子時,未央宮。
三更半夜，宮人們本該都歇息了，可此刻又忙碌起來,燭火一盞盞亮起,太子袁朗得到消息，披了衣袍便匆匆趕來。
沒有誰想三更半夜的起床，實在是此事重大至極,簡直震驚朝野，宣武侯,謝雲瀾,竟然半夜帶兵去長生觀行刺國師？！
剛聽到消息時,袁朗恍惚的懷疑自己在做夢,甚至哪怕到現在，他都仍有種不真切感，懷疑是不是誤報了消息，謝雲瀾好端端的去行刺國師做什麼？
這種懷疑在寢殿門口撞見袁奕時消失，連他這二弟也被驚動了,想來此事是真非假。
袁奕大概跟袁朗一個想法,見到袁朗便問：“皇兄，宣武侯謀反一事是否屬實？”
“宣武侯行刺國師一事應當屬實,但是否謀反,還不可妄下定論。”袁朗斟酌道。
“皇兄如何看此事？”袁奕試探道。
“孤對此事了解甚少，但宣武侯向來赤膽忠心，此事或有什麼誤會。”袁朗道。
“臣弟也是這般想的。”袁奕笑著附和一句,又問,“不知國師眼下如何？可否受傷,宣武侯又在何處？”
袁朗：“國師受了點輕傷,沒什麼大礙，宣武侯和穆青雲俱被羽林軍拿下，正押往宮中，等待父皇審查。”
此事之重大已經不是袁朗可以處理的，連臥榻多日的建武帝都被驚動，要親自審理此案。他們此刻就在建武帝的寢宮門口，說話間，有一隊披甲執銳的士兵從宮門外過來，正是押送謝雲瀾一行人的羽林軍。
謝雲瀾並未抵抗，對方人太多了，他若是隻有自己倒是可以試著逃出去，但是帶著沈凡決計不行，再者說，他進宮麵聖還有解釋的機會，負隅頑抗就真得淪為反賊了，雖說如今的境地也沒比反賊好多少。
他看了沈凡一眼，因為他們沒有抵抗，也因為他宣武侯的身份，這些士兵們倒是沒有給他們上枷鎖，但也沒有多少優待，反著寒光的兵戈在他們周圍閃動，是勒令他們不許逃跑的威懾和恫嚇。
謝雲瀾倒是不懼，萬軍陣前他都麵不改色，隻是沈凡大概要被嚇到了，可他看過去，發現沈凡竟然還是那麼副平淡神色，自若的仿佛全然不懼這些刀兵，又或是那該誅九族的重罪。
王泰因為沒有官職，人又不出名，是以跟那三千禁軍一起被押在城外，被押進宮麵聖的除了謝雲瀾和沈凡，隻有穆青雲。這三人中眼下最不鎮定的倒是穆青雲，愈是臨近宮中，他神色愈是焦急，他低聲問道：“大哥，這是怎麼回事？心魔呢？”
“心魔不在李鶴年身上，我們被擺了一道。”謝雲瀾低聲回道。
存有妖魂的長生牌位是李鶴年親手所製，寄存妖胎的泥娃娃來源於長生觀，令建武帝不要追查女子失蹤案的仍是李鶴年，一樁樁，一件件，都幾乎指明李鶴年就是操縱這一切的幕後黑手，可偏偏他不是。
很顯然，李鶴年是一個故意豎起來的幌子，為的是掩蓋那幕後之人的身份。心魔比謝雲瀾想的還要難對付，對方早早就開始布局，甚至在沒有任何威脅的時候，便未雨綢繆的設立了這樣一個替死的傀儡。
“那我們現在怎麼辦？”穆青雲急道，“沒有長生觀豢養妖物的證據，該如何向陛下交代？”
“我們有妖胎屍體。”謝雲瀾道。
這也是他如此鎮定的底氣來源，那妖屍做不得假，隻要呈給陛下，陛下即便不會全信，但也會對心魔一事將信將疑。李鶴年雖說隻是一個替死的傀儡，但真正的心魔既然能把一切都栽贓到他頭上，想必一定是他身邊之人，到時候讓李鶴年上殿對質，心魔的真實身份自然水落石出，這就是轉機所在。
三人進入寢殿，殿中立著一個屏風，太子袁朗和二皇子袁奕分立屏風兩側，而屏風後那剛剛被太監從床榻上扶坐起來的人，正是這大夏至為尊貴，萬萬人之上的皇帝袁朔。
袁朔今年五十有八，已不複壯年時的英武，但即便他纏綿病榻多日，此刻光是屏風後的一個影子，都透著股不怒自威的帝王氣勢。
“謝雲瀾，擅自調兵，行刺國師，你好大的膽子！”袁朔重重道。
“陛下！”謝雲瀾跪在地上，“臣事出有因，請陛下容臣道明原委！”
袁朔沉吟不語，便是謝雲瀾也不免在這位主宰臣民生死的君主麵前心生忐忑，伴君如伴虎，他想要看一眼袁朔的神情，可惜屏風將袁朔擋的嚴嚴實實，他隻能看到一個影子。
“父皇，宣武侯勞苦功高，赤膽忠心，此事想必是有什麼誤會。”袁朗站出來道。
袁奕也道：“是啊，父皇，不妨聽一聽宣武侯的理由，然後再評判不遲。”
他們兄弟二人其實並不常合作，彼此黨派對立，因此常常是袁朗讚同一件事，袁奕則反對那件事。但此刻他們卻一起為謝雲瀾說話，謝雲瀾倒也不意外，無非是這兩人還存著拉攏他的心思。
袁朔終於道：“你且說說看。”
此時此刻已經不容許有任何隱瞞，謝雲瀾將這幾日發生的事一五一十說了一遍，包括長生牌位中的妖魂，寄於人體的妖胎，以及那不知躲在何方圖謀甚大的心魔。
“臣擅自調兵夜襲長生觀，全因所有證據都指向國師，妖胎一但全部降生，後果不堪設想，臣也是事急從權，未免妖物禍害百姓，才冒險行刺，請陛下明察！”
謝雲瀾說完後，殿中是一片沉靜，袁朔的神色看不清，袁朗和袁奕卻都是一臉震驚，畢竟謝雲瀾所說之事，簡直匪夷所思！
袁奕隻覺得自己聽了個荒誕又離奇的故事，第一反應甚至不是懷疑此事的真假，而是懷疑謝雲瀾是不是被什麼神棍給蒙騙了。
袁朗本也是這樣的反應，但他又突然想到前不久的邪祟一事，謝雲瀾所說的長生牌位中的妖魂正是來源於長公主府上，他雖未能親眼見到沈凡除邪祟的過程，卻看到了姑母對其信賴尊崇的態度，想來確有其事。
想到此，他定了定神，問道：“宣武侯，你說的這些可有證據？”