感謝宇文招的一番好意，請他務必促成此事。
回館舍的路上，姚察打趣道：“沒想到你才華如此出眾，傾倒了趙國公這樣的北周重鎮。我這次出使打算寫一本《西聘道裡記》，一定要把這段故事寫進去。”
侯勝北趕緊製止，《北征道理記》寫了些啥自己已經看過了。
你寫的《西聘道裡記》估計也同樣是一堆野史軼聞。
這要是流傳出去，實在難說士林會是好評還是諷刺，多半是後者。
自己拿著簡文帝的詩賦，不說招搖撞騙，高調張揚是跑不掉的，蕭妙淽說不定會生氣。
姚察沒有為難他，隻是可惜這段逸事就此失傳，不見於史書。
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不想事情還沒完。
宇文招一見傾心，哪肯就此輕易放過。