筆滴答著墨，不再出聲。
楚綸登船離岸，樂言就在他的行?囊中。路上春寒料峭，楚綸的病急轉直下，竟不到半月便已躺身難起。人橫臥病榻，請樂言為他焚書。
“我恐怕難撐到京中。”楚綸撫平紙頁，說，“許多殘卷尚未完成，留於彆人也是燒柴紙，不如你我今日一起，用來取暖。”
樂言不肯，見得許多訟紙。
楚綸說:“東鄉諸案未翻，我負鄉親所托，死後……”
樂言急聲:“死不了！你死不了！”
楚綸苦笑:“事到如今，怎還誆我。”
樂言將書紙包回行?囊，起身拍著楚綸的頰麵，紅通通著眼眶說:“你一心為誌，才學不假，怎會死在這裡？你必要?名登榜首，為民請願。你且等著，我、我雖愛哭，卻很講義氣！我必不會叫你死。”
楚綸一笑置之，說:“人各有命。”
“你遇見我。”樂言起身，“便能安然無恙。”
樂言前往黃泉，他有頤寧賢者的名牌在身，出入離津也無?人能管。他從前跟在頤寧賢者身邊，就是各級鬼差也不敢輕易得罪，因為頤寧賢者罵筆非凡，連臨鬆君都不能免過?，他們又哪裡能招架得住。
樂言一路暢通無?阻，待拿到人命譜，便知事情已經穩
了一半。他雖逃跑練得好，但最拿手的卻是字，不論誰的字，隻要經他看過?，皆能仿得一模一樣。樂言鬼鬼祟祟地尋到楚綸那一頁，將“喪於急症”那一段抹乾淨，提筆寫上“順誌而行?，儘願而終”，又稍作?思忖，找到原本寫有“天嘉十二年狀元”的那一頁，將這人的狀元抹了。
樂言悄聲道聲慚愧，將這人的名字看了，寫得工工整整“左清晝”三個字。他雖不知道這個“左清晝”是誰，卻也明白因為自己這一抹，此人必將錯失今年狀元之名。但是他看這人生平，分?明寫著“官運亨通，斬貪汙、肅朝野”，一直活到了七十歲，便放下心來，神?不知鬼不覺地還了命譜，安心離去。
“而後他便能夠漸複尋常，趕上科考，如願以償。”蒼霽打斷樂言，倒著鋪間冷酒，嘗了嘗，說，“世間哪有這般輕易的事情，雖然我尚不知道那人命譜是乾什麼的，也能猜到即便你改了楚綸，也必有人要去抵這一命，就是不知是誰來做這個倒黴鬼。”
“不會的！”樂言慌聲說，“我看查那一譜，確定無?人會死！”
“世事無?常。”蒼霽諷笑，“你已如願，還?管彆人做什麼。”
樂言說:“慎之的病來得無?緣無?故，他又該為誰抵命？這般安排，本就為錯。”
“我聽一個老頭常道‘天地律法’，那麼人命譜的安排想必自有人乾。”蒼霽說，“人各有命，何不認命？”
樂言猛然抬首，看向淨霖，連淚也不顧，隻說:“君……君上便也是認命了嗎？這等安排……這等安排叫我如何接受！難道天地生他一世，便隻是要他垂病抱憾走一遭？我……我不服……”
蒼霽磕著杯口，道:“‘情’字皆是一團爛債。”
樂言叩首:“我願以命相抵，隻求……”
夜風猛起，吹得淨霖衣袂飄飄。樂言話音未絕，便已散於風中。蒼霽抬首見東邊似有東西正追趕而來，他飲儘冷酒，起身走向淨霖。
“我嗅見……”蒼霽皺眉，“筆香？”
淨霖說:“那是經香。”
兩人見得東邊之物從天橫過?，竟是隻通體雪白的狐狸。妖狐皮毛浸滿經香，口銜一人，躍身奔向華裳的客棧。但見狐狸之後
追趕一人，手持荊鞭，大聲嗬斥。
“狐妖以色禍人！竟欲與人私通！你害他一生性命儘結於此，還?不肯鬆口！”
狐狸摔撞在地，蒼霽見他尾已斷半，被打得血淋淋，更為駭然的是他口中銜著的那人已辨不出人樣。狐狸嗚咽哀聲，死不鬆口，銜著那人一瘸一拐地逃入客棧。
持鞭人還?欲追，就聽得華裳哼聲。
“梧嬰，此地皆為笙樂女神執掌，你算得什麼東西？竟也敢追他到此！”
梧嬰鞭甩“劈啪”，道:“妖怪害人，我替天行?道！”
華裳蔻丹叩窗，冷聲說:“神?不是神，鬼不是鬼，你也配？”
梧嬰怒不可遏，蒼霽反倒抱臂而觀，頭一次看了彆人的熱鬨，然而他卻聽得淨霖說。
“你騙我。”
樂言抵頭不語，淨霖倏而回身。
“私改人命——你拿彆人抵了楚綸。你所道之言真假參半，你不是為了義氣，而是為了‘情’。你料得必有人會死，卻仍舊一意孤行。”
樂言渾身篩抖，他喉間微啜:“我又能如何是好！君……君……”
淨霖在風中，聽不見樂言的聲音，他隻聽見原本獨係在楚綸身上的銅鈴分?成兩處，從那狐妖身上搖晃不止。
“病”苦竟與它苦糾纏在了一處。
正當此時，便聽客棧中狐狸哀聲徹天，強風從南至北迅猛刮襲，整個京城燈火陡滅，燈籠直杆“砰”然而斷。蒼霽抬手避風，拽緊淨霖。
“怎麼回事？”
淨霖說:“死人了。”
作者有話要說：謝謝觀閱w：，，.