頭微微垂下，霍思錦低聲幽幽說道：“殿下，這話可是您自己說的。”
楚錚呆愣了片刻，隨即唇角上揚的弧度更深了，目光落在霍思錦身上，她頭微垂著，露出一小截纖細的脖頸。明明是男子，皮膚卻十分白皙，雪白的脖頸和緋紅的耳垂形成鮮明對比，紅白相迎，讓楚錚不禁想到了雪地裡綻放的紅色梅花……
忽然，楚錚臉上的笑容一滯，在陽光的照應下，他看到了她的耳垂上有個小洞。
“長錦，你有耳洞？”
聽了這話，霍思錦臉上的紅暈瞬間褪去，她連忙捂住自己的耳朵。
幼年時，她尚且不明事理，哭著問喜嬤嬤，明明她和霍芷柔一樣是女兒家，為什麼霍芷柔能穿著鮮豔嬌美的襦裙，戴著漂亮的首飾，而她卻不能。聽了她的哭訴，喜嬤嬤心疼她明明是女嬌娥卻偏偏要充作男兒身，便做了件大膽的事情，在她耳垂上刺了耳洞，隻是一直用膏體填充著，再加上她從未戴過耳飾，耳洞並不大，又有膏體填充著，因而即便是細看也很難被人發現。
方才她垂著頭，正好將耳垂露出來，此時正好又是陽光最烈之時，一切都被看得清清楚楚，包括那個細小的耳洞。
霍思錦咬了咬牙，隨即抬起頭來，訕訕地說道：“幼年時不懂事，不知道男女有彆，看著家中妹妹有耳洞，所以便央求著嬤嬤也給我刺了一個洞。殿下，您可彆笑話長錦，那都是小時候的事情了。”
刺耳洞的隻有女子，南楚素來沒有男子刺耳洞的習慣。
楚錚似乎並沒有將此事放在心上，隻淡淡地笑了笑。
“殿下，長錦並非是責怪殿下，隻是姚氏一族雖然沒有拿得出手的人才，但宮裡還有姚太後和姚皇後，殿下您不可不顧忌。”為自己解圍的最好辦法，便是轉移話題，讓楚錚忘了耳洞這件事才好。
楚錚眼眸微凝，“姚氏有多少斤兩，本宮很清楚，陛下留著姚氏，並非全然是看在太後的份上，更多時候是拿他們來製衡本宮這個太子。明麵上的敵人不足為慮，真正值得顧忌的蟄伏在暗處的三皇子楚黎。這話，不正是你對本宮說的嗎？”
霍思錦眼眸一亮，“殿下您都還記得？”這是她最開始投靠楚錚時，對楚錚說過的話，沒想到他真的放在心上了。
楚錚笑著點了下頭，他當然記得，記得她說過的每一句話。
“本宮與姚家之間是有恩怨，再加深一點也無妨，橫豎本宮也不可能和姚家化乾戈為玉帛。不過長錦倒是可以為本宮做一點事……”
楚錚鳳眸微挑，“姚家之所以被削爵，究其根本是因為軍餉一事得罪了不該得罪的人，可最可恨的是那個背後推手。”
背後推手可不就是楚黎嗎！
霍思錦瞬間明了，立刻點頭應下，“殿下放心，此事儘管交給長錦。”她在承恩侯府埋的釘子正好可以在這件事情上起作用。
“你有治國之才，本宮原本有心讓你入朝為官，成就一番功業，但沒想到，後來你卻做了本宮的謀士，為本宮行詭譎算計之術。”楚錚語氣裡不乏感慨之意，“長錦，這真的是你想要的嗎？”
因為那個詭異的夢境，冥冥之中好像也有一種牽引，楚錚認定霍思錦便是日後的丞相，所以他提拔她，隻為能讓她成為一個好丞相。
可後來事情的發展軌跡，卻不斷地超出他的預想軌道。她不止沒有成為丞相，而且連朝堂都沒有入，反倒是進了他的東宮，成了一個在暗處算計的謀士。
楚錚想起這些，既惋惜，又不禁有些愧疚——他太自私了。
“殿下，或許是從前長錦沒有表達清楚。”霍思錦正色看向楚錚，“那麼這一次，長錦便說個清楚明白。”
霍思錦看著楚錚，正色說道：“長錦並不願建立什麼功業，所願唯有殿下登位，讓其他小人不得計劃落空。雖然長錦行的是詭譎算計之術，手段或許卑鄙，但長錦從不認為自己是個卑鄙的人。”
用卑鄙手段的人，未必儘是卑鄙之人。