“行啦，去吧。”
等了半個月，終於等到一輛去縣城的牛車，花上十五文錢胡苗苗跟林和西一起把凍得硬邦邦的肉段帶過來。
繞了兩圈，找到縣城最大的酒樓，沒廢多少口舌就換了一兩銀子回來。
懷揣一兩銀子，胡苗苗覺得自己的腰板都直了。時間還早，倆人在縣城主要街道轉了一圈，除了一頓簡單的午飯和一百斤粗糧細糧什麼都沒舍得買。
回到鎮上，胡苗苗就去買了五十斤大白菘搬回家，十斤放在院子裡凍上，另外四十斤一顆一顆並排摞在廚房的地上，這是那天去老馬家老媽媳婦告訴她的，冬天菜價會比現在貴不說還不一定能買到。
“苗苗你去哪了？”一連幾天胡苗苗都冒雪出去，回來的時候身上頭上全是白的，棉衣單薄，林和西真怕她生病。
“呼！”胡苗苗嘴裡呼呼冒著白氣，腦袋使勁晃了晃，小心翼翼地把手中抱著的一個包裹放在床上，才拿起旁邊立著的掃把掃鞋子上的雪。
“這是什麼？”林和西上前替胡苗苗拍打後背上的雪並指著床上的包裹問。
胡苗苗轉過頭笑的無比燦爛，“少爺我找到工作了。縫衣裳，一件袍子三文錢，我問過了，手快的一天能縫五六件呢。”
“誰的衣服？”
“當兵的衣服，軍營裡沒有人會縫，就拿到鎮子上那家成衣鋪，我要了幾件過來，明天縫完再送回去，據說能乾上一冬天呢。”
沒有帽子圍巾，胡苗苗不僅兩個臉蛋和鼻子被凍得通紅，嘴唇也是深深的紫色，兩個眼角還綴著淚，再看看她粗糙的兩隻手，林和西一時間不知該說什麼。
脫鞋上炕，打開包袱拿出舊衣服和針線，胡苗苗開始找破了的地方縫補，林和西坐在一旁看她乾活。男人穿的長袍很寬很大很厚，胡苗苗的手很小，縫的時候要很用力才能把針紮過去。
“苗苗。”
“嗯？”
“我們不是已經有一兩銀子了嗎，省著點花夠過冬了，你要不彆乾了。”
“那可不行，我好不容易才找到的活，誰知道以後
什麼樣啊，攢一文是一文，咱們又不能總住在這，到北京可就沒有不要錢的房子住了。”
“苗苗。”
“嗯？”
“要不你教我跟你一起縫吧，我手比你有勁。”
胡苗苗拿著針線笑的身子直打顫，“林和西，你可真是要笑死我了，你見哪家的男人縫衣服來著？這活從古至今都是女人乾的，男人就該乾男人的事。你要是待著沒事就看看書寫寫字啥的，反正再過一年就要考試了，到時候…”
話沒說完，胡苗苗猛地頓住，很不好意思地看向林和西：“對不起啊，那個…”家裡彆說書了，連一張紙一支筆都沒有，林和西或許不是最年輕的秀才但一定是最窮的秀才。
“有什麼對不起的，等我們到了京城再買也不遲。我們兩個有吃有喝不挨冷受凍已經很不容易，不要想那麼多。”
“嗯，到京城再買，我們先多攢一點錢。少爺你要是閒不住就繼續刻木頭吧，上次那個小人多可愛，再給我刻一個。”
“行，我給你多刻幾個。”林和西拿起刻刀，坐在
胡苗苗身旁，神情專注。
胡苗苗心裡忍不住歎氣，上次跟少爺逛書店，一本最普通的書都要一兩銀子，要縫多少件衣服才能買一本書呢？