“錢為仕的話，隻能信五分。”
顧深鋪開卷宗，繞桌一圈，說:“這人古怪，他言辭間神色慌張，目光閃爍，像是生怕老子不懷疑他。”
“大哥，也許是他心中有鬼，見了你害怕。”下屬塞了幾口饅頭，說道。
“他怕老子？”顧深叩著桌麵冷笑，“他根本不怕，他是讓你覺得他在害怕。這人鬼得很，他必定欺瞞了什麼。”
“可周邊鄰裡都待他交口稱讚，這條巷子五戶人家，沒有不受他恩惠的。即便是出了巷子，在那條街上，他也能讓人敬稱一聲‘錢夫子’。”下屬就著冷茶咽了饅頭，說，“況且我觀他臂膀單薄，想要將四個人虐殺分屍，恐怕一夜之間難以做到。”
“他是荊鎮人？”
“不是。他是西途人氏，五年前西途大旱，他逃荒而來，從此定居在此。不過鎮上幾個富庶之家曾想聘他入園做私房先生，他都一並拒絕了，一直留在巷子裡住。”下屬說到此處也覺得奇怪，“他分明與陳仁不和，卻偏偏不肯搬離此處。而且陳仁曾因欠債沒錢，勒索過他許多次。”
“他與陳家其他人相處如何？”
“據鄰裡答複，錢為仕平易近人，除了陳仁，陳家彆的人如有所求，他也會傾囊相助。”下屬在供詞間翻了翻，說，“他待陳家小丫頭，那個七歲的陳草雨尤其的好。”
顧深將卷宗合了，問:“那陳家待陳草雨如何？”
“自然是好啊。”頭發花白的老寡婦點著拐杖，一邊顫巍巍地走，一邊對淨霖說，“草雨她娘打小就討她爹娘喜歡，小時候陳老頭常帶著閨女出門。他家那會兒雖然四壁蕭條，但也不曾緊過閨女的衣裳和零嘴。嫁妝早早的備下了，這片求親的後生都要踏平他家門檻了。可是那姑娘，也不曉得怎麼同彆人私底下定了終身，哎呦，門還沒及出，人就先懷上了。”
老寡婦由淨霖摻著下階，感歎道:“可人給跑了，姑娘也嫁不出去。孩子生下來沒幾天姑娘就死了，陳老頭沒了心肝寶貝兒，自然要把小外孫女當成眼珠子疼。”
“聽說小丫頭的舅舅是個不著調的東西，平日裡待她如何？
”
“好啊。”老寡婦抓了淨霖的手腕，說，“可不要因著陳仁那名聲，就誤會了他待草雨。陳仁雖然不是個東西，但對侄女卻是掏心掏肺的好。他成親成得早，可一直沒孩子，大夫看了些日子，說是治不好，從此就他媳婦周氏就常與這片的小娘子們說，陳仁還想擇個日子，把草雨過自個兒名下來，當成親女兒養。”
“這便叫人遺憾了。”淨霖將老寡婦送到門前，說，“這巷子深，您老住在這裡，怕是多有不便吧。”
“住了好多年。”老寡婦接過菜，對淨霖和藹可親道，“我們鴻兒可懂事，一點不叫我操心。”
她正說著，就聽裡邊跑出個七八歲的小孩兒來。這小孩兒長得肥嫩圓滾，見了淨霖，登時露了米白的牙。
淨霖正與人客套，便聽袖中的蒼霽悄聲說:“又肥又嫩，吃起來必定味道甚好。淨霖……”
石頭小人敲蒼霽一拳，蒼霽避頭躲過，說:“想想罷了！”
淨霖入了院。老寡婦的院子要比陳家更小些，堵著麵牆壁。矮牆底下壓了幾塊石頭，應是小孩兒常趴牆頭看隔壁的緣故。
“鴻兒常和草雨一塊玩兒，兩個沒事就趴牆頭講話。”老寡婦見淨霖看石頭，如是說道。
“成。”淨霖溫文爾雅地笑了笑，“在下這便走了，早些給衙門裡交差，不然大哥該等急了。”
“好走，好走。”老寡婦送他出門。
淨霖出了門，蒼霽才說:“這案子亂七八糟，先是冬林拿了銅鈴，覺察到你我追趕，便藏匿於此不見行蹤。而後羅刹鳥現世，死了一戶人，你我反倒被鬼差盯上，再引來了醉山僧。如今要說這案子與冬林沒乾係，我不信。可要與他有乾係，又像八竿子打不著的乾係。”
“他必然會露出些蛛絲馬跡。”淨霖說，“這世上沒有天衣無縫的案子。”
“人果然狡猾。”蒼霽說，“我見他們各個心口不一，唯獨這老婦人坦誠些。”
“偏聽則暗。”淨霖說，“人不僅會心口不一，還尤其擅長偽裝。”
蒼霽正欲繼續，又突然閉口不言。
淨霖走了幾步，果然聽見後邊起了腳步聲。在他要出巷口時，衣袖被人拽住。淨霖回首，眼中喜怒難猜。
“你也是
衙門的人，在查這案子是不是？”方才見過的阿鴻走近幾步，抱住淨霖的腿，仰頭天真道，“你買糖給我吃，我就給你說個秘密。”
淨霖牽著阿鴻，買了許多吃食。蒼霽恨得牙癢，又覺得生氣，他冷冷打量著阿鴻，越發覺得這胖小子該吃。因為他是小孩兒的時候，淨霖從未這樣牽過他。
“他已胖成了球，還不會自己走路麼？”
石頭小人坐在一邊，把頭頂草冠取下來編，聞言給蒼霽比劃，意思是你曾經也胖得像隻球。
蒼霽說:“我同他一樣嗎？在你眼裡我同他一樣？”
石頭小人眨著眼佯裝不懂。
蒼霽說:“你跟淨霖……”
石頭小人把草冠戴他腦袋上，蒼霽一時語結。這草冠珍貴，因為他見宗音翻山的時候，石頭也沒舍得脫下來。他向來吃軟不吃硬，所以頂著草冠，隻能對石頭小人強撐著凶道:“他醜得要命，我胖得好看，明白了嗎？”
淨霖極輕的挑了挑眉，轉頭看阿鴻。阿鴻應不是頭一回向人索要，東西點得輕車熟路。這孩子明明年紀小小，卻在這時候過早的透出種市儈。
“你要與我說什麼秘密。”
阿鴻吮著手指，眼睛隻管四處瞟。
“還要吃什麼，玩什麼，儘可告訴我。”淨霖說道。