他不僅多次約侯勝北討論詩詞歌賦，還叫上自己五個兒子和一個女兒一同賞鑒。
幾個男孩倒也罷了，十歲的女兒宇文芳，其母扶風竇氏乃是漢人。（注3）。
小女孩頗為聰慧，自小受到父母熏陶，知書達理，能作詩文，看著侯勝北的目光滿是崇拜。
侯勝北差點維持不住文采斐然的形象。
幸好簡文帝的詩賦甚多，他打的底子足夠紮實，才涉險過關。
期間順便提出侯秘前往舊仇池國一事，請宇文招看顧。
此乃小事一樁，沿途的武州、隴州、秦州總管都是宇文氏一族，一封書信而已。
……
侯勝北送三弟出長安，看著他逐漸遠去的身影，心想下次見麵，不知要等到何時。
見了蕭大圜，奉上蕭妙淽的家書。
這位前朝王孫心安閒放，深信因果，聽聞蕭妙淽獲封蘭陵縣主，恩旨賜婚，大喜。
“阿姊雖曆磨難，如今有此歸宿，實乃前世福報。”
侯勝北深以為然，他不信佛，但是蕭妙淽這麼善良，怎麼也該有個好結局才是。
“至於我這個弟弟，讓阿姊不必掛念。”
蕭大圜微笑吟道：“夫閭閻者有優遊之美，朝廷者有簪佩之累，蓋由來久矣。留侯追蹤於鬆子，陶朱成術於辛文，良有以焉。”
文縐縐的聽得甚是吃力，侯勝北大概明白蕭大圜不在意官場名利，效仿張良範蠡一流的隱士。
能讓妙娘放心，甚好。
侯勝北閒暇之餘故地重遊，渭水河畔、含章舊址、驪山獵場、上林山塬，還有長安城的東西集市。
江南居。
唯有此處，已完全不複昔日模樣，改成了彆的店鋪。
侯勝北沒有駐足，看了一眼就默默路過，前往籍坊。
他不能入內，但是知道裡麵有個被稱為虎穴的地下牢獄，曾經有一名女子關押在內。
侯勝北站在門口，深深行了一禮。
……
使團在長安待了數日，謁見了周帝、把握了北周朝堂的風向，正要準備啟程回國。
周帝再次下旨，大赦天下。
自三月誅殺宇文護之後，這已經是今年第三次大赦了。
第一次是改元，第二次是立皇太子，這次又是因為什麼名目？
侯勝北有點摸不清情況，打探之下，倒不涉及什麼機密，隨便一問便知。
原來周帝是為了慶祝敵國發生的一件事情。
北齊左丞相、鹹陽王斛律光被誅殺。（注4）
此事非同小可。
侯勝北雖然謀劃讓斛律光失勢，但是一沒想到那麼快，二沒想到齊主如此狠辣，或者說愚蠢。
真的親手把國之柱石給毀了。
使團知道事情緊急，匆匆地踏上了返程。
周帝宇文邕承諾會儘快派出使者返聘，商議兩國聯合一事。
聯合之後，沒有說出口的還有二字，伐齊！
……
往返皆是日夜兼程趕路，人人都不辭辛苦，八月就回到了建康。
北周是否可攻，此事不必再議。
當前首要之事，便是討論北齊發生的變故。
經過這麼久，陳頊肯定也得知了這個消息。
陳頊果然已經知道了此事，看得出他在努力克製情緒。
他儘量用平緩的語氣說道：“就在半年之前，卿告訴我北齊可伐，隻是時機未到。”
停頓了一會兒，兩人彷佛都在平複內心的激動。
陳頊終於開口問道：“而今如何？”
侯勝北毫不猶豫，清楚地答道：“陛下，時機已至。天予弗取，反受其咎。”
“好！”
陳頊一拍禦座，奮然起身。
“朕自天嘉三年歸國，整整十年才等來這麼一個時機。合當你我君臣，建此功業。”
他深深地看著侯勝北：“當初的誓言，卿可還記得？”
想起那時，自己代表阿父來見陳頊，說出的那句話。
侯勝北胸中一熱，脫口而出。
“隻要安成王有誌北上，我侯氏一族，任由差使！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
陳頊暢快大笑：“使團出發已經準備妥當，就勞卿再辛苦一趟，前去北齊觀釁！卿南返之日，便是議論起兵定策之時！”
“臣，遵旨。”
聽著陳頊的笑聲逐漸低落下來，侯勝北心中暗道：“陛下，如果有得選擇，其實伱還是更想討伐北周的吧。”
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出發前往長安，尚是夏日。
歸來已是金秋，嫩綠的芽葉已經從成熟的翠綠，化作了金黃。
等到自己去往北齊回來，樹葉就已經枯黃落儘，隻餘光枝禿乾了吧。
蕭妙淽替他打點冬日行裝，滿眼儘是溫柔之色。
這一年多以來，侯勝北馬不停蹄，奔波往返於長安鄴城和建康之間，兩人都十分珍惜相聚的時光。
“成婚之後，居然沒能在家裡好好待滿半年，把母親和長安都甩給你照顧。”
侯勝北感到有些慚愧。
蕭妙淽輕輕搖頭：“當郎，人貴在知足，知足方能長樂。像大圜那樣，我就很開心。”
她凝視著夫君：“陛下和你，都想著建功立業。身處亂世，不圖強難以自存，妾身可以理解。”
侯勝北拉起妻子的手，放到胸前輕輕摩挲：“妙娘休要如此說，相比功業什麼的，你和長安才是最重要的。”
感受著丈夫寬闊胸膛之下，心臟有力的跳動，蕭妙淽道：“你能如此想，妾身很是歡喜，就是切勿苦了自己。”
侯勝北失笑道：“我又如何會自苦，能有妙娘相伴，天天高興還來不及。”
沒有理會他的貧嘴，蕭妙淽緩緩道：“我佛有雲：祗園精舍鐘聲響，述說世事本無常。桫欏雙樹花失色，盛者必衰夢一場。”（注5）
侯勝北咀嚼話裡含義，覺得頗為深邃悠遠。
不過他素不信佛，稍微心動一下，就拋至腦後。
馬上就是和北齊的舉國大戰，胡亂想些什麼呢？
侯勝北抱住了她，開玩笑道：“阿父的嗣爵讓給了小亶。我這個當爹的，怎麼也得努力給長安掙個侯爵之位出來吧。”
蕭妙淽閉起眼睛，靠在他懷中：“就算封侯拜相，甚至貴為天子，也不得自由呢。”
侯勝北心想，如果是簡文帝那種柔弱天子，碰上國運衰微，自然如妻子所說。
換成陳頊這種雄主，得天命庇佑，運勢健旺，強就是強，怎麼會盛者必衰呢。
妙娘多愁善感，一定是佛經讀得太多了。
他哈哈一笑，親了親蕭妙淽的臉頰，登上了出發的船隻。